Se trata de María Joaquina Viera y Clavijo (Puerto de la Cruz ,Tenerife, 1736 - Las Palmas de Gran Canaria, 1819), quien está considerada la primera mujer poeta de Canarias. Era hermana del primer historiador canario y máximo exponente del movimiento ilustrado en las Islas, José Viera y Clavijo, del que ya hemos hablado en artículos anteriores y que personalmente, para mí, ha sido la mente más preclara de todos los tiempos, hasta ahora, en la Literatura Canaria. Sin embargo, de su hermana apenas se conoce su biografía.

Los pocos apuntes biográficos que existen la sitúan en el marco existencial de su hermano, a quien acompañaría toda su vida, en Las Palmas, cuando fue  nombrado Arcediano de Fuerteventura,  y ella le acompañó  para atenderlo. Debió ser gran compañera y admiradora de su hermano, a quien pudo, además, prestarle el gran apoyo intelectual que su propia cultura y preparación le permitían. De ello ha quedado constancia en un inventario de los escritos de don José que redactó doña María: cuatro hojas en octavo, con los títulos perfectamente ordenados por temas, que acompaña a uno de los más bellos manuscritos de José Viera y Clavijo, que conserva el Museo Canario de Las Palmas: el del poema Los meses.

Según el historiador Álvarez Rixo, Doña María Viera y Clavijo cultivaba la escultura además de escribir sonetos esdrújulos. Al parecer, escribe sonetos esdrújulos a la manera de Bartolomé Cairasco de Figueroa, aunque ninguno de estos sonetos se conserva, pero sí otras composiciones que no carecen de interés. Sus poemas fueron recopilados en 1880 por el historiador grancanario Agustín Millares, pues hasta ese momento fueron inéditos. Actualmente hay publicada una obra titulada, Poesía, documento histórico particularmente valioso que expresa la moral de una época que comenzaba a cambiar costumbres, tradiciones y convicciones. Ha sido editada por Ediciones Idea y lleva prólogo de Elica Ramos, poeta actual.

Ya en la segunda mitad del siglo XIX, y aprovechando el momento de la poesía romántica, pudieron abrirse paso algunas aguerridas mujeres con un cierto nivel cultural  como para  hacerse presentes en la Literatura. Entre ellas:

Victoria Ventoso y Cullen (1827-1910) Natural del Puerto, de la Cruz, dejó casi toda su  obra en un libro titulado Ensayos Poéticos, y que permanece inédito. Sus temas  preferidos fueron el campo y el mar  y también cantó sobre todo a  los amores del hogar. Diversos críticos nos han hablado de  ella como una poeta de gran inspiración, al estilo de Santa Teresa, y con una gran ternura.

Fernanda Siliuto Briganty  (1834-1910), nació en la denominada Villa Abajo de La Laguna, bautizada el 23 de marzo de 1834 en la parroquia de Santo Domingo. Su padre era peninsular y la madre portuense. El siglo XIX isleño fue un semillero de poetas acompañados por bellas y tiernas criaturas, un mundo de sombras y felicidades, los abanicos de ellas estaban y recogían poemas que hoy guardan sus descendientes como tesoros, fue aquella juventud cantada por Rubén Darío que se va para no volver... De esta poeta se conocen algunos poemas, como Pensamiento y meditación, de arrebatada exaltación romántica.

Cesarina Bento Montesino (1844-1910), nace en la isla de La Gomera, en el pueblo de Agulo,  en el seno de una de las familias dominantes de la época. Su obra poética apenas es conocida globalmente. Emigró a Cuba con sus padres cuando sólo contaba diez años. Cesarina había escrito en Cuba los poemas iniciales que darían forma a su actividad poética posterior, ya en España. Escribe también sobre su isla natal y de sus mayores: La Gomera. Su producción literaria se dio a conocer por Sebastián Padrón Acosta en el trabajo Musa isleña: Anchieta..., publicado en Biblioteca Canaria, en 1940, que dirigía Leoncio Rodríguez. En el diario de la finada confiesa haber escrito varios libros en Cuba, se entiende en viajes posteriores, que permanecían inéditos, salvo el trabajo que había comenzado y que tituló Las víctimas de un adulador. Rastros de ceniza de la colección ‘Voces de la Gomera’, nos presenta también parte de su obra.

Isabel Poggi de Llorente, nacida en Santa Cruz de Tenerife. Con ella y su poesía comienza el post-romanticismo, lo que  podemos observar en sus poemas: La verdad y El mundo y el recién nacido. Son también dignas de recordarse sus estancias Una  noche serena y sus décimas A las horas. También fue colaboradora en las revistas literarias Museo Canario y Ecos de La Laguna en los años 1868 y 1878.

