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NACIONES UNIDAS, abr (IPS) - La crisis alimentaria causada por la caída de las cosechas, el aumento de precios y la creciente escasez amenaza golpear con más severidad a las mujeres y a los niños, advirtieron organizaciones humanitarias y expertos de la ONU.

"Incluso la falta temporaria de los nutrientes que necesitan los niños para crecer y desarrollarse puede dejar una cicatriz permanente en términos de su crecimiento físico y potencial intelectual", advirtió el nutricionista Andrew Thorne-Lyman, del Programa Mundial de Alimentos de la ONU (Organización de las Naciones Unidas).

Al Fondo de las Naciones Unidas para la Población (UNFPA) le preocupa fundamentalmente el impacto de la crisis alimentaria en las embarazadas y las madres con hijos pequeños.

"Hemos ofrecido asistencia alimentaria a estas mujeres en crisis recientes, incluidas las de Moldavia y Níger, pero la actual escasez hace que otorgar esta ayuda sea más dificultoso", dijo a IPS Safiye Cagar, directora de Información y Relaciones Externas del Unfpa.

La directora ejecutiva del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), Ann Veneman, advirtió que el sostenido aumento en los precios de los alimentos "afectará mucho más a la población más vulnerable".

En el conjunto, Veneman incluyó a quienes "dependen de asistencia humanitaria, los huérfanos, los enfermos de sida o portadores del virus que lo provoca, los refugiados y los pobres urbanos".

La disparada de precios y sus consecuencias pueden afectar los avances hacia los Objetivos de Desarrollo del Milenio, adoptados por la Asamblea General de la ONU en 2000, y que se proponen, entre otras metas, reducir a la mitad la pobreza extrema y la desnutrición para 2015 respecto de sus niveles de 1990, agregó.

Pero, dijo Veneman, también podrían determinar retrocesos o impactar negativamente en diversos indicadores sociales referidos a la infancia.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), los precios de los alimentos han aumentado 83 por ciento en los últimos tres años. El del arroz se disparó 141 por ciento desde enero hasta ahora.

El presidente de la organización humanitaria Salvemos a los Niños, con sede en Estados Unidos, Charles MacCormack, dijo que la creciente presión sobre los presupuestos familiares tendrá un negativo impacto en la salud y educación de los niños.

El alto precio de los alimentos arrastrará a más familias hacia la pobreza y las forzará a tomar decisiones difíciles sobre los rubros en que gastarán sus ingresos, agregó.

"Los padres podrían optar por reducir la cantidad y calidad de los alimentos para sus familias, sacar a sus hijos de la escuela y enviarlos a trabajar, limitar el gasto en atención de la salud o vender activos productivos clave para hacer frente a las sombrías circunstancias económicas", señaló MacCormack.

"Esta crisis se agravará antes de que comience a mejorar y es vital que las familias y las comunidades cuenten con la comida que necesitan ahora, al igual que las herramientas para prepararse a responder a las emergencias alimentarias futuras", afirmó.

El encarecimiento de los alimentos tiene un correlato con la desnutrición infantil, y así lo demuestran las estadísticas recogidas en Bangladesh en los años 90, según Thorne-Lyman.

Las familias no dejaron necesariamente de comprar arroz cuando los precios aumentaron, sino que redujeron el consumo de otros alimentos ricos en minerales y vitaminas imprescindibles para ayudar al desarrollo de los niños, comentó.

Cagar apuntó a otro aspecto del problema: las mujeres pobres pueden verse forzadas a la prostitución para atender sus necesidades básicas, en la medida que la comida resulta menos accesible para sus familias a causa de los aumentos de precios.

"Esto puede llevar a un aumento de la violencia, especialmente contra las mujeres pobres y las que son jefas de familia", agregó. Tampoco descartó la posibilidad de desplazamientos masivos de personas a causa de emergencias y desastres causados por la crisis alimentaria.

