The first session of tasting seminars at the Aspen Food & Wine Classic

Under the big top: a view of one of the main tents at the festival.

Martin Foradori (owner Hofstätter) and New York restaurateur Danny Meyer share a laugh after Danny led tasters in a chorus of "Alto Adige" to the tune of Mel Brook's "High Anxiety."

Ran into Ed McCarthy and Mary Mulligan, the first couple of the U.S. food and wine scene.

Celeb sommelier Richard Betts wanted me to try his new Mojito at the bar at the storied Little Nell hotel.

Drank 1996 Jacquesson for lunch.

My friend Aldo Sohm — the best sommelier in the world — poured me some great Rieslings.

1988 Massolino Vigna Rionda Barolo was fantastic. Note the clear, brick color of the wine, a standout for me on this trip.

Evening found me in the home of collector. The views in Aspen are amazing.

Above: one of the Twin Lakes, a shot I took about 15 minutes before reaching the village of Twin Lakes near Leadville, CO.

The beauty of Colorado leaves me speechless. Yesterday I crossed the Continental Divide (also known as the Great Divide) as I made my way from Boulder to Aspen. The awe-inspiring landscapes fill one's soul with wonderment and marvel. The expanse of the horizon and the power of nature — and the accompanying introspection — puts a lot into emotional perspective.

Above: it had snowed earlier in the day in and around Aspen. I took this shot about 5 minutes before reaching the Continental Divide.

As I travel through these (for me) uncharted landscapes, I'm feeling a little like Lemuel Gulliver. And my arrival in Aspen brought even more wonderment. When I happened upon The Grog Shop, the town's standby wine and spirits shop, it occurred to me that there is perhaps no other place in the U.S. where bottles of Haut-Brion and Gaja — ranging from $250 to $600 apiece — are displayed six-deep on the store's shelves.

Seems that they live well on this side of the divide.

The Grog Shop‎
710 E Durant Ave #1
Aspen, CO 81611
(970) 925-3000

In other news...

While browsing all the wines I cannot afford at the antithetically named Grog Shop, I couldn't resist picking up a copy of The Wine Spectator's "pizza issue." I liked Harvey Steinman's coverage of pizza in the U.S. but I was disappointed to see that the editors included only one Italian wine in the 75+ wines featured in their "Value Reds to Serve with Pizza" sidebar. It's just as well: Italians generally serve beer with pizza (I have to confess, however, that one of my guilty pleasures is Nebbiolo and pepperoni pizza).

Earlier this year, I did a post on New York City pizzerie, including a few pizzaioli omitted by the Spectator.

In other other news...

The Aspen Food & Wine Classic officially begins tonight with the kick-off party... stay tuned...

Es un blog que empieza con ilusión, y que ojalá continúe años por venir, y que os cuente muchas anécdotas, muchas vivencias, muchos proyectos...

Tiene una sección aparte: Alas de vida.

Porque es un proyecto elevado. Porque es un sueño de hace tiempo, un castillo en el aire que no pensó poder hacerse realidad. Porque pretende ser algo que implique a todo un pueblo, en el fondo, y que revitalice, al que está y al que va de paso. Porque es algo que ha de durar, toda una vida, y quizá las que estén por venir.

Mañana es el último día para presentar la instancia. Casualmente, mañana subo a Pamplona a hacer una visita al CRANA. Y ya que estamos, llevaré la solicitud. Y empezaré a buscar la información del temario.

Quizá sean ya plazas "reservadas", o quizá no. Pero... creo que no voy a perder nada por probar.

A no ser, claro, que del CRANA salga ya con un trabajo apalabrado!

Pero, a juzgar por las apariencias, están muuuy bien cuidados. De hecho, Tyrion cada vez es más enorme... seguirá creciendo? Fue su padre el gato que creía, o un gato montés estuvo acechando los patios de Castellar? Eso sí, es un cagoncete que cuesta presentar en sociedad, tendrá que aprender sociabilidad de su madre. Aunque en parte lo entiendo, si es que la otra mascota da miedo, yo también huiría de ella si fuera un gato... XD

Hacía un montonazo que no me iba sola al cine...

La basílica de la Virgen del Puy, en Estella, y el nacedero del Urederra, en el Parque Natural del Urbasa-Andía.

La primera ha ido a compartir espacio con Santa Maria del Mar. En lo alto de una colina, con Estella a sus pies, rodeada de lomas verdes... está llena de luz. Cuando entré, y me senté, y miré a lo alto, sólo pude pensar... Dios mío, está lleno de estrellas. Y sentí que una parte mía había encontrado un hogar. Estrellas, flores, y luz. Y paz. Una alegría serena. Y una lágrima. Gracias.

El segundo, enmarcado en un hayedo impresionante, se da de codazos con el Pradillo en Camorritos. Sube alternando saltos de agua con pozas de todos los tonos verdes y azules, de líquido frío y cristalino, hasta las paredes de los riscos de Urbasa, sobrevoladas por buitres leonados. La luz juega con las frondas arbóreas, y el sonido de las cascadas te envuelve. Deseas detenerte a cada paso, y sumergirte en tanta nitidez y belleza. Gracias.

Ni las imágenes ni las palabras hacen justicia.

Gracias. Por hacerlo posible. Por compartirlo conmigo. Por formar parte de esos instantes.