Dolores Stanilas, también nacida en Santa Cruz de Tenerife, de marcada inspiración religiosa, como podemos ver en sus poemas  A Jesús crucificado, El pan eucarístico y La creación.

Francisca Fleitas, otra poeta natural de la capital de Tenerife en el siglo XIX. Su poema más conocido: ¡¡Ellas!!

Ana Laso de Curbelo, natural de Lanzarote, autora de unas quintillas dedicadas a llorar el fallecimiento de su hija.

Carmen G. del Castillo, nacida en La Orotava, escribió poesías llenas de agilidad y de gracia como Mi ventana y otras como Hoy y Soneto. Colaboró también en La revista de Canarias y fue esposa del también poeta insular, Rafael Martín Fernández Neda. Murió en Madrid en 1905.

Agustina González y Romero, ‘La Perejila’, nació en Las Palmas de Gran Canaria en 1820. Se le conoce con el nombre de «La Perejila», que era su pseudónimo. Fue integrante del notable grupo de poetas satíricos que escribió en esta ciudad a fines del siglo XIX y en el primer tercio del XX. Su satírica era agresiva y burlesca, aunque no toda su producción literaria pertenece a este género. Sus textos, que eran en su mayoría de composición improvisada, no se habían reunido en un libro hasta 1963, cuando Néstor Álamo los recopiló en el volumen titulado Poesía. Falleció en 1897.

María del Carmen  Martín Mendoza (Marcamar)
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Como producto de este resurgir económico y cultural, Canarias tendrá figuras capitales en el terreno literario. Unos, como Cristóbal del Hoyo y sobre todo el más avanzado para su época, que fue José de Viera y Clavijo. Fuertemente influidos por Benito Jerónimo Feijóo, propagan sus ideas desde Canarias. Otros como José Clavijo y Fajardo y los hernamos Iriarte lo hacen desde Madrid.

Cristóbal del Hoyo, Vizconde del Buen Paso (1667-1762). Este personaje peculiar y atípico según las costumbres del momento en personas de su categoría, destacó precisamente por sus ideas avanzadas: viajero infatigable, personalidad inquieta y vasto saber. Se debe considerar como un precursor de la Ilustración Canaria, si se tiene en cuenta su postura respecto a la ciencia y a la pedagogía, y también su determinación contra cualquier forma de opresión. Fue uno de los más osados defensores de la libre expresión que produjo la intelectualidad canaria entre los siglos XVII y XVIII.

Su Carta de la Corte de Madrid (Viceconsejería de Cultura y Deportes, Santa Cruz de Tenerife, 1988) es un alegato contra la corrupción de las altas esferas, y también un perfecto diagnóstico sobre las causas de la decadencia generalizada de aquella época. Este texto supone un documento clave para conocer el cambio de mentalidad de la burguesía de Madrid. Y en el desarrollo de esta obra se puede ver la influencia de las ideas de Feijóo. Mientras que en sus poemas es clara y evidente la presencia de Luis de Góngora. Su Soneto al Teide configura otro de los mitos de la literatura canaria, el ‘mito del Teide’ o ‘del volcán’, de gran continuidad en la literatura posterior. Otro poema destacable de los más de 60 que escribió es Soledad escrita en la isla de Madera.

La poesía de Cristóbal del Hoyo está inscrita dentro del estilo barroco y está surcada por la vivencia del autor, una vida azarosa y llena de conflictos amorosos y de actuaciones ilícitas contra las rígidas normas del Santo Oficio y contra la nobleza, por lo que, en muchas ocasiones, el mensaje poético se torna tan vívido, expresivo y emocionante, como pocas veces se puede hallar en la poesía española anterior al romanticismo.

El más célebre escritor canario de la segunda mitad del siglo XVIII es José de Viera y Clavijo (1731-1813), que fue historiador, traductor, poeta, botánico y profundo humanista. A él se debe la monumental Noticias de la Historia General de las Islas Canarias (Editorial Maxtor Librería, Valladolid, s.a.), o su Diccionario de Historia Natural de las Islas Canarias (Nivaria Ediciones, La Laguna, 2004)). Como poeta destaca por la continuidad del mito de la selva de Doramas en su poesía. Si Bartolomé Cairasco enalteció mitológicamente el tópico de la Selva, y Antonio de Viana lo reasumió de un modo más realista, Viera y Clavijo, como botánico, fue testigo del comienzo de un desastre natural (la tala del bosque, consumada el siglo siguiente) y así lo cantó:

Montaña de Doramas deliciosa,

¿Quién robó la espesura de tus sienes?

¿Qué hiciste de tu noble barbusano?

Tu palo-blanco ¿qué gusano aleve lo consumió?