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, declaró a la prensa que "en el corto plazo debemos atender todas las crisis humanitarias que han estado impactando sobre los más pobres entre los pobres, dado que 100 millones de personas más se han visto arrastradas hacia esta crisis".

"Veremos que tipo de acciones inmediatas y de largo plazo podemos adoptar como parte de una iniciativa liderada por la ONU", señaló.

Nizar Fadel Hasson Alsamarai, miembro del comité de ayuda a los refugiados iraquíes en Damasco. Periodista y abogado exiliado.

Miércoles 7 de mayo a las 19:30 h AULA 23 Facultad Ciencias Políticas.

Esperamos contar con vuestra presencia.

El comunicado de la Federación Europea de Organizaciones Nacionales que trabajan con Personas sin Hogar califica la iniciativa como muy positiva, aunque lamenta el reducido número de europarlamentarios españoles (de 54 solamente 20) y alemanes que la han firmado.

Además, esta iniciativa exige el establecimiento de una definición de “sinhogarismo” dentro del marco europeo, la recopilación de datos estadísticos fiables y la elaboración de “planes de emergencia de invierno” como parte de una estrategia más amplia.

CARACAS, (IPS) - Venezuela quedó frontalmente enfrentada a Exxon, la mayor empresa del mundo, después que ese gigante consorcio transnacional estadounidense pidió a tribunales de Nueva York, Londres y La Haya congelar activos de la petrolera estatal venezolana Pdvsa por más de 12.000 millones de dólares.

"Exxon Mobil más nunca tendrá negocios en este país", dijo el ministro venezolano de Energía y presidente de Pdvsa, Rafael Ramírez, pues "ésta es una clara situación de conflicto, de terrorismo judicial, por parte de una típica empresa estadounidense que siempre ha tratado de imponer condiciones a los países productores".

El pleito es consecuencia de la "nacionalización" de los proyectos en la sudoriental Faja Petrolífera del Orinoco, de donde se extrae crudo muy pesado y se lo convierte en sintético, más liviano, mediante un sistema de asociaciones que fue cambiado hace un año por empresas mixtas donde Pdvsa (Petróleos de Venezuela SA) debió ser ampliamente mayoritaria.

Una decena de firmas trasnacionales aceptaron el cambio, pero Exxon rehusó operar con menos de su 41,67 por ciento original en el proyecto Cerro Negro, que produce unos 200.000 barriles diarios. Las primeras negociaciones sobre la indemnización debida se estancaron y entonces se inició un litigio en tribunales internacionales.

Sorpresivamente para Pdvsa, según dijeron a IPS fuentes de la industria, Exxon pidió a tribunales de Estados Unidos, Gran Bretaña y Holanda que tome medidas cautelares sobre activos de Pdvsa en esos países por más de 12.000 millones de dólares, a fin de garantizarse el pago por su reclamo.

El monto, según abogados mercantiles, corresponde usualmente al triple de lo que el demandante espera recibir. Esa suma, de unos 4.000 millones de dólares, "está muy por encima de lo que realmente podrían reclamar", dijo Ramírez.

La firma consultora Ecoanalítica estimó que el valor de mercado de Cerro Negro es de 3.400 millones de dólares, por lo cual a Exxon le correspondería no más de 1.500 millones en indemnización, "una cifra manejable para Pdvsa".

Ramírez subrayó que Pdvsa no es la única empresa en el ámbito de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) que debe litigar en tribunales de Estados Unidos, pues también es el caso de la saudita Aramco.

Recordó que la escogencia de tribunales en el exterior para zanjar diferencias "es una herencia de la vieja Pdvsa y de la Cuarta República (como llama el presidente Hugo Chávez el período histórico anterior a su llegada al gobierno en 1999), una dejación de soberanía que en lo sucesivo nunca aceptaremos".

Los negocios en la Faja "se hicieron en una época en que ese petróleo valía muy poco, los precios estaban deprimidos y se entregaron estímulos a las firmas trasnacionales para que llegasen a invertir", recordó a IPS José Suárez Núñez, director de la publicación especializada Petrofinanzas.

