Kaos, El:

Para los sabios, el Kaos es la corrosiva locura que

hay más allá de los límites de la Creación, pero también el potencial

embrionario de una fuerza elemental. Hay muchas zonas diferentes

en el Umbral, están aquellas que fueron escenario de las

batallas de la invasión de la Buena Gente, donde la realidad es

todavía débil y maleable, y luego están las zonas que llamamos

propiamente Kaos.

Normalmente, .el Kaos. es un término general utilizado para

definir a las zonas inexploradas que se encuentran entre los peque

ños reinos a orillas del Mar Interior, y los Polos Elementales.

Los Polos Elementales:

Los cinco puntos cardinales de la

Creación. En el norte está el Polo Elemental del Aire. En el este

está el Polo Elemental de la Madera, en el sur está el Polo Elemental

del Fuego. Y en el oeste está el Polo Elemental del Agua.

El Polo Elemental de la Tierra es la Montaña Imperial de la Isla

Bendita y el omphalos, el eje de la creación alrededor del cual

gira el mundo. Cuando uno se aparta de la calma y estabilidad

del Polo de la Tierra, y se acerca a uno de los polos activos, la

influencia de los polos activos es cada vez más fuerte. Finalmente,

los efectos elementales son tan fuertes que sólo los más poderosos

Exaltados sobreviven.

Los Señores de la Muerte:

Son los reyes brujos del

Inframundo. Su poder procede de sus maestros Malfeos y de su

erudición sin límites. Los Señores de la Muerte son probablemente

los seres más poderosos que habitan entre los hombres

en esta era.

Luna:

Consorte de Gaia, Luna es una tramposa con muchos

rostros. Cambia su apariencia constantemente y como guerrera

posee un nivel parejo al del Sol Invicto, Luna es la madre y patrona

de los Exaltados Lunares.

Malfeos:

Primos de los Yozis. Los Malfeos fueron asesinados

en tiempos remotos, y con su muerte, llegó el Inframundo. Duermen

un sueño eterno en sus catacumbas bajo la tierra de los

muertos, soñando siempre con el día cuando todos los seres de la

Creación se unan a ellos, en la muerte.

Marca de Casta:

Todos los Exaltados tienen marcado su

estatus en la frente. Esta Marca de Casta no es normalmente

visible, pero cuando el Exaltado consume Esencia se puede ver

bastante bien. No todos los Exaltados llevan la misma Marca de

Casta, pues normalmente sirve para distinguir los distintos tipos

de Exaltados.

Morada:

Estructura de arquitectura mágica construida para

canalizar y enfocar las energías de un Dominio. Dichas energías

suelen ir a parar a una Piedra del Hogar, un cristal donde se

concentra la magia que proporcionará un poder enorme al Exaltado

que la posea.

Mota:

Unidad de medida de la Esencia, utilizada por los

Hechiceros y sus sirvientes.

Nexo:

La ciudad más grande del mundo, aparte del Reino.

Nexo es una ciudad que sólo conoce una ley: .No entorpecerás

el comercio.. Gobernada por el misterioso Consejo de las Entidades,

a través de su representante el Emisario, Nexo da cobijo

al crimen y la traición; la vida humana no tiene valor allí, la

muerte es gratuita. Es un lugar dorado para los comerciantes y

los que buscan una oportunidad, donde cualquiera con los suficientes

arrestos y un poco de suerte puede ganar una fortuna.

Nexo es famosa por sus mercados, sus metales, y sus mercenarios.

No hay otro lugar en el mundo conocido que supere la

calidad de sus ofertas.

Orden Inmaculada, La:

Es la religión oficial del Reino. La

Orden Inmaculada predica que el alma de un individuo pasa por

una serie de reencarnaciones hasta que alcanza la perfección y se

une a los Dragones Elementales. Los humanos son seres más avanzados

que los animales, y los Vástagos del Dragón son seres más

avanzados que los humanos. Los Inmaculados miran con desdén

cualquier culto popular o el hecho de venerar a los espíritus, ya

que piensan que los espíritus son funcionarios celestiales, no

divinidades. Por otro lado, la Orden Inmaculada juzga apropiado

hacer ofrendas a los espíritus locales en determinadas ocasiones.

Los monjes Inmaculados son conocidos por su destreza mortal en

las artes marciales, y los monjes Vástagos del Dragón son particularmente

temidos por su maestría en dichas artes.

