Se definía el nuevo campeón de la Copa Santander Libertadores entre dos equipos: Fluminense y Liga de Quito. En la ida, los ecuatorianos habían conseguido una ventaja de dos goles al ganarle por 4-2 en el Estadio Casa Blanca. El pasado miércoles se conocería quién sería el nuevo rey del continente.

En la previa de la segunda final se veía un equipo brasileño muy confiado. La copa ya estaba ganada. Esa era su sensación. Los hinchas ya tenían las banderas escritas con lemas como: "Fluminense Campeón Libertadores '08", "Flamengo, saluda al campeón" y otras tantas que ya anticipaban una fiesta que todavía no era para nada segura.

Ya era la hora. Los equipos entraban a la cancha y el Maracaná se vestía con los colores del 'Flu'. En la hora de las fotos, en la del Fluminense se ponían todos los jugadores, titulares y suplentes, los directivos, todos. Esa supuestamente iba a ser "la foto del campeón". En fin, "la caprichosa" empezaba a rodar.

Desde el vestuario, Liga de Quito pareció haber arrancado mejor. Tal es así que una maniobra individual, luego convertida en un centro de Joffre Guerrón terminó con un Luis Bolaños, que empujó la pelota a la red. Parecía que ya estaba. Era histórico. Liga y un país entero estaban de fiesta. Pero muy poco duró la alegría, ya que el '10' del equipo de Renato, Thiago Neves (pretendido en Europa), con un remate de afuera empató el marcador. Y esa es una de las virtudes del brasileño. Lo habían anticipado. "No le dejen espacios". Lo hicieron y el equipo 'carioca' todavía estaba vivo.

El dominio del partido era del Fluminense. Creaban muchas situaciones de peligro y eran claras. Pero tuvieron que esperar un poco para que se les abriera el arco. Centro de Cícero y entrando como un auténtico '9', ¿quién?. Sí, Thiago Neves. Otro gol decisivo del buen jugador del equipo de Río de Janeiro. Hay que decir que todo el primer tiempo fue así y la Liga deseaba ya que terminara. Era un bombardeo al área de los ecuatorianos. Fin de la primera parte. Con ese 2-1, todavía la Liga era campeón de América. Pero, ante un equipo brasileño, uno nunca se puede confiar. Son como los alemanes en Europa, por ejemplo. Sólo que éste conjunto 'carioca' jugaba bien y se llevaba por delante a su rival.

Segundo tiempo en marcha. Era clave si el 'Flu' hacía un gol al principio. Y, otra vez, quien apareció fue Thiago Neves, de tiro libre. Nuevamente luciendo su gran remate. Con ese resultado, 5-5 era el global y se iría al tiempo extra, que se dudaba de si se jugaría o no. Pero, como ya sabrán, se jugó. Luego de ese gol de Thiago, el partido fue tranquilo. Sin riesgos para ninguno.

Tiempo extra. ¿Una ventaja o desventaja? Lo único que consiguió esta prórroga fue terminar de agotar a los jugadores y, aunque se crearon oportunidades manifiestas de gol, no hubo demasiado peligro para ambos guardametas. El único que no estaba cansado era el de siempre: Guerrón. Qué gran físico tiene este tipo. Espectacular. Corrió todo el Maracaná en el minuto 120 y ocasionó la expulsión de Luiz Alberto, el capitán del equipo comandado por el tan arrogante técnico Renato Gaucho.

Ya no había más. Los 11 pasos esperaban a ambos equipos. Fernando Henrique y José Cevallos querían ser los respectivos héroes de los suyos. El primero en patear era Urrutia, el capitán de Liga, que convirtió.
Seguía el argentino Darío Conca para el Fluminense. Cevallos, en frente, rezaba, cosa que ponía algo tenso al pateador. Disparó y atajó Cevallos. El Maracaná se puso en silencio. Para colmo, Urrutia, el capitán de Liga, convertía su primer tiro.

Quien patearía era Jairo Campos de Liga y Fernando Henrique haría que todavía siguiera viviendo el 'tricolor'. El próximo era Thiago Neves, la figura del partido. Uno lo veía y tenía la cara de un tipo que no sabía dónde ubicaría su tiro. Lo ubicó en las manos de Cevallos, sí. Ya los brasileños estaban resignados. Ahora iba Franklin Salas, que en algún momento pintaba para crack y lesiones y temas personales hacen que hoy en día no sea ni siquiera titular en Liga. Entró para los penales y respondió. 2-0 iba Liga. Cícero disparaba para el Fluminense y convertía, aunque ya un poco resignado.

Joffre Guerrón, clave en Liga, era quien podía darle una buena ventaja a los de Edgardo Bauza, que no quería ni mirar lo que pasaba. Convirtió y llegaba la oportunidad que nadie se esperaba. Si Washington fallaba, o atajaba Cevallos, la historia estaba terminada. Todos nerviosos en las tribunas y en el Ecuador. Obviamente, los de Liga, pero también los de Barcelona (equipo que supo llegar a esta instancia y no lo logró), los de Emelec, los de El Nacional... todos. Y sí. Cevallos paró el penal y era cierto, era verdad. Liga de Quito se consagraba campeón de América. Bauza, el argentino, lloraba de la emoción mientras los jugadores corrían y festejaban, proclamando de alguna manera un nuevo "Maracanazo". Uruguay, Independiente y Liga dieron la vuelta en ese mítico estadio.