La próxima semana Venezuela presentará sus alegatos ante los tribunales, dijo Ramírez, ocupado en mostrar que los activos de Pdvsa "no están para nada congelados", y mantiene intacto el nivel de sus operaciones con crudo, productos y finanzas.

La excepción son 315 millones de dólares de una cuenta que sostenía operaciones de Cerro Negro y quedaron congelados en Estados unidos.

"Es una cifra irrisoria en comparación con el tamaño de las operaciones de la empresa", advirtió Ramírez, recordando que Pdvsa cuantifica en 107.000 millones de dólares sus activos y los ingresos por exportación de crudo pasan de 100 millones de dólares diarios.

"Seguramente será una pelea de largo aliento", comentó a IPS Elie Habalián, ex gobernador de Venezuela ante la OPEP, porque cada parte tomará sus medidas y expone sus alegatos. "No creo que Pdvsa se afecte en una medida considerable, porque tiene recursos y abogados", agregó.

En Estados Unidos, a Pdvsa la defenderá el bufete Mallet-Prevost, creado por Severo Mallet-Prevost quien, a fines del siglo XIX asesoró a los árbitros estadounidenses en un litigio entre Caracas y Londres por los límites de la Guayana Británica (hoy Guyana), en el que finalmente Venezuela perdió unos 150.000 kilómetros cuadrados de territorio.

"Aunque ambas partes son actores permanentes en el mundo petrolero, y a ninguno le conviene estar en una lista negra, este escándalo perjudica más a Pdvsa que a Exxon, porque hace evidente que no puede alcanzar sus metas de forma independiente", dijo a IPS el profesor de postgrado en Economía Petrolera, Mazhar al-Shereidah.

Los bonos de Pdvsa sufrieron una baja de cuatro puntos porcentuales desde que el jueves se conocieron los pedidos de medidas cautelares hasta este fin de semana. Suárez Núñez advirtió que las medidas cautelares, incluido el embargo de los 315 millones de dólares, sí pueden incidir sobre los flujos financieros de Pdvsa, que ha enviado a los mercados otras señales que pueden interpretarse como de dificultades.

A fines de 2007, Pdvsa redujo a ocho los usuales 30 días que se conceden a los comparadores para que paguen los cargamentos de petróleo, y hace una semana hizo la inusual oferta en un solo lote de fuel oil (combustible de calefacción) que guarda en sus depósitos, por 1.100 millones de dólares.

Para los opositores políticos en Venezuela, las dificultades son producto tanto de un mal manejo de Pdvsa como de su distracción en tareas distintas al negocio de los hidrocarburos, pues el gigante estatal se ha involucrado en labores agrícolas, pavimentación de vías, construcción de viviendas y distribución de alimentos.

Washington se apresuró a aclarar que no ha impulsado el pleito judicial de Exxon contra Venezuela, en una acción tendiente a evitar que el asunto se viera como parte del enfrentamiento político con Caracas.

"¿Puso el gobierno de Estados Unidos a Exxon a hacer eso? La respuesta es no", dijo el portavoz del Departamento de Estado (cancillería), Tom Casey. Exxon "está siguiendo sus intereses corporativos, en concordancia con sus necesidades", apuntó.

"La visión del gobierno de Estados Unidos es que ni la Exxon ni ninguna compañía estadounidense, así como tampoco ninguna compañía en ningún lugar del mundo, puede ver expropiada o nacionalizada su propiedad sin una compensación justa y adecuada, según las reglas internacionales", agregó Casey.

Por contraste con su litigio con Exxon, Pdvsa informó que llegó a un acuerdo con la petrolera francesa Total, cuya participación en otro negocio de la Faja bajó de 47 a 30 por ciento, para indemnizarla en especie, con crudo por un monto de 837 millones de dólares.