Los Inmaculados dan cobijo a aquellos Exaltados Siderales

que originalmente instigaron el asesinato de los Exaltados Solares,

algo que les dio la posibilidad a los Siderales de dar forma al

destino del Reino. La orden ha permitido a estos Exaltados manipular

el curso del imperio desde que ayudaron a fundarlo hace

1.500 años.

Partida Salvaje, La:

Poderoso grupo de devotos Vástagos

del Dragón, curtidos en mil batallas, que la Orden Inmaculada

utiliza para dar caza a los Anatema. Ahora que la Emperatriz

Escarlata ha desaparecido y los diferentes poderes menores del

Reino han comenzado a interesarse por el trono, la mayoría de

los Vástagos del Dragón que servían en la Partida Salvaje ha preferido

quedarse cerca de su hogar, para prestar sus fuerzas a los

diversos contendientes que compiten para apoderarse del gobierno

del Reino.

Piedra del Hogar:

Cristal formado en el centro de una Morada

que contiene energía mágica en estado puro. Si un Exaltado

consigue permanecer en sintonía en una Morada donde hay una

Piedra del Hogar, y logra engarzarla en una reliquia construida

con uno de los Cinco Materiales Mágicos, entonces podrá utilizar

el poder del Dominio para llevar a cabo hazañas increíbles. El

poder y la naturaleza básica de estas hazañas radican en el Dominio

mismo. La manifestación exacta estará determinada por la

construcción arquitectónica que haya sobre el Dominio y la manera

en que enfoque la Esencia.

Primera Edad:

Edad Dorada, cuando los hombres contaban

con un arsenal mágico enorme en comparación con las

migajas de las que disponen hoy. Se piensa que la Primera Edad

abarca desde el comienzo de la historia hasta el Gran Contagio

hace casi 800 años. Sin embargo, muchos sabios piensan que

esta época acabó con el asesinato de los Exaltados Solares hace

unos seis siglos.

Reino, El:

Fue el imperio que, hasta hace poco, controló a

la civilización de la Creación. En realidad, el Reino nunca gobern

ó un territorio más allá de la Isla Bendita. Sin embargo, recibió

tributo de incontables gobiernos locales, que aunque eran independientes

en teoría, le rendían pleitesía, pues eran poco más

que marionetas del Reino.

Desde la desaparición de la Emperatriz Escarlata, el Reino

ha sufrido una constante fluctuación. Sentado al trono hay un

regente débil, y los diferentes poderes de la junta que le apoya

conspiran sin tregua. Intentan reunir el suficiente poder e influencia

para aplastar a sus rivales y apoderarse del control completo

del Reino.

Segundo Aliento, El:

En el mundo de los Exaltado, el alma

entra en el cuerpo del individuo cuando respira por primera vez.

Cuando un ser es Exaltado, una corriente de energía lo recorre,

por eso se conoce al fenómeno como el Segundo Aliento.

Sol Invicto, El:

El más poderoso de todos los dioses. El Sol

Invicto era el líder de la rebelión contra aquellos que había

antes de los dioses. Creó a los Exaltados Solares y les aconsejó

cuando gobernaron el mundo durante la Primera Edad, hasta

que el orgullo y la soberbia de sus propios hijos le obligó a

darles la espalda. Sus templos fueron derrumbados después del

asesinato de los Exaltados Solares, y se prohibió darle culto.

Hoy, sólo los salvajes de algunas bandas aisladas y los herejes

rinden culto al Sol Invicto.

Tierras Carroñeras, Las:

Es una alianza de reinos menores

y ciudades-estado del este que nunca han pagado tributo al Reino,

aunque el Reino ha intentado repetidamente (y sin éxito)

subyugarlas. El más poderoso de estos principados es la gran

metrópoli comercial de Nexo, aunque la alianza está formada por

bastantes estados. La obstinada independencia de estas tierras es

motivo de gran irritación para el Reino porque las Tierras

Carroñeras fueron una vez el corazón del Viejo Reino y un sitio

donde abundaba la magia de la Primera Edad.

