Si venimos desde el puente de Triana y cruzamos el Paseo de Colón adentrándonos por la calle Reyes Católicos en el centro de Sevilla, con algo de perspicacia podemos descubrir mucha mitología a nuestro alrededor. Te invito a que hagas este paseo conmigo. Si te cansas o hace mucho calor, entramos en cualquier tasquita, nos sentamos y nos tomamos unas cervecitas y unas tapitas.

Decía que, adentrándonos en la calle Reyes Católicos viniendo desde el Puente de Triana, en la acera de nuestra derecha, concretamente en el número 11, se levanta un magnífico edificio. Se trata de un edificio del modernismo eclecticista sevillano que fue tan productivo en la ciudad, la casa-palacio del Marqués de Villamarta, realizada por José Gómez Otero y José Espiau de la Coba. Lo cierto es que su frontispicio y fachada son singulares. A ambos lados de la puerta de acceso principal del edificio, una pareja de Atlante y Cariátide sostienen la balconada principal de hierro de forja. Ambas parejas, gemelas, son de una factura escultórica magnífica. No he podido encontrar información de quién fue el autor de las mismas. En el centro del arco de la entrada principal flanquean un escudo dos faunos niños, bajo ellos una cabeza de sátiro parece observar al que entrara y, junto a los faunos, hay dragones alados con la parte trasera de serpiente, muy corrientes en la iconografía modernista de la arquitectura sevillana.

Ese mismo tipo de dragón es también el que corona la balconada principal de forja.

Los remates escultóricos de las ventanas presentan medallones circulares con el retrato en relieve de héroes o personajes históricos. Uno de ellos representa a Heracles, enfundado en la piel del león de Nemea. Flanquean esta efigie dragones alados del tipo antes mencionado.

Desde Reyes Católicos, siguiendo recto por la calle San Pablo, pronto encontraremos a nuestra izquierda la Plaza de la Magdalena y, allí, podremos contemplar la conocida como Fuente de Calíope, musa de la poesía épica. Esta fuente, toda de mármol blanco, presenta una ancha pila inferior en cuyo centro se alza una base con adornos de veneras o conchas de Venus (otro elemento decorativo muy común en fuentes y fachadas de edificios) y otra base más pequeña en la que encontramos grabada la fecha de 1844. De esta base, arranca un fuste con figuras de tritones en relieve que sostiene una pequeña pila con relieves de mascarones sobre la que se alza la pequeña escultura de la musa Calíope.

De la Plaza de la Magdalena, por la calle San Eloy, saldremos a La Campana, y de ahí nos acercaremos a la calle José Gestoso, donde contemplaremos la famosa "Venera", que señala el centro geométrico de Sevilla. Una concha de Venus de mármol en relieve adorna la fachada de una casa, sirviendo en otros tiempos como el kilómetro 0 de la provincia de Sevilla desde donde se contaban todas las distancias en pasos, millas y leguas.

De José Gestoso saldremos a la calle Amor de Dios y caminaremos hasta el final, llegando a la Alameda de Hércules. Allí podremos encontrarnos dos columnas con las esculturas de Hércules y de Julio César. Estas columnas fueron traídas desde la céntrica calle Mármoles, lugar donde se encuentran las ruinas del templo romano de Apolo (todavía quedan allí tres columnas y algunos restos de muros) Se trata de columnas ciclópeas asentadas en dos grandes pedestales de piedra y rematadas por capiteles corintios sobre las que se erigen las esculturas de Hércules (izquierda de la imagen) y Julio César (derecha de la imagen) obras de Diego de Pesquera en 1.578.

En la antigua Puerta de Jerez de la muralla de Sevilla, derribada durante el s. XIX, existió sobre el arco de entrada una inscripción con unos versos que resumían la historia de la ciudad:

Hercules me fundó,

Julio César me rodeó

de muros y torres altas,

y el rey santo me ganó

con Garci Pérez de Vargas.

Espero que te haya gustado el paseo, otro día damos otro y te enseño más rincones de Sevilla.