Con Conoco Phillips, trasnacional estadounidense que también decidió retirarse de la región del Orinoco, continúan las negociaciones para una indemnización, mientras que a Exxon "la esperamos para enfrentarla en los tribunales", remarcó Ramírez.

Por: ASTOR DÍAZ SIMÓN

 El FMI recortó de nuevo su pronóstico de crecimiento económico mundial, y prepara más malas noticias para los países ricos y los pobres. Pero evitó este martes pronunciar la palabra más temida: recesión.

El planeta tendrá este año su peor rendimiento en un lustro, según evaluó el FMI (Fondo Monetario Internacional) en su informe bianual Perspectivas de la Economía Mundial.

El alerta se conoce días después de que el director gerente del FMI, Dominique Strauss-Kahn, rompió con las tradiciones al recomendar a los gobiernos gastar más para estimular la economía, aun al costo de aumentar sus déficit fiscales, algo considerado otrora pecado capital por la institución.

De acuerdo con la previsión del Fondo, el crecimiento económico mundial se enlentecerá de 4,9 por ciento en 2007 a 4,1 por ciento este año. Será el peor rendimiento desde 2003, cuando la producción aumentó 3,6 por ciento.

Pero las cosas podrían ser peores.

"El balance global de riesgos aún se inclina hacia abajo", advirtió el FMI. En octubre, la institución había pronosticado un crecimiento económico de 4,4 por ciento para 2008.

El Fondo atribuyó el cambio de sus previsiones a la crisis originada en los préstamos hipotecarios de mala calidad en Estados Unidos y a sus repercusiones en los mercados financieros.

En ese sentido, redujo el cálculo del crecimiento de la potencia económica mundial para 2007 de 2,6 por ciento a 1,5 por ciento, y el del año que acaba de comenzar a apenas 0,8 por ciento.

Otras economías saludables fueron afectadas por el caos en los mercados mundiales, sostuvo el FMI. Los países emergentes tendrán mejor suerte, pero ninguno saldrá ileso de la crisis.

"La revisión responde, fundamentalmente, al debilitamiento de las economías avanzadas", dijo el economista jefe del Fondo, Simon Johnson. "Se prevé, en general, que se mantenga el crecimiento de los mercados emergentes, motor de la economía mundial, pero en ellos también se espera un enlentecimiento para este año."

China e India encabezarán el crecimiento de la producción, gracias, en gran medida, a la fuerte demanda interna, según el Fondo. Los exportadores de productos básicos también aprovecharán el alto precio de la energía, los metales y los alimentos.

Pero estos beneficios serán disímiles.

"La inflación ha aumentado, en general, en los mercados avanzados y emergentes, por el aumento de precios de los alimentos y la energía", dijo Johnson. "En las economías avanzadas, está previsto que la presión inflacionaria ceda tarde o temprano, con el enlentecimiento económico, aunque las preocupaciones sobre los efectos son serias."

"En algunos mercados emergentes, la inflación sigue siendo un gran problema", agregó.

Los alimentos representan una gran proporción del gasto de los consumidores en los países en desarrollo, los que, además, afrontarán mayores riesgos a medida que el caos financiero surgido en Estados Unidos se disemine por todo el planeta.

"El principal riesgo es que la confusión financiera reduzca la demanda interna en las economías avanzadas y que una mayor disminución derive en mayores excedentes" que se dirijan "a los mercados emergentes y a los países en desarrollo", dijo Johnson.

"Los mercados emergentes que dependen del flujo de capital serán afectados directamente", añadió

Hace pocos meses, el FMI reclamó contención fiscal a Estados Unidos y otros países con gran déficit. Pero en los últimos días aplaudió la propuesta del gobierno de George W. Bush: destinar 150.000 millones de dólares al estímulo económico con el fin de abortar una recesión.

Strauss-Kahn llamó la atención de los analistas financieros la semana pasada, al afirmar ante el Foro Económico Mundial reunido en Davos, Suiza, que la situación financiera del planeta es tan grave que una reducción de tasas de interés no serviría por sí sola "para contener la confusión".