Espectacular. Liga se anotaba en la historia con los grandes como Boca Juniors, São Paulo, Independiente o Peñarol. Liga ya forma parte de la historia grande del fútbol mundial. Liga campeón. Ecuador campeón.

Hay que felicitar también sin ninguna duda al Fluminense, que hizo una muy buena copa, pero creo que el campeón fue el justo vencedor y eso da satisfacción. Como en la Euro, España, en la Copa Libertadores era Liga.

También hay que felicitar a la CONMEBOL, que organizó una muy linda Copa, aunque un sólo detalle en el final: las serpentinas y papeles que salieron cuando el 'Pato' Urrutia levantó la copa eran de los colores del Fluminense. Eso sí que fue 'extraño'.

En fin, Liga se anotó en los grandes con un país detrás e irá a Japón a jugar con equipos como el Pachuca y, nada más ni nada menos, con el Manchester United. Es cierto, sin su figura Guerrón, pero sí con otros como Urrutia, Bolaños y la figura de la final, Cevallos.

¡Felicitaciones Liga!

Carlos Andrade 4/07/08

No.

Esta vez no.

Anoche, Boca no pudo más. Ya no podrá jugar la ansiada final de la Copa Libertadores, ya que cayó en el mítico Maracaná por 3-1 ante el Fluminense de Thiago Neves y compañía. El resultado fue algo abultado para lo que se vio en la cancha, pero esto es fútbol, y los de Ischia se han valido de este tipo de encuentros para ir superando ronda tras ronda.

En eso, justamente en ese hecho, es en lo que me quiero centrar. Lo que muchos llaman "la magnífica competitividad de Boca Juniors".

Hay que empezar, cómo no, volviendo la vista atrás y recordando por qué el club ‘xeneize' ha logrado tantos éxitos en los últimos años, en especial en la Libertadores. Y, aparte de reconocer de que se trata de un gran equipo que, además, ha sabido renovarse con el paso de los años y el duro golpe que supone las marchas de las jóvenes figuras con destino a Europa, lo que definió y aún define a los bonaerenses es algo que salta a la vista: saber cómo comportarse en los momentos indicados.

Desde aquel partido mítico contra River Plate, hasta la aplastante victoria en el Jalisco ante el Atlas mexicano, semanas atrás, pasando por la Intercontinental lograda en Japón ante el Milan de Shevchenko, Maldini y compañía, Boca ha demostrado que es el mejor equipo sudamericano de los últimos tiempos. Muchos jugadores han pasado, otros, como Palermo y Riquelme, han vuelto, pero siempre, en ese tipo de encuentros, la magia de algunos, como el ex del Villarreal, se fusionaba a la perfección con el carácter competitivo mejor depurado. Así es como los bonaerenses conseguían pasar las rondas y se libraban de los huesos más difíciles de roer. Sin ir más lejos, así es cómo habían llegado a estas semifinales: dejando escapar la oportunidades de definir en casa, para luego jugárselo toda en la vuelta, en campo contrario, y vencer. De esta forma, sucumbieron rivales de la talla del propio Atlas -sensación del torneo por aquel entonces- o el Cruzeiro brasileño.

Y anoche, tras el empate en la ida en el Cilindro de Avellaneda (2-2), todo estaba listo para un nuevo capítulo de las hazañas de los ‘bosteros' en su país vecino. Una semana llevábamos escuchando frases del estilo de "la albiceleste debería jugar con la camiseta de Boca cuando va a Brasil" o "Boca siempre aparece en los momentos importantes, al igual que Riquelme". Todos nos preparábamos para un espectáculo, lejos de los colores que defendiéramos.

El partido empezaba y, cómo si no nos hubiéramos dado cuenta, nos presentabamos en el descanso con el resultado inicial en el electrónico. Más allá de la total parcialidad de los comentaristas de turno, no se veían claros indicios de aquel cuadro argentino que se mostraba implacable a la hora de la verdad. Pero, como no podía ser de otra forma, llegó el chispazo. Palermo, con algo de suerte, adelantaba a los visitantes y la misma idea revoloteaba por las cabezas de los presentes: la competitividad de Boca.

La cerrada noche de Río de Janeiro se volvía clara por momentos. Riquelme parecía despertar en algunas ocasiones, pero la magia no llegaba. La cabeza de Dátolo se encontraba en otra parte y Palacio, simplemente, no estaba. Las exageradísimas alabanzas de los locutores argentinos hacia Boca traían esperanzas para ‘la Doce', que se mataba a golpes con la policía ‘carioca' al mismo tiempo.

Pero no, esta vez no.

Esta vez, algo cambió, y, cuando todo pintaba bonito, el rival resurgió de las cenizas y aplastó a los vigentes campeones con tres zarpazos. Con ello, el Fluminense se plantaba en la final con el deseo de conquistar la primera Libertadores de su historia. La grada era una fiesta, la ‘torcida' de los de Río celebraba como si hubieran ganado el torneo. En el césped, los de Buenos Aires se lamentaban, preguntándose qué había podido pasar y, por encima de todo, conscientes de la que se les venía encima.