Vista aérea de la Plaza de América del Parque de María Luisa

En el ángulo superior derecho, el edificio cuya planta tiene forma de cruz es el Pabellón Real, actualmente usado como oficinas del Ayuntamiento. El edificio de planta rectangular del ángulo inferior derecho es el antiguo Pabellón de las Bellas Artes, hoy Museo Arqueológico de Sevilla. Por último, el edificio situado en el ángulo superior izquierdo de la imagen es el Museo de Artes y Costumbres Populares, antiguo Pabellón Mudéjar. Los tres edificios fueron obra del insigne arquitecto sevillano Aníbal González. Por cierto, si a algún cinéfilo le gusta la película "El viento y el león" (1.975), debe saber que fue rodada íntegramente en Andalucía, en Almería, Granada y Sevilla. Algunas escenas de esta película se desarrollan en el Parque de María Luisa y, concretamente, hay una escena muy famosa rodada en la plaza que nos ocupa, a la que pertenecen los siguientes fotogramas:

Soldados estadounidenses marchando (Plaza de América, al fondo el Museo Arqueológico)

Carga de los soldados (Museo de Artes y Costumbres Populares. Vean el círculo marcado de la izquierda que señala la escultura de una Victoria alada)

Deben disculpar esta introducción algo larga que tiene como propósito contextualizar el tema de este artículo: la diosa Niké-Victoria y una serie de representaciones escultóricas de la misma en el lugar del que hemos hablado.

Niké es la deificación de la Victoria. Comúnmente se representa a esta deidad con figura de mujer y con alas. La más famosa representación artística de la Victoria con alas es, quizás, la Victoria de Samotracia del Museo del Louvre. En Atenas, el término "niké" se usaba como epíteto de Atenea, de ahí la identificación entre las dos diosas que, en este caso, serían la misma: Atenea en su aspecto victorioso. Recordemos que la estatua colosal de la Atenea del Partenón incorporaba una representación escultórica de la diosa Niké, sostenida en una de sus manos. Apolodoro sigue la tradición hesiódica de la geneología de Niké como hija de Palante y Éstige.

Pues bien, por todo el perímetro de la plaza que nos ocupa se distribuyen hasta 16 esculturas de la Victoria alada sobre pedestal,  elevadas en una alta columna, siendo diferentes entre sí, cada una con una característica particular.

Entrando en la Plaza de América por la Avenida de las Delicias y siguiendo un recorrido  del perímetro de la plaza contrario a las agujas del reloj,  el orden de su localización es:

1. Entrada del Parque de la Plaza de América por la Avenida de las Delicias, junto a la Cafetería Alfonso.
2. Calle lateral del Museo Arqueológico y
3. Calle lateral del Museo Arqueológico.
4. Fachada principal del Museo Arqueológico, lado derecho.
5. Fachada principal del Museo Arqueológico, lado izquierdo.
6. Calle lateral del Museo Arqueológico junto al Pabellón Real y
7. Calle lateral del Museo Arqueológico junto al Pabellón Real.
8. Avenida lateral del Pabellón Real, lado derecho.
9. Avenida lateral del Pabellón Real, lado izquierdo (única figura dañada sin cabeza).
10. Avenida intermedia entre el Pabellón Real y el Museo de Artes y Costumbres Populares y
11. Avenida intermedia entre el Pabellón Real y el Museo de Artes y Costumbres Populares.
12. Fachada del Museo de Artes y Costumbres Populares, lado izquierdo.
13. Fachada del Museo de Artes y Costumbres Populares, lado derecho (ésta es la señalada en la fotografía de la carga de los soldados de la película "El viento y el león").
14. Avenida lateral del Museo de Artes y Costumbres junto a la Cafetería Bilindo y
15. Avenida lateral del Museo de Artes y Costumbres junto a la Cafetería Bilindo.
16. Entrada del Parque de la Plaza de América por la Avenida de las Delicias, junto a la Cafetería Bilindo.

Ronda, Málaga (frontispicio de un edificio en obras)

Évora (Portugal)

La primera traza de los jardines, más o menos como hoy los conocemos,  data de 1.825. En 1.864 se incorporaron a éste varias esculturas procedentes del Palacio Arzobispal de Umbrete. Lo que más me interesa ahora es destacar de estos jardines no sólo su belleza paisajística y su importacia ecológica sino también la cantidad de esculturas y elementos relativos a la mitología grecorromana que se encuentran allí.