Yo vi el honor y gloria de tus tilos caer sobre tus fuentes…

Otra obra suya destacable fue Los vasconautas (1766). Se trata de un poema irónico en cuatro cantos, dotado de una peculiar intertextualidad con respecto a la Divina comedia de Dante Alighieri, pues el protagonista desciende a los infiernos de la mano del caudillo aborigen Doramas, y cuyo interés radica en la especial fusión de elementos históricos y mítico-fantásticos sin apartarse del talante ilustrado de la época.

La poesía didáctica está representada por curiosos títulos como Las bodas de las plantas, Los aires fijos, Al globo aerostático, Las cuatro partes del día (Fundación Canaria Orotava de Historia de la Ciencia, Santa Cruz de Tenerife, 2002), etc.. Escribió, además, una tragedia de corte neoclásico, La vida de Santa Genoveva, y una novela, La vida del noticioso Jorge Sargo, que escribió a los doce años. Además tradujo a Jean Racine y a Jean Françoise de la Harpe, entre otros.

José Clavijo y Fajardo (Teguise- Lanzarote 1726-1806) es una de las principales figuras de la Ilustración en Canarias. Formado inicialmente en Las Palmas (Leyes, Humanidades y Teología), a la edad de veinte años llega a Madrid, ciudad en la que empieza a destacar por la defensa de las ideas ilustradas más liberales. Lo más relevante de su obra es la publicación, desde 1762, del periódico El Pensador, verdadera plataforma para lanzar sus críticas a las costumbres de los españoles del siglo XVIII. Sucesos azarosos de su vida, por otra parte, quedaron inmortalizados en varias piezas teatrales de la época, entre las que destaca el Clavijo de Goethe.

Tomás de Iriarte (1750-1791), educado en Tenerife y miembro de una saga de intelectuales, se trasladó pronto a Madrid. Además de poemas didácticos y piezas teatrales muy celebradas en su época, este autor destaca por sus Fábulas literarias (1782) (Anroart Ediciones, Las Palmas, 2007), colección de más de sesenta textos cuyos protagonistas son generalmente animales y donde se mezcla el didactismo, la sátira y la preceptiva literaria. Fue una época aquella muy propicia para este tipo de escritura, pues Madrid era una sociedad rica en acontecimientos escabrosos que servían de tema para la crítica más descarnada. Pongo un ejemplo para ilustrar:

La rana y el renacuajo

En la orilla del Tajo
hablaba con la rana el renacuajo,
alababan las hojas, la espesura
de un gran cañaveral y su verdura.
Mas luego que del viento
el ímpetu violento
una caña abatió, que cayó al río,
en tono de lección dijo la rana:
“Ven a verla, hijo mío:
Por de fuera muy tersa, muy lozana,
par dentro toda fofa, toda vana.”
Si la rana entendiera poesía,
también de muchos versos lo diría.
¡Qué despreciable es la poesía de mucha hojarasca!

Mari Carmen Martín Mendoza (Marcamar)

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Antonio de Viana nace en La Laguna, Tenerife (1578-1650). Estudió en la Península la Licenciatura de Medicina que terminó en 1606. El Cabildo de la Isla de Tenerife contrató sus servicios en 1607 con la condición de asistir gratis a sus enfermos pobres del Hospital. Marchó luego a Sevilla para ocupar la plaza de médico cirujano del Hospital del Cardenal, lo que le producía unos tres mil ducados.

En 1630, ante el gran aumento de su fama, sus amigos de Tenerife lograron llevarle de nuevo a aquélla isla, con su antiguo cargo espléndidamente retribuido. En 1633 decide trasladarse a Las Palmas de Gran Canaria donde ejerció su profesión. Fue médico del Obispo Cámara y Murga, elevando su prestigio entre un gran número de altas personalidades de tribunales y órganos que entonces residían en aquélla ciudad.

Su fama de poeta fue apreciada en la Nueva Biblioteca de Don Nicolás Antonio, así como también había sido elogiado por Lope de Vega. Su célebre poema Antigüedades de las Islas Afortunadas de la Gran Canaria (1604) (Gobierno de Canarias, 1991)se ha considerado como de gran valor por haberlo escrito un hombre de ascendencia indígena, con gran conocimiento de la tierra y con aportaciones nuevas sobre las costumbres y etnografía isleña, que se supone debió conocer, en gran parte directamente o por las noticias que le dieran sus familiares. Antigüedades de las Islas Afortunadas, obra distribuida en dieciséis cantos en los que se narran, principalmente, los hechos de la conquista de la Isla de Tenerife.