Ya no había nada por lo que luchar, todo estaba acabado. Se terminó la prepotencia y el mirar por encima del hombro a tu máximo adversario, mientras que la noche de Brasil se volvía oscura nuevamente. Y después, las críticas, los afiches, las burlas de los de Núñez y las excusas hacían su aparición. Ya era tarde, ya había concluído todo. La situación había dado un vuelco y aquellos propósitos de triunfo dieron paso a la dura realidad.

Una dura realidad que dicta que River Plate es el líder del Torneo Clausura y que Boca, salvo catástrofe estrepitosa de los de Simeone, no podrá luchar ningún título hasta la temporada próxima.

Una dura realidad que se presentó en la cara del escudo azul y oro y le enseñó de qué va eso del resultadismo, ese amigo que tantas alegrías le trajo.

Diego Caballero - 05.06.08

Estamos en los cuartos de final de la Copa, en busca de los cuatro mejores de América, donde en los partidos de ida los "grandes", por llamarlos así, no han brillado y no están cómodos pensando en lo que viene.

Uno de ellos fue el último campeón, Boca Juniors, que no subestimaban al Atlas de ninguna manera, pero no pensaban que se les iba a hacer tan complicado. Fuera de La Bombonera y en cancha de Vélez, Ischia ponía lo mejor. Atlas, por su parte, hizo algunos cambios pero la base la mantenía. Los locales parecían decididos a meter varios goles, pero en el comienzo, luego de un corner, Flores, de cabeza, le daba el 0-1 a los 'zorros' del Atlas. Ahí es donde todos se preguntaban "¿aparecerá Boca ahora?". Eso trató, pero no concretaba la definición. Pero en una jugada apareció Riquelme, que ni había hecho demasiado, aunque ya sabemos como es él, y le dio una buena asistencia a Palacio que tiró el pase a Palermo y en una jugada accidentada, donde no se sabe si Palermo hizo el gol o Ayala el defensor, Boca empataba y respiraba.

En el segundo tiempo, Rodrigo Palacio tuvo una chance clarísima y otra vez no supo definir ante un Bava que salió muy rápido. Es un grandísimo delantero, de los mejores del continente, pero sigue con eso de no saber que hacer cuando está frente al arquero. Así y todo, uno de los refuerzos que, junto a Morel, está creciendo mucho más en cuanto a su rendimiento apareció. Hablo de Julio César Cáceres, ex River, que le dio alegría al equipo 'xeneize'. De ahí en más Boca manejó todo. Atlas se quedó un poco porque los de Ischia atacaban y mucho. Riquelme estrelló una al palo, Palermo no pudo empujarla en otra y Battaglia tiraba remates a la Luna. Y, cuando el partido terminaba, vino un cabezazo de Torres que amargó a la hinchada, cuerpo técnico y obviamente a los jugadores 'bosteros'. Empate a dos fue el resultado y Boca, que sabe que tiene la 'mística', pero que no siempre puede depender de eso. La vuelta será en Guadalajara, lugar del que los bonaerenses no guardan muy buenos recuerdos. Aunque, es cierto, Boca es Boca y en estas instancias las estadísticas quedan de lado.

Otro de los grandes del continente que quiere su pase a la semifinal es el São Paulo de Adriano. Jugaba ante un grande de Río de Janeiro: Fluminense, el mejor equipo de la Copa hasta aquí -por resultados al menos- y que contaba con su gran delantera, la de Washington y Dodó. Todo pintaba para ser un gran encuentro y asi comenzó. Con juego, con lujos, con las hinchadas locas. Un gran marco. Pero luego el partido fue cayendo y más para el lado contrario al 'Flu', que tenía muchos problemas en la defensa, cosa que el ex del Inter, Adriano, aprovechó muy bien y, luego de una jugada que él mismo elaboró, convirtió el primer y único tanto de su equipo.

Hace una semana, Juan Román Riquelme había dicho que el São Paulo era el principal candidato y que, si Adriano quería, sería un conjunto arrasador. Parece que tuvo razón, porque 'Il Emperatore' fue la figura del choque. Le faltaron goles al equipo paulista, que tendrá que ir al Maracaná con una ventaja de un solo tanto.

En los otros dos encuentro aparecieron dos figuras impresionantes: Joffre Guerrón y Salvador Cabañas.

Uno de ellos estuvo en el gran partido que jugó Liga ante San Lorenzo. Guerrón, imparable, volvió loca a la defensa del 'Ciclón'. Debe ser el jugador más rápido del continente. Sí, rápido y además con mucho físico para aguantar a los demás. El juego terminó en igualdad a uno en el Nuevo Gasómetro, donde él y Bolaños fueron las figuras del partido. Ese Bolaños al que muchos comparan con Robinho, el jugador del Real Madrid español. San Lorenzo tuvo mucho corazón solamente. En realidad, mucha desesperación, pero salió a buscarlo. Liga Deportiva Universitaria ahora se hace respetar mucho más e irá a Quito con un gran resultado. Bieler, el argentino, hizo el gol para el equipo ecuatoriano después de un grosero error de Orión. Mientras que Adrián González, de tiro libre, convirtió el empate para los de Boedo. Hay que decir que a Guerrón lo quieren en México, Europa y Argentina. El Oporto está muy interesado, aunque el ecuatoriano querría una revancha personal en Boca, tras haber estado y no haber podido debutar, en el año 2005, ya que parece ser que el club argentino estaría negociando por su pase. Puede ser el mejor jugador de esta edición de la Libertadores, al menos por ahora. Todos nos quedábamos con los Riquelme, los Adriano, pero este jugador, de tan sólo 23 años, se ha hecho conocer y respetar en el continente.