Y sigo Serratiana. Ayer se la canté a una encina en el Parque de la Salut, mientras estaba abrazada a ella, y las golondrinas trinaban al atardecer. Mientras las lágrimas se atropellaban en mis mejillas, y resbalaban por las comisuras de mi sonrisa. Me sentí encina... raíz, tronco y hojas. Es una sensación sublime.

... probablemente sería un elanio azul...

She is circumspect, often hairy, always fat, and especially wishes to evade most company. She is both a crower and a cackler, generally having more animal sounds than human ones.

I might say she lives among the rotten granite slopes in Tarahumara Indian territory. Or that she is buried outside Phoenix near a well. Perhaps she will be seen travelling south to Monte Albán in a burntout car with the back window shot out. Or maybe she will be spotted standing by the high way near El Paso, or riding shotgun with truckers to Morelia, Mexico, or walking to market above Oaxaca with strangely formed boughs of firewood on her back. She calls herself by many names: La Huesera, Bone Woman; La Trapera, The Gatherer; and La Loba, Wolf Woman.

The sole work of La Loba is the collecting of bones. She collects and preserves especially that which is in danger of being lost to the world. Her cave is filled with the bones of all manner of desert creatures: the deer, the rattlesnake, the crow. But her specialty is wolves.

She creeps and crawls and sifts through the montañas, mountains, and arroyos, dry riverbeds, looking for wolf bones, and when she has assembled an entire skeleton, when the last bone is in place and the beautiful white sculpture of the creature is laid out before her, she sits by the fire and thinks about what song she will sing.

And when she is sure, she stands over the criatura, raises her arms over it, and sings out. That is when the rib bones and leg bones of the wolf begin to flesh out and the creature becomes furred. La Loba sings some more, and more of the creature comes into being; its tail curls upward, shaggy and strong.

And La Loba sings more and the wolf creature begins to breathe.

And still La Loba sings so deeply that the floor of the desert shakes, and as she sings, the wolf opens its eyes, leaps up, and runs away down the canyon.

Somewhere in its running, whether by the speed of its running, or by splashing its way into a river, or by way of a ray of sunlight or moonlight hitting it right in the side, the wolf is suddenly transformed into a laughing woman who runs free toward the horizon.

So rememeber, if you wander the desert, and it is near sundown, and you are perhaps a little bit lost, and ceratinly tired, that you are lucky, for La Loba may take a liking to you and show you something – something of the soul.

No recuerdo si en mi anterior blog llegué a postear esto. Es uno de los cuentos que se analizan en Women Who Run With The Wolves, de Clarissa Pinkola Estés. Y aunque hayan pasado ya nueve años de la primera vez que lo leí, sigue teniendo una fuerza y un significado enormes.

Y yo voy a seguir cantándole a los huesos, y a correr, mujer y loba juntas, rumbo al horizonte.

Quiero volver. A sentarme en la orilla. A dejar que mi mirada se pierda entre el agua y el bosque. A escuchar el silencio. A dejar que el castillo en ruinas sea mi custodio y yo el suyo. A sentir las piedras acariciando mi piel. A gozar de un rayo de sol furtivo asomando tímidamente entre las nubes del Norte. A llenarme los ojos de verde y azul, y el alma con la melodía de las gaitas. A encontrarme en Kairos, y que ese tiempo sea eterno, la eternidad en un instante.

A ser águila, cisne. Lobo, ciervo. Salvaje. En el fondo, ser simplemente yo.

El Camino siempre me ha llevado por lugares insospechados, entre alegrías y tristezas, batallas, esfuerzos y lagunas de calma.

Este verano espero hacer camino al andar, y que mis pasos me lleven, siguiendo una senda blanca, a un lugar al confín de esta tierra, pero aún no allende del mar.

Este reportaje consta de dos partes. La primera, "El Lobo ibérico y su mundo", se emitió el domingo 24 de setiembre, y la segunda, "Leyenda y realidad del Lobo ibérico", que se emitió ayer 1 de octubre.

Gracias al aviso directo de Carlos por correo electrónico, una que no acostumbra a ver la televisión pudo emocionarse con las idas y venidas del que es para mí, como para otra mucha gente, uno de los animales más emblemáticos de la península, valiente, inteligente, poseedor de un gran espíritu de grupo, y sin el cual las noches de luna llena no serían lo mismo.

Biólogo, amigo del inolvidable Félix Rodríguez de la Fuente, autor de la exposición Amigo Lobo y colaborador en multitud de series de divulgación de nuestra naturaleza, además de una magnífica persona, ese es Carlos Sanz.

Hace pocos años me brindó la incomparable oportunidad de encontrarme con las patas de un lobo en mis hombros y su hocico junto al mío. Es un recuerdo que siempre tendré presente, y que aumentó aún más si cabe el respeto, la admiración y el amor que siento por estos cánidos durante tantos años injustamente denostados.

Quién desee contemplar el primer capítulo del documental, lo puede encontrar aquí. Supongo que en breve subirá también el segundo.

Hoy no puedo hacer otra cosa que desearos que, cuando vayáis por el monte, tengáis la suerte de atisbar esa figura fugaz y silenciosa, y sentir clavados en los vuestros esos ojos brillantes que tanto necesita nuestra naturaleza.

Aullidos.