Si entramos por la puerta norte, la que se abre por el lado del antiguo Pabellón de Argentina de la Exposición Iberoamericana de 1.929, después Instituto Murillo y  hoy Conservatorio Superior de Danza, descubrimos enseguida, a la izquierda de un paseo de naranjos, la escultura de Venus con Cupido niño. Alzada sobre pedestal, la diosa Venus, cubierta en parte por una delicada tela que se recoge ella misma con la mano izquierda, acaricia la cabeza de Cupido niño, que se le abraza a la pierna, como si buscara su protección. Por desgracia, la diosa fue decapitada. Yo la conocí con su cabeza, así que el acto vandálico debió producirse sobre mediados de los años 80 del s. XX.

Siempre joven, risueña eternamente

la Musa hija de Chipre me acompaña,

y vive en mí como esplendor creciente

de un sol que se levanta en la montaña.

Luis Rodríguez Figueroa: "Venus adorata". 

Si seguimos hacia adelante, muy pronto encontramos la Glorieta de Urania, que, como su propio nombre indica, debe su denominación a la imagen que representa a la musa de la Astronomía. Mirando hacia su derecha y cubierta con un manto de cintura para abajo, la imagen de Urania se nos presenta sosteniendo en su mano izquierda una bola que representa al globo terráqueo y en su mano derecha unos rollos de documentos, posiblemente cartas astronómicas o de navegación. Por fortuna, esta efigie se ha librado del ataque de los vándalos. Muy posiblemente, esto se debe a la protección que durante tantos años le han prestado el alto pedestal sobre el que se erige la figura y el frondoso jazmín que tiene su casa alrededor de dicho pedestal.

Un poeta sevillano (del que un día no muy lejano daré interesantes y desconocidas noticias) paseaba por estos jardines en su infancia y juventud, por eso no es raro que le dedicara a Urania un poema, al que pertenecen estas estrofas:

Musa la más divina de las nueve

del orden bello virgen creadora,

radiante inspiradora de los números

a cuyo influjo las almas se levantan

de abandono mortal en un batir de alas.

...

Si en otros días di curso enajenado

a la prosa inútil, su llanto largo y fiebre,

hoy busco tu sagrado, tu amor, a quien modera

la mano sobre el pecho, ya sola musa mía.

Tú, rosa del silencio, tú luz de la memoria.

Luis Cernuda: "Urania"

Algo más adelante nos encontramos con la "Fuente del niño de la caracola" conocida popularmente como "Fuente de Neptuno". La escultura representa a un tritón niño con una caracola en su mano derecha sobre la boca, soplando para atraer a las criaturas marinas con su sonido. Arremolinado en torno a él se encuentra un extraño pez cuya boca sirve de surtidor a la fuente. Parecieran como hermanos estos dos seres así unidos pero independientes. Tanto el cuerpo como el pedestal de la fuente son de mármol blanco. El basamento de la misma es de piedra formando un mosaico de motivos geométricos.

En la playa he encontrado un caracol de oro

macizo y recamado de las perlas más finas;

Europa le ha tocado con sus manos divinas

cuando cruzó las ondas sobre el celeste toro.

He llevado a mis labios el caracol sonoro

y he suscitado el eco de las dianas marinas,

le acerqué a mis oídos y las azules minas

me han contado en voz baja su secreto tesoro.

Así la sal me llega de los vientos amargos

que en sus hinchadas velas sintió la nave Argos

cuando amaron los astros el sueño de Jasón;

y oigo un rumor de olas y un incógnito acento

y un profundo oleaje y un misterioso viento...

(el caracol la forma tiene de un corazón). 

Rubén Darío: "Caracol"

Siguiendo en la misma dirección hacia adelante, llegamos al Paseo del Líbano. Sobre el "Salón Alto" de dicho paseo, y sobre las esculturas de dioses que allí se encontraban puede leerse  aquí la debida información.