El otro de aquellos dos jugadores que nombramos es Salvador Cabañas. Y qué podemos decir de él. El mejor delantero del continente y el mejor jugador de los que todavía no han cruzado el océano. Ayer, jugaban las Águilas del América ante el siempre temeroso Santos de Brasil, en el Estadio Azteca. Estadio que vio a Pelé y Maradona hacer lo mejor de sus respectivas carreras deportivas. Para muchos, el mejor escenario del mundo del fútbol. En fin, uno ya se cansa de oír los elogios para Cabañas, todo el tiempo, aunque merecidas los tiene. Anoche brilló y convirtió dos goles para el triunfo de su equipo por 2-0, que parece ser que está levantando. "Las Águilas vuelven a volar" sería el título. Pero no sólo brilla el paraguayo en el equipo mexicano. Además, en la noche de ayer, Ochoa tuvo un par de intervenciones espectaculares y Sebastián Domínguez y Germán Villa estuvieron muy bien para la marca. El comentarista Juan Pablo Varsky decía que el América encontró el "1259" perfecto. Y sí, tiene razón, pero un poco tarde diría yo, aunque en estas fases no importa, simplemente hay que pasar.

Y miren si el América sale campeón. Un campeón con 3 técnicos diferentes y con muchos altibajos en el camino. Sería histórico. Obviamente, todas las miradas están puestas en Boca y en São Paulo, que todavía no han demostrado el juego suficiente como para ser los vencedores. Boca, tal vez por momentos, pero tampoco. La próxima semana será de infarto: se conocerán los cuatro mejores equipos de América. Todavía no se puede decir absolutamente nada. Quizás el América este algo bien, pero la misma hazaña que lograron en el Maracaná, la puede hacer el Santos en Vila Belmiro, esta vez de local. En fin, late América.

Carlos Andrade 16.05.08

Lo que sucedió anoche en el Monumental de Núñez (Buenos Aires) podría ser denominado de muchas formas, pero, en todas ellas, aparecerían las palabras "pesadilla", "fracaso" y "decepción". Se disputaba el partido de vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores, entre dos equipos argentinos: River Plate y San Lorenzo de Almagro. La corta renta obtenida por los de Ramón Díaz en la ida en el Nuevo Gasómetro (2-1) hacía preveer un encuentro apasionante. Además, la jornada venía caliente: el miércoles, un América de México en horas bajas, había conseguido darle la vuelta a su eliminatoria en casa de todo un Flamengo (0-3, tras el 2-4 para los brasileños en la ida), en lo que ya algunos le han asignado calificativos como "el nuevo ‘Maracanazo'". Por otra parte, otros dos equipos argentinos, Lanús y Estudiantes, habían caido derrotados ante Atlas y Liga de Quito respectivamente, y Boca consiguió aguantar su ventaja, obtenida en la Bombonera, en la cancha del Cruzeiro.

Así, todas las miradas estaban puestas en la eliminatoria estrella: los ‘millonarios' contra el ‘Cuervo', dos viejos rivales frente a frente. Y el choque, sin duda alguna, pasará a la historia del fútbol argentino y sudamericano en general. Lo que se vio en el terreno de juego, podría parecer inexplicable. En una primera parte muy movida, los de Simeone consiguieron quitarle el balón al conjunto azulgrana, y así fue como se adelantaron en el marcador por medio de Matías Abelairas. Con ese gol, River estaba virtualmente clasificado y, por si fuera poco, las cosas se le pusieron incluso mejor. Tras la expulsión del ‘Burrito' Rivero, el ‘Ciclón' desapareció de la cancha y, cuando Bottinelli se autoexpulsó con un salvaje codazo dentro del área a Falcao y Abreu transformó la pena máxima correspondiente, todo parecía sentenciado. Las ‘gallinas' estaban dos arriba en el electrónico y San Lorenzo se encontraba con dos jugadores menos, cansado y entrando continuamente en las provocaciones de su rival, sumergiéndose en varias peleas, en las que pudo haber habido más de una expulsión.

El partido era intenso, violento en algunos momentos. D'Alessandro parecía más preocupado por saldar cuentas con Carrizo, a los puños, que por llevar a su equipo a la siguiente ronda. Pero, ahí, cuando el viento soplaba a favor, fue cuando sucedió lo inexplicable. Los visitantes cogieron la pelota y, repentinamente, pareció como si hubieran visto una luz que les indicaba que la victoria todavía era posible. El ex-'millonario', entre insultos de su antigua hinchada, volvió al juego y se olvidó de los ‘quilombos' con los adversarios. River estaba nervioso, a pesar de contar con dos jugadores más, no conseguía parar el encuentro, dominar el balón y definir. Y ahí fue cuando llegó la heroica, la hazaña de Gonzalo Bergessio. Una estupenda jugada trenzada por el ‘Cabezón' y acompañada por un magnífico movimiento de Silvera en el área pequeña, permitió al cordobeño poner 2-1 y empatar la eliminatoria.