"No creo que podamos desembarazarnos de la crisis sólo con herramientas monetarias. Una nueva política fiscal es, probablemente, la manera más adecuada para responder a la crisis hoy", afirmó.

"Las palabras de Strauss-Kahn dejan de lado un tradicional consenso mundial según el cual es necesaria la contención fiscal para ayudar a reducir los enormes desequilibrios comerciales", evaluó el diario británico The Financial Times.

"Esto se produce mientras se espera que el FMI divulgue su nueva previsión económica", agregó, refiriéndose al informe divulgado este martes.

El periódico citó al ex secretario del Tesoro (ministro de hacienda) de Estados Unidos Larry Summers, para quien "ésta es la primera vez en 25 años en que el director gerente del FMI llama a un aumento de los déficit fiscales".

"Veo esto como el reconocimiento de la gravedad de la situación que afrontamos", añadió el ex funcionario.

Mientras, la Reserva Federal (banco central) de Estados Unidos comenzó este martes una reunión de dos días tras la cual, según se prevé, se anunciará un nuevo recorte de las tasas de interés, entre otras medidas de aliento al crédito interno

Por Jim Lobe

WASHINGTON, feb (IPS) - La inteligencia y las fuerzas armadas de Estados Unidos identifican el cambio climático como amenaza a la seguridad nacional, pero, paradójicamente, el gobierno le asigna a su combate sólo un dólar por cada 88 destinados al presupuesto de defensa.

El informe "Fuerzas armadas versus seguridad climática", del Instituto de Estudios de Políticas, indica que el presupuesto de defensa de 2008 suma 647.500 millones de dólares --más que el total del resto del mundo-- frente a los 7.370 millones dedicados a combatir el recalentamiento planetario.

De ese total, apenas 212 millones de dólares se dirigirán a los países pobres para ayudarlos a obtener fuentes de energía limpia y renovable, menos de lo que Estados Unidos gasta en un solo día en sus operaciones en Iraq.

"Mientras no reparamos en gastos para hacer la guerra, parece que no tenemos dinero para evitar el desastre climático", dijo la autora del estudio, Miriam Pemberton.

"Las advertencias cada día más alarmantes de los científicos dejan en claro que cambiar esas prioridades de gasto no puede esperar", agregó.

El informe se hizo público cuando existe una preocupación mundial sin precedentes sobre las consecuencias devastadoras del cambio climático. Los países más afectados serán los pobres, que por serlo cuentan con menos recursos para afrontar las amenazas.

Violentos fenómenos climáticos, prolongadas sequías y un aumento en el nivel de los océanos resultarán inevitables, opinan científicos, si no se estabilizan rápidamente y luego se reducen las emisiones de gases invernadero, en parte responsables por el recalentamiento global.

Esa preocupación fue subrayada el mes pasado, cuando se otorgó el premio Nobel de la Paz al Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) y al ex vicepresidente de Estados Unidos, Al Gore (1993-2001).

El IPCC es una red de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), formada por miles de científicos, cuyas advertencias sobre la realidad y el impacto del recalentamiento global se han hecho cada vez más imperiosas durante los últimos 15 años.

Gore, con su documental de 2006 "An Inconvenient Truth" ("Una Verdad Incómoda"), aumentó significativamente la toma de conciencia popular sobre este tema, especialmente en Estados Unidos.

Al aceptar el premio, Gore hizo un llamado a las naciones del mundo para movilizarse y evitar el desastre climático, "con una urgencia y una resolución compartida que previamente sólo se había visto cuando los países se movilizaban para la guerra".

Esa analogía marcial fue recogida por el Departamento (ministerio) de Defensa y las agencias de inteligencia de Estados Unidos, que elaboraron una serie de informes sobre el impacto del cambio climático en la seguridad nacional.