Umbral, El:

Los sabios utilizan este término para referirse a

toda la Creación, al espacio comprendido entre las orillas de la

Isla Bendita y la pureza inhabitable de los Polos Elementales. En

su acepción más general, se refiere al conjunto de todos los reinos

y ciudades estado que lindan con el Mar Interior. Hace mucho

tiempo, todos estos estados pagaban tributo al Reino. Sin

embargo, en los últimos cinco años (desde la desaparición de la

Emperatriz Escarlata), el Reino ha retirado muchas guarniciones

para concentrarse en sus problemas internos. Hoy, muchos de

estos estados están sujetos al Reino sólo en teoría, y muchos otros

han declarado su independencia

Vástagos del Dragón:

El término que utilizan los Exaltados

Terrestres para referirse a sí mismos, ya que son .del linaje. de los

Dragones Elementales. Este término se refería antaño al origen de

los Exaltados Terrestres que habían sido creados por los Dragones

Elementales, a petición de Gaia, para ayudar a los dioses en

su guerra contra aquellos que había antes de los dioses. Hoy día,

los Vástagos del Dragón lo usan para describir la herencia espiritual

que comparten con los Dragones Elementales.

Viejo Reino, El:

También conocido como el Primer Reino.

Con este apelativo se designa al imperio que gobernó el mundo

durante al Primera Edad, antes del Gran Contagio. Está prohibido

utilizar este término en el Reino, que ya que éste se considera el

mismo gobierno de entonces.

Yozi:

Príncipe de los demonios. Los Yozis son primos de los

Malfeos. Están encarcelados de por vida fuera de la Creación en

un reino de hierro y mármol negro bajo un sol demente y verde.

Los Yozis planean incansablemente su fuga de la prisión para

derrocar a los dioses.

Anatema:

Término que utiliza la Orden Inmaculada para

describir a los Exaltados Solares, Lunares y Abisales. En el catecismo

de los Inmaculados, los Anatema son individuos que se han

convertido en instrumentos al servicio del poder oscuro, y cuyas

almas han sido manchadas para siempre por la influencia de espí-

ritus malignos. Esta doctrina es aceptada sin más en el Reino. Fue

previamente aceptada en el Umbral porque el Reino forzó a sus

estados tributarios a prestar una mínima atención a los

Inmaculados. Hoy, son pocos los habitantes del Umbral que aceptan

la doctrina sobre los Anatema sin cuestionarla.

Ánima:

Aura, normalmente invisible, que rodea a todas las

cosas vivientes. Cuando un Exaltado utiliza Esencia, su poder a

menudo afecta a su ánima, haciéndola visible. Como resultado de

esto, un Exaltado que consuma una cantidad importante de poder

se verá normalmente rodeado de una poderosa claridad que

puede variar desde un brillo hasta una llama fría del tamaño del

pilar de una casa, visible a bastantes kilómetros.

Buena Gente, La:

Las hadas. Término utilizado para describir

a los seres que habitan en la locura informe que hay más allá

de las fronteras de la Creación. Aquellos que moran más allá de

los límites del mundo son criaturas del Kaos. Reaccionan hostilmente

a todos los seres que tengan una forma definida y constante.

Muchos especimenes de la Buena Gente han conseguido entrar

en el mundo, tomando una forma definida para hacerlo. La

mayoría de estos seres son entidades tramposas o cazadores de

hombres, aunque algunos coexisten con los mortales, llegando

incluso a gobernarlos en algunos lugares, o a vivir entre ellos

como un ciudadano más en otros. Los miembros informes de la

Buena Gente invadieron en masa la Creación una vez, durante el

Gran Contagio, y habrían destruido el mundo si la Emperatriz

Escarlata no hubiese utilizado las defensas del Reino contra ellos.

Cinco Doncellas, Las:

Son cinco divinidades situadas en

segundo lugar en la jerarquía de poderes, justo tras el Sol Invicto.

Las Cinco doncellas son Mercurio (La Doncella de los Viajes),

Venus (la Doncella de la Serenidad), Marte (la Doncella de las

Batallas), Júpiter (la Doncella de los Secretos), y Saturno (la Doncella

de los Finales). Aunque Luna no se encuentra entre las

doncellas, tiene un poder parejo a éstas. Las Doncellas son veneradas

en muchos lugares a pesar de que la Orden Inmaculada

desaprueba oficialmente que cualquiera que no sea un Exaltado

les rinda culto.