Con ese resultado, el destino serían los penales. Pero no, San Lorenzo tenía fuerza y, misteriosamente, River no. Los de Ramón siguieron intentándolo, hasta que, pocos minutos después, Bergessio volvió a anotar a la salida de un córner, colocando así a su equipo en la siguiente fase.

A partir de ahí, no ocurrió nada más. River no pudo ni siquiera intentar la remontada. La hinchada del ‘Ciclón' festejaba como si de la consecución de un título se tratase, mientras que la local se mostraba triste y callada. Simeone desquiciado en la banda, peleando con el cuarto árbitro, sin saber qué hacer. En el verde, 11 jugadores que no iban a ninguna parte, desolados, amargados. Nadie cogió las riendas, nadie se echó el equipo a las espaldas. Todo era desesperación, el miedo de saber la que les iba a caer. La impotencia de los riverplatenses hacía recordar otras épocas, nos volvía la mente un par de años atrás. Incluso alguno, preso de su pesimismo, miraba al campo y parecía encontrar la típica estampa de Fernando Belluschi, luchando solo contra todos, desesperado, desesperanzado.

El nuevo ciclo que el ‘Cholo' parecía traer al Monumental, puede haber acabado. Todas las buenas sensaciones que el plantel bonaerense llevaba dando, desembocaron en un nuevo fracaso en la Libertadores. Todas las esperanzas que se les dieron a la gente de River, se les fueron quitadas de un plumazo. Y es que, por mucho que se quiera, este club no ha cambiado. Los errores de los últimos años siguen pesando con suma notoriedad. Y seguirán pesando, porque los de arriba siguen haciendo las cosas igual: deprisa y corriendo, es decir, mal.

El público, desilusionado, despidió a su equipo con silbidos y abucheos. Sus ansias de volver a batallar en la competición continental, se esfumaron a las primeras de cambio. Sus esperanzas se fueron y, como es lógico, en el Torneo Apertura se esperan lo peor. Se esperan derrotas, la continuación de la crisis. Boca venciendo, River sufriendo. Se esperan excusas.

Se esperan...nada.

DoKiÈh - 09.05.08

La emoción llegó a América. Los octavos de final empezaron. El uno contra uno que se condimenta con los goles de visitante. Ese fue el título, aunque también podría haber sido 'La Jornada do Brasil' nuevamente, porque los equipos del país del 'jogo bonito' comenzaron muy bien esta fase. Todos consiguieron buenos resultados de visitante, excepto el Santos, que jugó en su casa. De todas formas, los blancos ganaron y mantuvieron a cero su arco.

El único que perdió fue Cruzeiro, pero poco importa, ya que Fabricio marcó un gol que puede valer oro pensando en la vuelta en el Mineirao. Además, el gol lo convirtió en La Bombonera, que se mostró llena hasta la bandera, aunque el encuentro se disputara en horario de trabajo. El último campeón se cansó de errar goles, su gran problema ultimamente. En especial, Palacio, que es un grandísimo jugador pero que, a la hora del mano a mano, uno no sabe qué le pasa y la tira al cuerpo del arquero o al alambrado que separa a la hinchada de la cancha. Aun así, el '14' le puso ganas. Parece que vio al que reemplazó en Boca, Carlos Tévez. En realidad, el conjunto bonaerense en su totalidad metió como de costumbre y hasta Riquelme corría en algún momento del partido. Pero, aunque hicieron dos goles, muy conformes no se fueron los 'xeneizes', por ese gol de Fabricio que mencionaba antes y por todas las chances que se perdieron. Eso hace que los de Belo Horizonte lleguen a Brasil más relajados que si hubieran perdido 2-0, o por más; con el 1-0 en su cancha están adentro. Los de Ischia, aunque no lo digan, estaban algo concentrados en el 'superclásico' del domingo. Tanto jugadores como la hinchada, que entonaba ese típico canto de "el domingo cueste lo que cueste..." . Por si fuera poco, Boca se tuvo que ir más amargado todavía. Algún idiota tiró, según dicen, un hielo y cortó al juez de línea. El mítico estadio de la Bombonera seguramente será clausurado por dos partidos, con lo cual no volvería a recibir ningún choque de la Libertadores hasta la final, si es que llega, obviamente. Una vergüenza.

Lo que también fue una vergüenza fue lo de las 'Águilas' del América, que cayeron por 4-2, y no en Brasil, sino en el Azteca con el Flamengo. El juego era parejo pero luego Flamengo decidió terminarlo. Guillermo Ochoa y Cabañas no pueden solos. A veces, jugadores como, en este caso, Cervantes, ayudan pero no lo suficiente para que el ahora ex-equipo de Romano (¿y futuro de Bianchi?) puedan sacar los partidos adelante. Los de Río de Janeiro se van más que tranquilos, ya que la vuelta es en el Maracaná, aunque esto es fútbol y puede suceder cualquier cosa.