En mayo, un grupo de generales y almirantes retirados elaboró su propio estudio, en el que advirtieron que, entre otras consecuencias, el recalentamiento global podría causar caos político, migraciones, extremismo, y conflictos nacionales e internacionales por recursos vitales como el agua potable y los alimentos.

"El cambio climático actúa como un multiplicador de amenazas para la estabilidad en las regiones más volátiles del mundo", advirtió el informe.

A pesar de estas advertencias, el gobierno de George W. Bush no ha asumido las amenazas a la seguridad que plantea el recalentamiento global.

En 2001, apenas asumió el cargo, retiró la firma de Estados Unidos del Protocolo de Kyoto, tratado internacional que estableció metas de reducción de emisiones de gases invernadero para los países ricos.

El argumento del gobierno de Bush fue que el cumplimiento del acuerdo resultaría muy costoso para la economía de su país.

Aunque el gobierno ahora acepta que el problema es real y que las emisiones deben reducirse, continúa oponiéndose a la imposición de metas de cumplimiento obligatorio.

En términos presupuestarios, los fondos para atender la emergencia climática se han incrementado gradualmente respecto del gasto militar, según el análisis del Instituto de Estudios de Políticas.

La relación de 88 dólares a uno prevista para este año "es sin duda un avance" frente a la proporción de 97 dólares a uno de 2007, cuando se destinaron 37.000 millones de dólares a programas climáticos y 3,5 billones de dólares a la defensa.

"Pero también es, indudablemente, una mejora inadecuada, considerando la magnitud relativa de estos problemas. El terrorismo es un tema serio, pero no nos rodea. Los efectos del cambio climático sí lo harán", señaló el estudio.

Este año, la mayor parte del gasto en programas relacionados con el ambiente, casi 4.000 millones de dólares, se destinará al desarrollo de tecnologías, mientras que el Departamento de Defensa recibirá 77.000 millones de dólares para sus actividades de investigación y desarrollo.

A pesar de la casi unanimidad científica sobre la aceleración del cambio climático, la segunda partida presupuestaria más importante dentro de las partidas destinadas al recalentamiento global --unos 2.000 millones de dólares-- se dedicará a ayudar a resolver "las fundamentales incertidumbres asociadas con el cambio climático".

La mayor parte de estos fondos, destaca el informe, irán a la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, cuyo director, Michael Griffin, declaró que, aunque no duda de la tendencia hacia el recalentamiento, "no estoy seguro sobre si es justo decir que se trata de un problema que debamos combatir".

Frente a los 212 millones de dólares de ayuda a los países pobres para enfrentar el cambio climático, Washington dedicará casi 10.000 millones de dólares en asistencia militar al extranjero.

El gobierno no detalló cómo utilizará los fondos de ayuda internacional en 2008. Pero en 2006, el último año sobre el cual dio a conocer esta información, 90 por ciento del total se empleó para mitigar los efectos de usinas eléctricas que utilizan carbón en los países pobres y promover tecnologías estadounidenses más eficientes.

Alrededor de ocho por ciento del total se destinó a programas para afrontar las consecuencias de sequías, inundaciones, pérdidas de cosechas o agua potable y otros efectos potencialmente catastróficos del cambio climático.

En su discurso anual sobre el Estado de la Nación, a fines de enero, Bush dijo que pediría al Congreso legislativo el aval para dotar 2.000 millones de dólares, a lo largo de los próximos tres años, a un fondo internacional dedicado al clima y la energía limpia. Pero no indicó cómo se asignaría ese dinero.