Cinco Dragones Elementales, Los:

Los Hijos de Gaia. Los

Dragones Elementales son los señores del mundo. Son los responsables

de la vigilancia de la jerarquía de los espíritus. Como la

mayoría de los dioses, los Dragones sufren una etapa de decadencia

desde el final de la Primera Edad. Es rara la ocasión en

que los Dragones Elementales se preocupan por el estado de sus

súbditos, y cada año que pasa, los espíritus ignoran sus deberes y

se vuelven más independientes. La Orden Inmaculada venera a

los Dragones Elementales como apoteosis del desarrollo espiritual

y como príncipes de la Creación.

Cinco Materiales Mágicos, Los:

Oricalco, Plata Lunar, Metal

Estelar, Jade, y Acero Espiritual son los Materiales Mágicos

conocidos. Estos materiales absorben encantamientos con facilidad.

También reflejan las ánimas de los Exaltados. Aunque cada

material está hecho para cada tipo de Exaltado, un objeto hecho

con cualquier Material Mágico puede reflejar el ánima de cualquier

tipo de Exaltado. La resonancia hace que el personaje empu

ñe el material con gran habilidad y decisión, a la vez que activa

cualquier Piedra del Hogar que haya engarzada en él.

Círculo:

Los grupos de Exaltados Solares están unidos por

el compromiso y la ayuda mutua. Muchos creen que la mayoría

de los Círculos modernos cuentan con la misma membresía que

los Círculos de la Primera Era y que los Solares se reúnen con sus

compañeros reencarnados. Aunque hay algunas evidencias que

señalan que esto es correcto, algunos Círculos son definitivamente

creaciones de la edad moderna. Por diversos motivos, la mayor

ía de los Exaltados forman parte de algún Círculo a lo largo de su

existencia.

Creación:

El mundo y todo lo que contiene. Más allá de la

Creación se encuentra el Kaos, vasto e informe.

Culto de los Iluminados, El:

Es una secta dedicada a la

adoración de los Iluminados, místicos redentores que vendrán a

dirigir el mundo e instaurar una nueva edad dorada. Esta religión

herética esconde la presencia de una serie de Exaltados Siderales,

que la utilizan como tapadera para reunir y ocultar a los emergentes

Exaltados Solares. Estos Solares se entrenan en una de las

muchas bases secretas de la secta y son utilizados para conseguir

los objetivos de los Siderales que controlan la hermandad.

Dominio:

Es un lugar encantado, un sitio donde las corrientes

mágicas confluyen creando un vórtice natural de poder. Estos

lugares de poder son manantiales útiles para aquellos que saben

sacar provecho a la energía. La mayoría de los Exaltados controlan

este poder construyendo una Morada donde haya un dominio.

Elegidos: Ver Exaltado.

Emperatriz Escarlata, La:

Es la mujer que tomó la Morada

Imperial durante el Gran Contagio y que recuperó los secretos ya

casi olvidados de las defensas del Reino, utilizándolos para derrotar

a los ejércitos de la Buena Gente y salvar la Creación de su ira.

Es posible que contase con la ayuda de los Exaltados Siderales

para conseguirlo. Después de la expulsión de la Buena Gente,

secoronó Emperatriz del nuevo Reino y lo gobernó durante casi 800

años. Hace casi cinco que desapareció misteriosamente.

En medio de este caos, los muchos tributarios del Reino se

han visto desprovistos de sus guarniciones, abandonados a su

propia suerte. Aunque algunos siguen siendo leales, otros se han

declarados independientes, a veces con éxito. Éstos sólo pagan

un tributo simbólico. Sea quien sea el que se haga cargo del trono

del Reino tendrá que enfrentarse a la tarea de reconquistar gran

parte de sus antiguos territorios.

Encantamiento:

Forma primaria de magia, en la que el personaje

utiliza Esencia por medio de sus Habilidades más que de

su voluntad. Los encantamientos le permiten a un personaje realizar

hazañas de heroísmo sobrehumano y son la forma más básica

de magia utilizada por los Exaltados. Contrastan con la hechicer

ía, que es una magia más sofisticada.

Esencia:

Magia. La piedra angular sobre la que se ha levantado

la Creación. La Esencia es el poder que une todas las cosas y de

la cual surgen todos los prodigios. Cuando se canaliza Esencia, se

está utilizando el poder de los dioses. La fuerza de los Exaltados

procede de la habilidad de canalizar y dar forma a la Esencia.