María Rosa Alonso, historiadora actual que a sus 98 años vive todavía en esta ciudad de Aguere (La Laguna), y que ha sido una de las principales estudiosas de Viana y de su obra, nos cuenta en su obra El Poema de Viana (Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Madrid, 1952) que “...las descripciones de los héroes locales que acompañan a la narración bélica están dedicadas, como en el caso de La Araucana, de Ercilla, a los héroes locales. Aunque el poema sea de desigual calidad, su importancia estriba, entre otros aspectos, en que es el poema épico canario por excelencia, en el que continuará la mitificación iniciada por Cairasco de la historia precolonial. Pero la obra de Viana va mucho más allá en la indagación de la realidad por medio del lenguaje”.

El poeta gusta de nombrar lo que está viendo y se aparta así de los estereotipos convencionales de la época, como lo demuestra la gran cantidad de términos que inserta referidos a la realidad insular, como los nombres de las especies vegetales que conforman la laurisilva canaria: lentiscos, barbusanos, palos blancos, viñátigos y tiles, hayas, brezos, acebuches, tabaibas y cardones...

También es importante en la obra de Viana la formulación de otro de los mitos de la literatura canaria: “el mito de Dácil”, que gira en torno a los amores de la heroína indígena, Dácil, con el capitán español, Castillo. En este sentido, Dácil se convierte en símbolo de diversas lecturas que han sido recogidas por la tradición literaria posterior, bien para enaltecer el pasado idílico del mundo prehispánico, bien para exaltar la condición mestiza y abocada al exterior del ser insular.

Tanto María Rosa Alonso, como otros autores que se han ocupado de la obra de Viana, le achacan que en sus escritos se inventó parte de los nombres guanches que aparecen en su obra. Hecho que ha dado pie a que otros autores que se fiaron de Viana, hayan cometido el mismo error, como le pasó al historiador José Viera y Clavijo en el siglo XVIII en su obra Historia de Canarias.

Mari Carmen Martín Mendoza (Marcamar)

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Introdujo la rima esdrújula en la poesía española, fundó el teatro canario basándose en autos de fe y también episodios de la conquista, como ocurre en Comedia de la Bienvenida del Obispo Rueda donde desarrolla diálogos en lengua tamasik.

Fue canónigo un tanto forzado por las circunstancias dadas en determinado momento de su vida, siendo así el primer Prior de la Catedral de Canarias. Y en los mismos jardines de dicha Catedral, fundó la tertulia literaria cuyo nombre pagano, ‘Apolo Délfico’, llama poderosamente la atención tratándose de un religios.

A dicha tertulia asiste también Antonio de Viana, que es considerado el otro autor fundacional de Canarias, así como también importantísimos historiadores y cronistas, sin cuya obra, buena parte de lo que ha llegado hasta nosotros de la antigüedad prehispánica, se hubiera perdido.

La obra de Cairasco, al igual que su personalidad, oscila entre la religiosidad y el erotismo, y nos sorprende con sus poemas eróticos. He aquí un fragmento:

Ábreme, casada, por tu fe,
Abreme, casada, por tu fe,
que llueve menudico, y mojomé.
Si duermes, señora mía,
despiertas aquel dolor
que causan tu desamor,
tu crueldad y mi porfía;
pues no te veo de día,
agora respondemé
que llueve menudico, y mojomé.
No pienses, desconocida,
que por estar en tu lecho
sanas el daño que has hecho
en mi alma y en mi vida:
la una tengo perdida,
la otra acabasemé
que llueve menudico, y mojomé.

Su obra cumbre, no obstante, será el Templo militante, del que aparecieron cuatro tomos entre 1602 y 1614. Se trata de una especie de santoral cristiano escrito en verso y que conoció enorme popularidad a principios del siglo XVII.

Muchos años antes, por 1582, representa la Comedia del reçebimiento, encargada por el Cabildo Catedral un año antes para dar la bienvenida al nuevo obispo, don Fernando de Rueda. Se trata de una de sus obras fundamentales, en la que cimienta las bases de la literatura canaria posterior, al introducir el tema del aborigen canario, representado por la figura del insurrecto Doramas, o la mitificación de la selva del mismo nombre, entre otros aspectos. En el texto, además, se insertan abundantes fragmentos escritos en la lengua aborigen canaria, lo que constituye un hecho singular en la literatura hispánica de su tiempo.

Una parte de la obra de Cairasco, sin embargo, todavía permanece inédita, como es el caso de la Esdrujúlea, colección de versos proparoxítonos que le dieron celebridad en vida.
La obra de Cairasco, desde la perspectiva actual, reúne un número considerable de los rasgos característicos de la literatura canaria y de la cultura en la que ésta se desarrolla. Uno de esos rasgos es la naturalidad con la que su obra hace de puente entre el pasado histórico de las Islas Canarias antes de la dominación castellana, representado por el mundo aborigen canario, y la historia posterior a ésta.

En la siguiente entrega continuaremos con la obra de Antonio de Viana.

Mari Carmen Martín Mendoza (Marcamar)