Desde este lugar, un tanto escondida por la frondosidad de los jardines y la generosidad de la naturaleza a la que siempre perteneció este personaje, descubrimos la estatua del dios Pan. Pelo y barba erizados, cuerpo de hombre, patas de macho cabrío y un vellón que cubre parte de su torso. Así se nos muestra el dios agreste, tal vez sus manos hoy perdidas portaran una flauta o caramillo.

Y entonces era en la dulzaina un juego

de misteriosas gamas cristalinas,

un renovar de notas del Pan griego

y un desgranar de músicas latinas,

con aire tal y con ardor tan vivo,

que a la estatua nacían de repente

en el muslo viril patas de chivo

y dos cuernos de sátiro en la frente.

... 

Ruben Darío: "Yo soy aquel que ayer no más decía..."

Si giramos ahora hacia la derecha, y seguimos adelante, llegaremos a una de las dos praderas de césped con que cuentan estos jardines. En ella podremos encontrar los restos escultóricos de una fuente, antaño gloria de la Sevilla de la Exposición Iberoamericana de 1.929. Me refiero a la, por mala fortuna desaparecida, Fuente de los conquistadores de la Plaza de Colón. Situada junto a algunos de los pabellones de dicha Exposición, al modo clásico italiano, pero con un marcado estilo propio, la fuente fue desmantelada  y las esculturas que se pueden ver en la primera imagen (la de la fuente en su estado original) fueron llevadas a los jardines que nos ocupan. (La fotografía de la fuente  es de Julio Domínguez Arjona)

Esta monumental fuente fue obra del arquitecto José Granados de la Vega. La estatua del centro  es la figura alegórica de Iberia, obra de Francisco Marco Díaz Pintado. A ambos lados de la misma se encontraban dos estatuas masculinas semisedentes que representaban al río Guadalquivir de Sevilla (la de la derecha de la imagen), obra de Agustín Sánchez Cid, y al río Magdalena de Colombia (la de la izquierda de la  imagen), obra de José Laffita Díaz, como símbolo de hermanamiento entre España e Hispanoamérica.

De la airosa fuente, gracia y orgullo de la Sevilla de otra época, sólo quedan hoy día las tres estatuas.

"Iberia" de Francisco Marco Díaz Pintado 

Tocada con el mismo atuendo  y los mismos adornos que la Dama de Elche, la imagen de Iberia aparece al modo de una diosa, sosteniendo en su mano izquierda una especie de "racimo de la abundancia".

Las dos imágenes alegóricas de los ríos Magdalena de Colombia y del Guadalquivir andaluz están colocadas, tal vez como recuerdo del pasado, cada una a un lado de la estatua de Iberia. Son dos jóvenes en postura semisedente, de estilo clásico. La imagen que representa al río Guadalquivir presenta además una cabeza de toro y un "ramico de la abundancia", con espigas de trigo y frutas variadas.

La brisa convierte al río

en fina cota de malla.

Mejor cota no se halla

si no la congela el frío.

Poema del rey árabe sevillano Al-Motamid y de la muchacha Itimad la Romaiquía (que se convirtieron en marido y mujer)

"Río Guadalquivir" de Agustín Sánchez Cid

"Río Magdalena" de José Laffita Díaz

Los pedestales que sustentan a las esculturas de Venus y Cupido niño, Urania y Pan son obra del portugués Cayetano de Acosta (o Cayetano da Costa), de una fecha desconocida del s. XVIII.

Y con esto termina el delicioso recorrido clásico por los Jardines de las Delicias de Arjona de Sevilla. ¿Habré encontrado, por fin, Luminolandia?¿Habré encontrado el paraíso?

Es Domingo de Ramos, son las 19:20 h., estoy sentado en un banco de hierro de forja, rodeado de naranjos en flor de azahar que aportan una fragancia muy dulce al aire. Una brisa suave acaricia con timidez las hojas de los árboles que me rodean; no estoy alegre, pero tampoco triste: mi mirada se pierde con tranquilidad por entre la frondosidad de los jardines en algún punto de la nada. De pronto pasa una pareja joven con una niña pequeña de cabello claro y ojos de verde y miel, muy grandes. Es preciosísima. Me sonríe y le sonrío. El color de sus ojos...me dejo llevar...recuerdos, evocaciones de un pasado rabiosamente reciente. El ambiente es propicio para que afloren los sentimientos verdaderos y profundos.