Espíritus:

Conocidos generalmente como .pequeños dioses

., los espíritus son criaturas divinas menores encargadas del

mantenimiento de la Creación. Antiguamente, hubo una jerarquía

espiritual bien ordenada, pero esas órdenes están hoy en decadencia.

En muchos lugares, los espíritus aceptan sacrificios y demandan

adoración como si fuesen deidades mayores. Hay lugares

gobernados por espíritus que han adoptado forma humana.

Exaltado:

Los guerreros de los dioses. Los Exaltados fueron

los encargados de la custodia de la Creación en los tiempos anteriores

a la guerra contra aquellos que existían antes de los dioses.

Se dividen en dos grupos: los Exaltados Terrestres, que por carecer

de suficiente poder han de reproducirse como los hombres y los

animales, y los Exaltados Celestiales, cuya esencia espiritual es demasiado

grande como para transmitirse a través de la sangre. El

poder divino que poseen los Exaltados Celestiales jamás se extingue;

cuando un Exaltado Celestial muere, su divinidad se traslada a

otro cuerpo cuyo destino sea lo suficientemente grande como para

darle cobijo. Más que una reencarnación este acto es una transmisi

ón de poder. El espíritu no trae muchos recuerdos consigo y el

nuevo Exaltado conserva su personalidad y libre albedrío.

Exaltados Lunares:

Caudillos de Luna. Los Exaltados Lunares

fueron en tiempos consortes de los Solares, y generales de los

ejércitos del Primer Reino. Los Lunares huyeron a los bosques

tras la muerte de los Solares o fueron asesinados en combate

cuando luchaban para vengar las muertes de sus compañeros.

Hoy estos guerreros cambiaformas viven como los bárbaros, en

pequeños grupos o en diminutas naciones donde gobiernan a su

bestial descendencia.

Exaltados Abisales:

Son los caudillos de los Señores de la

Muerte. Los Exaltados Abisales han aparecido recientemente, no

obstante estos guerreros poetas del Inframundo llevan Marcas

de Casta similares a las de los Solares, y se les ha visto utilizar

Hechicería del Círculo Celestial. Ni siquiera los más inteligentes,

los más sabios entre los Exaltados Siderales, saben con certeza

desde dónde los invocaron los Señores de la Muerte, pero los

Caballeros de la Muerte son guerreros poderosos, parejos a los

Lunares o Solares en fuerza, y definitivamente superiores a los

Vástagos del Dragón.

Exaltados Siderales:

Caudillos de las Cinco Doncellas. Los

Exaltados Siderales son sabios, astrólogos, y maestros inigualables

en las artes marciales. Los Siderales instigaron el asesinato y aprisionamiento

de los Exaltados Solares hace casi mil quinientos

años en un intento de evitar una hecatombe que habían presagiado

astrológicamente. Desde entonces, los Siderales acechan en la

sombra y manipulan el Reino para transformar el destino del

mundo. Aquellos que no estuvieron de acuerdo con el asesinato

de los Solares tuvieron que exiliarse. Muchos de estos Siderales

dan cobijo a los Solares retornados para lograr sus propios prop

ósitos. Los Exiliados Siderales más destacados son los que apoyan

en secreto al Culto de los Iluminados.

Exaltados Solares:

Son los caudillos del Sol Invicto. Los Exaltados

Solares fueron una vez los señores de la Creación, luego

llegó la decadencia y la corrupción. Muchos fueron asesinados

por los Vástagos del Dragón y los Exaltados Siderales. Consiguieron

reducir a la mayoría de sus espíritus divinos, y durante los

siglos que siguieron, la Partida Salvaje de los Vástagos del Drag

ón acabó con aquellos que escapaban a la quema tan pronto

como conseguían reencarnarse.

Exaltados Terrestres:

Caudillos de los Cinco Dragones Elementales.

Sólo ellos entre los Elegidos pueden aumentar su nú-

mero mediante la reproducción. Los Vástagos del Dragón eran

las tropas de choque dentro del ejército de caudillos de los dioses

en la guerra contra aquellos que los precedieron. En la última

época del Viejo Reino, los Vástagos del Dragón asesinaron a los

Exaltados Solares siguiendo las órdenes de los Exaltados Siderales,

usurpando el liderazgo del Reino. Los Vástagos del Dragón dieron

el nombre de .Anatema. a los Solares y Lunares, y convirtieron

a la Orden Inmaculada en la religión oficial. Hoy, son pocos

los Vástagos del Dragón que conocen estos hechos, pues todos

creen a pies juntillas lo que les dice la Orden Inmaculada.