Siguiendo con los equipos 'cariocas', hay que decir que Santos hizo sus deberes en Vila Belmiro, ante el duro equipo colombiano del Cúcuta, que el año pasado era la 'cenicienta' y hoy por hoy es candidato. También ganó el mejor equipo de la Copa, hasta ahora, el 'Flu', que venció al Atlético Nacional de Medellín, donde el equipo verdiblanco hace las veces de local. Y, en Parque Central, se vivió un choque con muchísima historia, donde el Sao Paulo se llevó un empate importante pensando en la vuelta en Brasil. Nacional erró muchísimas situaciones y la 'garra charrúa' no alcanzó para vencer al equipo de Adriano, Jorge Wagner, Rogerio y compañía.

Hace una semana leía en Olé lo que pensaba el diario acerca de los cruces: "al 'Pincha' le tocó rival accesible". Error, Liga de Quito es muy fuerte en su Estadio. Y acertamos, porque LDU Quito jugó un gran encuentro y es de los pocos equipos que ganaron de local e irán a la vuelta algo tranquilos. Lo que es cierto es que pudieron irse aun más confiados si cabe. Joffre Guerrón es el nombre de quien fue determinante en el juego, y también de un jugadorazo. Muy habilidoso, no lo podían parar más que pegándole y convirtió el primer gol luego de una jugada grandiosa. "Un típico gol de altura" aseguraban quienes comentaban el partido, ya que la pelota fue a una velocidad impresionante. El 'Leon' deberá jugarse todo en el Estadio Único, porque si bien son dos goles los que les convirtieron, ahora toca meter tres.

El mismo día que ese supuesto batacazo de Estudiantes, jugó el 'Granate' y jugó mal, sintiendo la presión que supone ser el último campeón argentino y, a la vez, tener el peso de llevar dos competiciones al mismo tiempo. El torneo doméstico le viene muy mal a Lanús, ellos desearían que no existiera. Así y todo, llegó a esta fase, donde recibía al Atlas mexicano, una de las sorpresas de la Copa. Un Atlas al que le pasa algo parecido a lo de su adversario: tienen un plantel muy corto que le impide poder pelear las dos competiciones. El choque se lo llevaron los 'aztecas', con gol de taco de Bruno Marioni. Y, aunque Lanús buscó y buscó, la defensa de Atlas estuvo genial y sacó todo. Ahora más que nunca, toca pensar en la vuelta de la próxima semana en Guadalajara. Atlas está tranquilo y, si quiere, puede pelear un lugar por el repechaje en el torneo mexicano.

Un partido realmente emotivo fue el que protagonizaron San Lorenzo y River Plate, choque picante entre argentinos en el Nuevo Gasómetro. Las hinchadas, los jugadores, todos los aspectos conseguían pintar un marco encomiable, digno de esta fase del torneo. El juego se encontraba empatado a un gol y quien sonreía era River, ya que la eliminatoria se decide en Núñez. Pero, llegó la jugada clave del encuentro: el chileno Alexis Sánchez mete la mano... y penal. Para mí no hay duda, pero, obviamente, la hay para el conjunto 'millonario'. La cosa es que Adrián González lo convirtió y San Lorenzo se llevó una victoria importante. Este 'Ciclón' no lo para nadie: hace unos días venció a Boca y ahora a River, pelea los dos frentes y tiene plantel para hacerlo. Los de Simeone, al igual que Boca, tenían la cabeza puesta en el partido del domingo, tanto que el 'Cholo' alternó algunos jugadores.

América late con esta Copa, que este año está agarrando mucha más espectación que en otros tiempos. Aunque a veces se critica mucho, hay que elogiar algo de la CONMEBOL, ya que esta edición, a diferencia de otras, está mucho más organizada y el sistema la hace más apasionante. Y en cuanto a Brasil, muestra por qué es el mejor del mundo: sus equipos responden, no sólo de locales, sino que también de visitantes. Aparte de la Libertadores, el continente espera con ansias el partido que disputarán el domingo Boca Juniors y River Plate. Para mí el mejor 'clásico' de todos, no sólo de Sudamérica, sino que del mundo en general. Prueba de ello es que el derbi bonaerense ya se ha convertido en todo un fenómeno turístico. Un evento apasionante, que practicamente es otra copa aparte. Es una final más. Esperemos que, esta vez, se viva una fiesta y no una guerra.

Carlos Andrade 02.05.08

Sí, así es. En esta semana hubo dominio brasileño en la Copa Santander Libertadores, que ha contado con grandes y emotivos partidos, con todos los condimentos.

Hablando justamente del dominio 'carioca', Santos, un candidato sin duda a quedarse con el trofeo, goleó por 7-0 a San José. Ustedes dirán: "los bolivianos jugó pésimo". Pues no fue así exactamente, hizo lo que pudo. Ante un equipo brasilero hay que cuidarse, y más, si se juega de visitante. Magnífica actuación de Mauricio Molina, el colombiano, que supo jugar en D.I.M. o, hasta hace poco, en San Lorenzo. Cuatro goles apuntan que ésto es cierto. Los restantes fueron de Quiñónez, Kleber Pereira y Domingos. La verdad, el Santos no es aquel equipo del 2003, pero cuando llega te mata. Ahora, el equipo blanco está más tranquilo de cara a la clasificación y demasiado bien anímicamente, después de dicha goleada. Qué decir del conjunto boliviano... todo lo contrario a lo anteriormente dicho.