De los más de 17 millones de euros recogidos por la venta de productos de comercio justo en España en 2006, sólo el 5% favoreció a productores africanos. Setem explica los retos ‘éticos’ y las iniciativas que existen en este continente

La organización Medio Ambiente y Desarrollo del Tercer Mundo (ENDA) se ha convertido en una entidad de referencia en muchos países africanos por su impulso del comercio justo y de procesos de reflexión sobre de qué manera se debe poner en marcha este tipo de comercio. La entidad nació en Senegal hace más de treinta años con la idea de acompañar a grupos de agricultores y productores biológicos de algodón y, en todos estos años, se ha enfrentado a situaciones en las que los propios productores ponían en duda el comercio justo.Algunos de estos grupos, por ejemplo, decían que los costes de certificación de sus productos eran tan caros que no los podían pagar y explicaban que los consumidores locales no se beneficiaban de los productos que se producían porque éstos se dirigían a la exportación a países del Norte.Los debates dieron lugar a la creación de un grupo de reflexión en el que participan unas 40 entidades y que ya han dado algunos resultados, como el consenso en que en el comercio justo no puede haber explotación laboral infantil pero que se acepta que los menores ayuden a su familia, o que el precio de los productos de comercio justo debe tener en cuenta los costes sociales, medioambientales y los medios de producción. Ahora, esta plataforma de entidades senegalesas prevé dedicar los próximos años a debatir sobre cómo lograr certificaciones para sus productos que incluyan todas las etapas de la producción.

El ejemplo de ENDA lo recoge Setem en su informe temático Comercio Justo y África. Situación y perspectivas (pdf), un texto para conocer qué pasa en España en cuestión de comercio justo con el continente africano pero sobre todo para profundizar en la realidad de esta práctica en África y en sus peculiaridades.Las artesanías, el café, el té, el cacao, el algodón y los plátanos son los productos africanos que más suelen exportarse bajo la garantía de comercio justo. Parte de estos productos llegan a España a través de una treintena de cooperativas africanas pero, si se compara con los productos que llegan de otras partes del mundo, la cifra es aún muy baja.En 2006, de los 17,5 millones de euros alcanzados por las ventas de productos de comercio justo en el Estado español, el 5% correspondía a productos africanos. Según Setem, para paliar esta situación debería aumentar el número de contactos con organizaciones de productores en África, así como ampliar la variedad y la cantidad de los productos que se importan directamente.Retos comerciales y éticosComo dice Setem, para promover el comercio justo como herramienta útil para el desarrollo en África es necesario contar con las propias voces africanas y tener en cuenta algunas dificultades de carácter comercial pero también éticas que pueden surgir.

A estas cuestiones más éticas se suman también otras comerciales. Los altos precios de exportación, los problemas de calidad, el retraso de algunos envíos, la dispersión de los pequeños productores en territorios amplios y los conflictos que viven algunos países con algunas de las dificultades que también se encuentran y que explican en el informe de Setem la organización italiana CTM-Altromercato.Redes para el desarrolloEn la actualidad, 48 de los países del continente africano tienen como socio comercial principal a la Unión Europea (UE), a quien venden petróleo pero también café, té, cacao y especias. En los países de África subsahariana, el 40% de sus importaciones proceden también de la UE y, aunque tiene en marcha redes comerciales regionales, el comercio intrarregional no supera el 10%.

El ministerio público de San Pablo ganó recientemente un proceso civil que exige la aplicación de rótulos identificatorios en el aceite de soja producido por la empresa Bunge.

El rótulo tendrá el símbolo de los productos genéticamente modificados: una letra T en un triángulo amarillo y la caja también traerá el aviso "Producto producido a partir de soja transgénica".

La decisión se basa en una denuncia hecha por parte de Greenpeace en 2005, donde se comprobaba que la soja usada por Bunge es genéticamente modificada, como también la utilizada por Cargill.

En una nota de prensa, Gabriela Vuolo, coordinadora de la campaña de Greenpeace, dijo que esta fue "una tremenda victoria".

Sin embargo, Vuolo recordó que todavía hay mucho que hacer, ya que las margarinas y mayonesas de la misma marca no están rotuladas y la empresa Cargill hasta hoy no usa los indicados rótulos en sus productos.

La información debía estar disponible para los consumidores desde 2004, cuando la ley entró en vigor