Gaia:

Espíritu de la creación, madre de los Dragones Elementales

y de todas aquellos seres que viven y crecen. Se dice

que Gaia es una de aquellas entidades que había antes de los

dioses, pero que los ayudó en su combate por el amor que sentía

hacia su consorte, Luna.

Gran Contagio, El:

Terrible plaga creada por los Señores de

la Muerte que devastó el mundo hace casi ocho siglos. Cuando

comenzó a extenderse, la Buena Gente abrió de par en par las

puertas de los límites de la Creación y se extendió por el mundo.

La Emperatriz Escarlata le paró los pies a la Buena Gente, puesto

que era una amenaza para su Mansión Imperial. Utilizó las defensas

del Reino para combatirla. El Gran Contagio marca el final de

la Primera Edad.

Gran Maldición, La:

Cuando los Exaltados asesinaron a

aquellos que vivían antes que los dioses, sus víctimas, moribundas,

lanzaron una maldición sobre los Elegidos. Esta Maldición,

poderosa y muy elaborada, consistía en que los Elegidos vivirían

para siempre con el odio, la inmoderación y la traición que hab

ían demostrado en su lucha con los enemigos de los dioses. Esta

Maldición todavía no ha afectado a los Exaltados como grupo,

sino que son los Exaltados Solares los que cargan con todo su

peso. Desde entonces, los Solares son conocidos por su carácter

sombrío y sus estallidos emocionales incontrolables.

Gremio, El:

Vasta red de mercaderes, dedicados a la compraventa

de todo lo imaginable: carbón, grano, textiles, esclavos,

drogas... El gremio no entiende de bondad ni maldad, sólo conoce

la oferta y la demanda. Incluso compra esclavos a la Buena

Gente, que tras alimentarse con los sueños y esperanzas de muchos

incautos, vende a los despojos humanos resultantes, ya transformados

en dóciles sirvientes válidos par desempeñar tareas

manuales simples. Aunque la base del Gremio está situada en la

metrópolis comercial de Nexo, la organización cuenta con representantes

en casi todos los rincones de la Creación.

Hechicería:

Es una forma de magia más sofisticada de los

Encantamientos, y que necesita mayor atención. Cuando utilizan

Encantamientos, los Exaltados enfocan Esencia a través de sus

Habilidades, mientras que cuando utilizan hechicería, solamente

utilizan su Voluntad.

Isla Bendita, La:

Esta gran isla situada en el centro del Mar

Interior, situada a bastantes semanas de navegación del puerto

del Umbral más cercano, está gobernada por los Vástagos del

Dragón. La Isla Bendita es el baluarte del Reino, e incluso durante

estos turbulentos días, no hay pirata vivo que haya intentado

atacarla.

I however, have always found myself in an odd love-hate relationship.  I love Exalted's setting.  It's bright, new, daring and opens itself to a lot of the kind of playstyles that makes my heart sing.  The systems however has gotten so much more complicated lately that I'm stuck mired in the mud of mechanical drudgery, killing off all these wonderful flighty ideas that I have in concept when the characters die purely because the villains were Better Built™

And so I've come to this.  In what could be reasoned as a last ditch attempt to reconcille my expectations with what is, I'm going to dive into this headfirst, and try reading the exalted book from cover to cover, dropping notes and annotations as I go along, bringing up the questions of a man struggling to try and make sense of this game.

What follows is a chapter by chapter read through of the game, accompanied by some of my comments (in blue).  For those who haven't read Exalted, it might serve as a review.  Though a word of warning, it's a long post.

Introduction

A cursory read through the introduction tells the reader about what to expect about Exalted.  The author goes into detail as to the inspirations for the game, the genres it attempts to emulate and the uniqueness of the setting.  It doesn't feel pandering or condescending, which is a good thing, as it's pretty easy to fall down the slippery slope of "this game is so special and this is why it's more special than everything else."

That being said, it moves on to a brief introduction to the chapters, a big lexicon of game terms that may prove daunting to the new reader, and finally a list of suggested resources for inspiration.