¡Cómo me miró la niña!

¡Cómo la miraba yo!...

¡Eran tan dulces sus ojos

y tan ingenua su voz!

...

Saulo Torón: "Encargo de ausencia" 

Deja paso el atardecer a las primeras penumbras de la inminente noche. Parece como si hubiera una ligera bruma. Desvarío; todos lo hacemos alguna vez.  Me vienen a la memoria unos versos de Bécquer y unas frases de El coloquio de los pájaros.

Me marcho, vuelvo a casa. Y parece que sangrara de la herida el cielo de Sevilla.

Sevilla, 16 de marzo de 2.008.

Sin duda, Hermes o Mercurio despierta en la mayoría de nosotros muchas simpatías. Es mi dios griego preferido.  

En Sevilla, que yo sepa, tenemos tres esculturas de Hermes.  Una de ellas se encuentra en los jardines de los Reales Alcázares, en el conocido como "Estanque de Mercurio";

Fig. 1

la otra, en la Plaza de San Francisco, rematando la conocida como "Fuente de Mercurio", frente a la fachada principal del Banco de España.

Fig. 2

La tercera es el Mercurio de Itálica que se encuentra en el Museo Arqueológico. Esta escultura romana del s. II d. C. estaba basada en el Hermes de Praxíteles, y se supone que sus brazos estarían en una posición muy parecido a los de su referente griego: en el brazo  izquierdo sostendría a Dionisos-Baco niño, del cual se conserva un pequeño dedo en la clámide que cubre el pecho de Mercurio, mientras que el brazo derecho lo acercaría a Dionisos ofreciéndole un racimo de uvas. Los únicos atributos que conserva Hermes aquí son las sandalias aladas.

Fig. 3 (pulsa en la imagen para verla ampliada)

Además de estas tres esculturas, hay una representación más de Hermes niño, muy escondida, en un mosaico de azulejos de una de las puertas (no recuerdo cuál, pero lo averiguaré muy pronto) del edificio de la Plaza de España del Parque de María Luisa. En este mosaico, aparecen representados muchos dioses de la mitología, todos ellos como niños, aprendiendo los que serían sus futuros oficios. Hermes aparece en la imagen a la derecha, fácilmente reconocible por su casco alado. Junto a él, lo mira Eros, al que se le reconoce por sus alas en la espalda. El último de los dioses de este fragmento es Dionisos, que, con un racimo de uvas en la mano, se lleva una  de ellas a la boca. Entre Eros y Dionisos hay otro niño dios al que no reconozco.

Fig. 4

En Granada, en el centro de la ciudad, en un edificio precioso sede de no sé qué banco, las ventanas del mismo presentan rejas de hierro de forja con la cabeza de Hermes en relieve dentro de un medallón circular, al que reconocemos por su casco alado.

Fig. 5

En Úbeda, en el edificio que hoy es la sede de Banesto, sobre el arco de la fachada principal de dicho edificio, se encuentran dos esculturas de Hermes y Deméter. A la izquierda, Hermes, semiacostado, presenta todos sus atributos iconográficos con los que es comúnmente representado.

Fig. 6

Por último, en Santa Cruz de Tenerife, en el edificio que creo aloja la sede de la Escuela de Artes y Oficios, en el remate de la fachada principal, existen dos esculturas de Hermes y de Atenea. Los mismos atributos presenta nuestra divinidad que en la figura anterior.

Fig. 7

Como podemos observar, en las figuras 1, 2, 6, 7, Hermes aparece con todos los atributos iconográficos con los que habitualmente se le ha representado en la historia del arte: casco y sandalias con alas y caduceo.  Todas las fotografías, salvo la de la estatua del Mercurio de Itálica del Museo Arqueológico de Sevilla, son mías.

