Las exportaciones de pescado incrementan los ingresos de divisas, de particular importancia para las economías en desarrollo. En realidad, los alimentos acuáticos son los principales productos alimentarios del comercio, antes que los productos agrícolas.

El pescado es una importante fuente de proteínas en la alimentación de muchas personas pobres, en la que a menudo predominan alimentos básicos feculentos. El pescado comprende cerca del 20 por ciento de la proteína animal en la alimentación de más de 2.800 millones de personas, y puede llegar hasta el 50 por ciento en las regiones más pobres del mundo, sobre todo en África y el sur de Asia, y hasta el 90 por ciento en los pequeños estados insulares en desarrollo y las zonas costeras.

Las repercusiones del cambio climático afectarán a las personas que dependen de la pesca y la acuicultura al aumentar los costos de producción y comercialización y disminuir el poder de compra y las exportaciones, además de los peligros que presentará el aumento de las condiciones meteorológicas más difíciles. Las comunidades de pequeños pescadores de algunas regiones afrontarán una mayor incertidumbre al reducirse la disponibilidad, el acceso, la estabilidad y el uso de alimentos y suministros de origen acuático, así como las oportunidades de trabajo.

Ref. El cambio climático, la pesca y la acuicultura. En: FAO. Conferencia de Alto Nivel sobre la Seguridad Alimentaria Mundial: los Desafíos del Cambio Climático y la Bioenergía. Roma, 3-5 de junio de 2008

Acuicultura, ¿producción o devastación?

Las prácticas habituales que se utilizan para el cultivo de peces impactan en el medio ambiente a través de distintas formas. Una de ellas es la alimentación de los salmones, la que interviene, tanto en la columna de agua como al fondo marino: a través del alimento no consumido que es altamente proteico y a través de los desechos de los peces. Las investigaciones que se recopilan en este estudio han detectado que este último fenómeno afecta aumentando la cantidad de nitrógeno y fósforo de los sistemas acuáticos, disminuyendo el oxígeno disponible, generando eutroficación, estimulando la aparición de algunos organismos y la ausencia de otros, y alterando gravemente los ecosistemas acuáticos.

Otro problema es la utilización de agentes químicos como antibióticos, fungicidas y compuestos antiparasitarios. Aunque sus impactos en la salud humana no han sido detectados categóricamente y sus impactos en los ecosistemas marinos varían dependiendo de las condiciones del cultivo, se advierte sobre la incertidumbre de su inocuidad. En el caso de los fungicidas, el Verde Malaquita, por ejemplo, va a dar directamente a las aguas, sin tratamiento sanitario, lo que puede tener un impacto significativo.

Finalmente, pensamos abordar esto de acuerdo a un tono ecologista: los impactos ambientales provocados por el monocultivo intensivo de especies carnívoras y por el escape de los peces en cautiverio; y los efectos de estas prácticas en los depredadores naturales de las especies que se cultivan.

La realidad en Chile.

Considerando los resultados de las investigaciones llevadas a cabo en diferentes regiones del mundo y el importante auge de la acuicultura en Chile durante las últimas dos décadas, se pueden determinar los efectos ambientales que esta actividad tendría en los ecosistemas lacustres y costeros del país donde se lleva a cabo el 80% de las actividades de cultivo de peces, invertebrados y algas. Las conclusiones no son alentadoras, si bien en Chile aún no existe información y estudios suficientes para dimensionar el pleno impacto de la actividad, el reconocimiento de que a nivel mundial la acuicultura genera impactos ambientales significativos, sugiere que en Chile la situación es similar.

Los impactos ambientales significativos respecto al tema se resumen en:

• Riesgo de propagación de enfermedades y parásitos desde los peces en cautiverio a las poblaciones de peces en estado natural.
• Efectos indeseables producidos por el cultivo de peces sobre el hábitat marino alrededor de los centros de cultivo.
• El empleo de medicamentos y productos químicos y sus efectos sobre el entorno
• Destrucción de centros de cultivo de peces y escape de peces enfermos capaces de ingresar a los ríos y de cruzarse con las poblaciones de salmón en estado natural.
• Contaminación visual del entorno.
• Depósito de materia orgánica, en los sedimentos bajo las jaulas produce un efecto significativamente negativo sobre la biodiversidad

Cartas al Editor

Nos escriben en referencia al anuncio presidencial durante la apertura de las compuertas del Sistema de Riego de Río Tiznados, en el estado Guárico, de que “se colocarán  250 mil alevines de cachama, coporo y otras especies para repoblar este embalse, y en  los demás del país cerca de dos millones para recuperar el recurso pesquero nacional.”

Al respecto nos dicen que  si se analiza bien las cantidades sugeridas de alevines a sembrar, versus la producción actual registrada de las mismas a nivel nacional, conseguirá que la meta proyectada es bastante ambiciosa. Las Estaciones Piscícolas del INIA (Centros de producción de alevines) estarían produciendo un poco más de 500.000 alevines /año. Además, la disponibilidad de los peces está asociada a los períodos de reproducción condicionados a la  biología de las especies, así como a las tecnologías de cultivo. En el caso de los alevines de cachama y otras especies continentales, las estaciones de producción tienen disponibilidad a partir del mes de septiembre, debido a que el período de reproducción se inicia a finales de mayo. Lo recomendable es conseguir los datos oficiales que confirmen esta aseveración.

Es uno de los sectores que más ganancias ha registrado en los últimos años, pero sus trabajadores reciben menos del mínimo y es uno de los que más viola las leyes laborales en el país. Eso, sin contar la alta siniestralidad que presenta: 17 trabajadores han muerto desde 2005, uno cada mes. El último caso ocurrió el domingo 18 de junio. Diputados, preocupados, harán una sesión especial para tratar el tema. Seguir leyendo.

Inquietud ha generado entre los habitantes de Chiloé el proyecto de la compañía Agrícola Corcovado para “Regularizar zanjas de disposición final de lodos” del principal vertedero industrial de la isla. De acuerdo a información entregada por la ONG Ecoceanos, la real intención de la empresa -que ya presentó una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) a evaluación de las autoridades- sería aumentar en 8,7 veces la recepción de lodos provenientes principalmente de la industria del salmón. Seguir leyendo.

Joel Quidel, jefe del área salud de Trusal, se refiere a los brotes de ISA Virus. “El virus, en condiciones experimentales, es capaz de producir la enfermedad en agua dulce”. Seguir leyendo.

La Conatrasal exige una investigación acuciosa acerca de las circunstancias que llevaron al fatal accidente de un buzo en un centro de Marine Harvest en la isla Lemuy, en Chiloé. Seguir leyendo.

Más que revueltas están las aguas en el sector de la pesca artesanal: al conflicto de las merluzas se suma el proyecto que busca reasignar concesiones caducadas, sin la obligación de entregar nuevas Declaraciones de Impacto Ambiental (DIA), denominada por la Confederación Nacional de Pescadores de Chile (Conapach) como “ley flash”. Seguir leyendo.

El Servicio Nacional de Pesca (Sernapesca) publicó el listado de los centros de cultivo de salmónidos que se encuentran en cuarentena debido a la aparición de algunos brotes de virus ISA en la zona de la Isla de Chiloé (X Región). Seguir leyendo.

Chiloé. 10 de agosto de 2007. (Ecoceanos News)— La Organización Internacional de Sanidad Animal (OIE), alertó esta semana a la comunidad global, la aparición del brote del virus ISA en jaulas salmoneras en el sur de Chile e informó que ya más de 1 millón de salmones han sido eliminados como una de las varias medidas para combatir esta enfermedad. Seguir leyendo.