Otro de los conjuntos brasileños que jugó el mismo día que Santos fue el Fluminense. En un Maracaná lleno de color, el conjunto -por ahora- más temido de la Copa jugaba de local. Y venció a un Libertad que dejó mucho que hablar en este torneo. Se reforzó muy bien, era favorito a clasificarse primero en el grupo, pero no. Sin puntos en cuatro jornadas y, obviamente, ya fuera de combate, al igual que Arsenal de Argentina. Con el 2-0 Fluminense se suma a Liga para jugar los octavos de final de la Copa. Grandísimo. Desde un principio, el Grupo 8 parecía ser el que sería más parejo, más difícil. Y no. Cicero y Thiago anotaron los goles para el triunfo del conjunto 'tricolor'.

El miércoles, el São Paulo de Adriano, Rogerio Ceni, Jorge Wagner y compañía, recibía al humilde Sportivo Luqueño de Paraguay. Un São Paulo que no es ese que fue al Mundial de Clubes y se le hizo todo fácil, no. Definitivamente, es otro. Un mediocre equipo que, a pesar de tener un buen plantel, no rinde como uno espera que rinda. Aunque sí, quien tuvo que salvar a los paulistas fue Adriano. El mismo, Adriano Leite. Ese que supo jugar en la Selección pero se arruinó la vida. Así y todo, lleva 3 goles en esta edición de la Copa. Y éste vale oro. En el último minuto y deja acomodado a los blancos arriba del todo. Sportivo Luqueño se paró bien frente al 'temido' -sólo por nombre, tal vez- equipo brasilero. Aun así, tendrá que seguir batallando en el grupo, ya que, anoche, el Atlético Nacional de Medellín y Audax Italiano empataron a uno.

Por último, el otro cuadro 'carioca' que dijo "presente" en los octavos de final de la Copa Libertadores, fue Cruzeiro, que hizo de local en el 'Ipatingao' y no en el 'Mineirao', donde suele hacerlo. Finalmente, sin brillar, ganó 3-1, con dos goles de la figura de la noche: Marcelo Moreno Martins. Algo exagerada la victoria del 'Azul', ya que San Lorenzo hizo mucho en el segundo tiempo. Pero, con algo de fortuna, el conjunto de Belo Horizonte aprovechó las situaciones y clasificó a la siguiente fase. En cuanto al 'Cuervo', está obligado a ganar el próximo encuentro ante Caracas. El empate no sirve, ya que los venezolanos tienen mejor diferencia de gol.

Ya dejando a los conjuntos brasileños de lado, se vivieron grandes partidos en esta fecha. Uno de ellos fue el que jugaron en tierras argentinas Lanús y Estudiantes. Lanús contaba con la vuelta de varias de sus estrellas, como Pelletieri, Diego Valeri y José Sand. Un partido bárbaro que comenzo ganando 'el Granate' por 2-0, con tantos de Sand y Valeri respectivamente. Pero, en unos minutos, Desábato y Bénitez pusieron el empate en el marcador. Era un enorme partido, de los mejores en mucho tiempo. Además, las hinchadas también ayudaban a condimentar el espectáculo. Ya en el comienzo del segundo tiempo, Moreno y Fabianesi, la figura del 'León' en el último partido del campeonato argentino, puso el 3-2. Pero en Lanús se volvió a jugar como en aquellos tiempos en donde 'el Grana' me hacía recordar a lo que pasaba con el Sevilla en el viejo continente. Y, con buen juego y mucho corazón, Lautaro Acosta -¿con futuro 'Xeneize'?- puso el empate a tres definitivo. Sobre el final, Sand malogró un penal a favor de Lanús, que de haberlo convertido. hubiera significado la clasificación para los 'violetas'.

En México D.F. se jugó un encuentro que, prácticamente, puede ser una final anticipada, a pesar del mal momento de 'las Aguilas': América-River Plate. En un Azteca repleto, River comenzó ganando, con gol de Archubi. Un primer tiempo sin emociones, distinto a lo del complemento, en donde, en 18 minutos, el América se llevó el choque. Y tuvo que "remarla", ya que, cuando se ponían arriba en el marcador, 'el Millonario' empataba. Y es ahí, en una noche de malas actuaciones de los arqueros, donde apareció el, para mí, mejor delantero de América: Salvador Cabañas. Aguantando, como es típico en él, y luego "matando" con su gran definición. América, que pasa por un muy mal momento en lo futbolístico, político y demás, sigue con paso firme en la Libertadores, hasta tal punto que se posicionó primero en el grupo. River, que se topó con un raro e inesperado 4-3 -ya que tuvo muchas situaciones para ganarlo-, se la jugará en la próxima fecha en el Monumental.

En otros partidos, 'el Bolso' derrotó 1-0 a Coronel Bolgnesi y la Universidad Católica pone más parejo y apasionante el Grupo 5, ganándole a la Univerdad de San Martín.

En la próxima semana, Boca Juniors se la juega en Guadalajara, al enfrentar al Atlas en el partido fuerte de la semana. Una Copa que ya está dando a conocer los primeros clasificados a la siguiente fase. Y con unos equipos brasileños que, salvo Fluminense, no juegan bien, pero demuestran superioridad sobre el resto.

Carlos Andrade - 04.04.08

La 'Copa Santander Libertadores' cumplió una nueva jornada en esta semana, en la que hubo partidos destacados, ya que la fase de grupos acaba dentro de poco y algunos equipos se jugaban las chances de clasificación.