Nos encontramos en Sevilla, en los Jardines de las Delicias de Arjona, conocidos popularmente como "Jardines de las Delicias". Esta insólita imagen es de 1.928 y pertenece al conocido como "Salón Alto" del "Paseo del Líbano" de dichos jardines. El "Salón Alto" es un basamento con gradas de tres escalones que delimita un espacio cuadrado. En cada una de sus esquinas hay un pedestal sobre el que, antaño, se erigían las esculturas de Hera, Ares, Hermes y Apolo, de autor desconocido. Dichas estatuas procedían del Palacio Arzobispal de Umbrete, como también sus pedestales, siendo obra estos últimos del escultor portugués Cayetano de Acosta (segunda mitad del s. XVIII) Este conjunto monumental fue visible, según me cuenta mi madre, hasta, al menos, finales de los años cincuenta del s. XX.  Durante esos años, una orquestita tocaba allí los domingos y las parejas jóvenes iban a bailar.

Los jardines fueron declarados en 2.004 Bien de Interés Cultural dentro de la categoría Jardín Histórico.

Del antiguo "Salón Alto" sólo quedan actualmente los pedestales. La reciente restauración a la que han sido sometidos los Jardines de las Delicias de Arjona ha modificado el aspecto de éstos. Ninguna de las antiguas figuras mitológicas queda sobre ellos. Hasta donde me alcanza el recuerdo, puedo decir que ya en los primeros años ochenta del s. XX no estaban esas estatuas. Hoy, en lugar de éstas, se han colocado unas esculturas de jarrones clásicos, como puede apreciarse en la fotografía.

¿Alguien sabe dónde se encuentran las estatuas antiguas? Los jardines, por desgracia, han sufrido durante demasiados años actos vandálicos, sin que se pusiera un remedio a ello. Supongo que los dioses, cansados de sentirse abandonados y maltratados por la falta de respeto de los seres humanos, volaron al Olimpo antes de que acabasen con ellos definitivamente.

(La fotografía antigua está tomada de la página web de Julio Domínguez Arjona; la nueva es mía )

Este monumento fue promovido por Serafín y Joaquín Álvarez Quintero, quienes en 1909 cedieron los derechos de autor de su comedia La rima eterna para costear una estatua de Bécquer. El monumento fue llevado a cabo por el eximio escultor Lorenzo Coullaut Varela, que también era sevillano (como Bécquer y los hermanos Álvarez Quintero), de Marchena concretamente.

Sobre una pilastra clásica se encuentra el busto del poeta romántico, envuelto por una capa española plegada sobre el hombro izquierdo a modo de una clámide griega. A su izquierda toca la pilastra la figura de Eros-Cupido niño en bronce disparando sus flechas. Un poco más a la izquierda se encuentran sentadas tres figuras de mujer de tamaño natural (mal identificadas muchas veces con Las Gracias), que representan al amor que llega, al amor que vive y al amor que muere. A la derecha del busto de Bécquer encontramos una escultura en bronce de Eros-Cupido adulto tumbado en el suelo, agonizando, herido por las propias flechas del amor. Todo el monumento está situado rodeando a un gigantesco y centenario taxodio o ciprés de los pantanos, plantado en 1850.

Recomiendo que se sienten en algunos de los bancos que rodean al monumento, mejor en el que esté más de frente al busto Bécquer. Cuando lleven un rato allí, si la presencia de otras personas no ha perturbado la magia del lugar, puede que sean testigos de la leyenda...En las tardes de otoño e invierno, cuando el sol cae, casi ya a oscuras, una brisa estremecedora y fría mece las hojas y ramas de los árboles, que parecen susurrar en su melodía la voz melancólica del poeta lamentando su desdicha:

Podrá nublarse el sol eternamente;

podrá secarse en un instante el mar;

podrá romperse el eje de la tierra

como un débil cristal.

¡Todo sucederá! Podrá la muerte

cubrirme con su fúnebre crespón;

pero jámás en mí podrá apagarse

la llama de tu amor.

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Fuentes: De Mena, José María: Sevilla, estatuas y jardines. Sevilla, 1993, pp. 120-123.

Sobre un pequeño pedestal de piedra clara, descansa apoyada en unas especies de pétalos gigantes y sostiene en su mano izquierda un globo blanco (que se ilumina por la noche a modo de pequeño faro). La Sirena de Matalascañas da así la bienvenida a los visitantes de la playa, esbozando una ligerísima sonrisa, misteriosa, similar a la de Mona Lisa.