La jornada empezaba el martes, como es habitual. Por el Grupo 1, San Lorenzo se enfrentaba ante un débil Real Potosí, que no era candidato a sacar ni siquiera un empate en “El Nuevo Gasómetro”. Y así fue, porque con un penal dudoso, convertido por Adrián González, San Lorenzo se llevó el partido, como era previsto.

Otro de los partidos fue el del Unión Atlética Maracaibo de Venezuela y el Atlas mexicano. Los aztecas, con Marioni a la cabeza, empezaron ganando, pero Maracaibo, con toda la fuerza de su gente y con el pensamiento de que tenían que ganar para no quedar fuera de la Copa, empataron el partido con un penal convertido por Figueroa.

La jornada del martes se cerró con un duelo peruano entre Coronel Bolgnesi y Cienciano, que concluyó con un empate sin goles, que le sirve más al conjunto de Cusco, que se afianza arriba del Grupo 4.

El miércoles, la jornada empezaba en el Grupo 8, con un Liga de Quito contra Arsenal. Los argentinos debían ganar si querían estar un poco más tranquilos en el grupo, y empezaron ganando justamente con gol de Leguizamón. Pero la Liga de Quito salió a atacar y no dejó respirar al Arse, haciéndole tres goles en unos minutos (Urrutia, Manso y Bolaños). Luego, antes de irse al descanso, Bolaños volvió a marcar para poner el 4–1 en el marcador. Ya en el segundo tiempo, Arsenal puso todo lo que tenía, pero no alcanzó. Liga, con su figura Guerrón, que se mostró imparable, volvió al tanto con el argentino Bieler. Ya cuando el choque llegaba a su fin, Obregón puso el definitivo 6–1, que ya casi deja fuera al equipo argentino y clasifica a los Octavos de Final a Liga, tal vez, el mejor equipo de la Copa.

Después del gran partido de Liga, se jugaba el plato fuerte del día: River Plate – Universidad Católica (Grupo 5). Los de Nuñez pusieron el 1-0 en el electrónico cuando apenas había arrancado el encuentro, con una gran dupla Abreu – Falcao. Ésto influyó mucho a la Católica. Luego, ya en el segundo tiempo, Abreu puso el 2–0 definitivo. Un River, que no brilló, pero ganó, ya tiene un pie dentro de la siguiente fase. Mientras, el equipo chileno es todo lo contrario, ya tiene un pie fuera.

La jornada del miércoles la cerraban la Universidad de San Martín con las Águilas del América -que contaban con la vuelta de 'Memo' Ochoa- por el Grupo 5. El equipo de Romano se mostró bien, pero no le alcanzó para ganarle a San Martín, que se impuso con un gran zapatazo del uruguayo Mario Leguizamón. Así, el América esta obligado a ganarle a River en el Azteca para volver a la tranquilidad, mientras que San Martín se mete en la lucha para llegar a Octavos.

Ya el jueves, jugaban Danubio y Deportivo Cuenca por la quinta fecha del Grupo 2. Danubio tenía que ganar sí o sí. No le servía otro resultado si quería pelear la clasificación. Y en un partido que dominó claramente el conjunto charrúa, ganó 2–0, con tantos de Malrrechaufe y Lembo.

Más tarde, se disputaba el gran partido de la semana: Boca Juniors–Colo Colo, por el Grupo 3. Boca llegaba al choque obligado a vencer para depender de sí mismo en la última fecha. En una cancha llena a rebosar, los 'xeneizes' dominaron el partido desde el primer minuto, pero la expulsión del joven promesa Fabián Monzón complicó las cosas en defensa y Bizcayzacú materializó la primera llegada de Colo Colo. A pesar de todo, Boca siguió dominando y consiguió un penal que erró Palermo. Poco le importó al “Loco”, ya que al minuto convirtió un soberano golazo. Así y todo, cuando terminaba el encuentro, otra vez Biscayzacú consiguió el 1–2. Tras el gol de los chilenos, Boca volvió a salir a por todas y apareció Leandro Gracián, que con una gran definición, puso el empate a dos en el marcador. Luego, un gran pase de Neri Cardozo para la figura de la cancha, Rodrigo Palacio, completó la remontada bostera. Y cuando ya el partido terminaba, corrida de Palacio, pase hacia Cardozo y un gran zapatazo para el 4–2 y llevar la tranquilidad a las gradas. Antes del pitido final, Moya recortó distancias para los chilenos, consiguiendo el 4-3 definitivo. Así, Boca se posiciona de nuevo en su grupo y demostró porque es el mejor equipo de América.

Después de este gran partido, Cúcuta Deportivo jugaba contra Chivas de Guadalajara por el Grupo 6. Chivas necesitaba los puntos, ya que si no se le complicaban las chances de clasificar a la siguiente ronda. Pero el conjunto colombiano, sin cuajar un gran encuentro, se bastó para imponerse a los mexicanos, por 1–0, con gol del argentino Matías Urbano. Así, la sorpresa de la pasada edición se encamina hacia los Octavos de Final, mientras Chivas parece que se tendrá que concentrar en el torneo de México.

Una apasionante jornada con grandes partidos. En la próxima semana se definen clasificaciones. El partido de la semana: América vs River Plate.

Carlos Andrade – 30.03.08