I'm pretty happy about that last list, and the admission that the game was meant to be inspired by Myths, Pulp and Anime, three things I can really get behind.

Chapter One: Setting

This is the real meat of Exalted.  Much like D&D is it's own genre, Exalted has outdone itself in making a unique setting with surprising depth.  The Setting chapter kicks off with a History of the world of Creation, giving the reader a glimpse of the creation myth, and more than a few inspired moments of Titanomachy.  The discussion of the Primordials and their eventual fall at the hands of the Exalted, mortals imbued with divinity by the Incarna.

From then, the book goes on to discuss Creation, the game world for Exalted.  Creation is a world that pretty much has the same "everything including the kitchen sink" feel that Abeir-Toril from the Forgotten Realms has, meaning that a GM who wants to run a game revolving around Airships can find a place as easily as someone hoping to recreate the Romance of the Three Kingdoms.

Rather than repeat everything that is in the book, I'll just go on to say that the book is exhaustive in giving details about every single facet of the world.  The book goes on in great detail to discuss the Cosmology, the nature of the Exalted, and the kingdoms that dominate the setting.  It also touches on the religious aspect, and the laws that govern the realm.

All in all, the setting chapter is chock-full of plot hooks and serves very well to paint a picture of the world, and give new players a chance to get acquainted with the nuances of the setting.  It also works well as a source for inspiration of new character types, as each of the locales opens up to a lot of possible concepts.

At this point, it might be a good idea to go ahead and say that while Creation is enormous, an Exalted GM is in no way obligated to use all of it.  In fact, a tighter focus on a smaller chunk of Creation might serve better, as too much information can be as paralyzing as not having information to work with at all.

Chapter Two: Character Creation

Interestingly this chapter begins not with character creation rules, but with two pages worth of discussion on how a Storyteller should approach character creation.  I found it quite interesting that they would devote that much space for it, when most systems just jump into the "you have these many points..." kind of talk immediately.

White Wolf has always been big on character and story taking precedence over rules, and much of the discussion seems to be geared to making a player stop and think first.  What is your concept?  What is the character like?  Where did the character come from, and what are the character's motivations?  Overall this is good stuff for any player, and will serve well to making a well rounded character that GMs will enjoy running for.

At this point the chapter goes on to discuss the character creation process, with an example character creation and with a very handy summary for those looking to make a character without having to slog through everything again.

I can't really complain about character creation, it's fairly simple, easily understood and quick.

Chapter Three: Traits

This chapter can actually be seen as Character Creation part 2.  To their credit, the author goes int a lot of detail with the component parts that make up a character starting with Motivation.  Exalted is slightly differend from most games in the sense that the characters don't actually bow down to a higher authority.  As Exalts, the characters are demigods, as such should have an inborn sense of initiative to enact change.  Exalts by themselves are harbingers of change, and having a Motivation helps guide that.  There's also a note on making Motivations sufficiently Epic.  It's not hard to see that the book tries it's best to encourage player empowerment.

Moving on, the chapter discusses the concept of Intimacies, little things that matter to a character.  A loved one can be an intimacy, and so can a Cause, a Nation, and a Religion.  Intimacies matter later on because they're also tied into a game mechanic to be discussed later on in the chapter.

Castes are the various types of Solar exalted.  Castes may also refer to the types of other exalts, but for the sake of the corebook, the default assumption is that everyone plays a Solar.  Each of the Castes are presented, as well as with their special abilities, the reputation they've sort of garnered thanks to propaganda, and what their original role used to be in society when Solars ruled the world.  This for many players is the first step in making a character, Choosing a Caste defines what you have the potential to excel in and offers a form of Niche Protection much in the same way that D&D Classes work.

Virtues are a sort of morality system that adds mechanics to what would be a character's personality matrix.  Divided among Valor, Temperance, Compassion and Conviction, these will also let you peg just what your characters prioritize.  Needless to say Virtues play a big part in Exalted, so a little thought on this is in order.

Limit Breaks tie in to Virtues.  A Limit Break is an interesting mechanic that I feel is a little underused in Exalted.  To tie in with the various Myths that inspired it, Exalts were meant to be prone to... immoderate behavior.  Some Exalts, like the greek hero Achilles, may swell with pride in their fighting prowess that they throw themselves in excessively dangerous situations that can only end in their death.  Others, like Odysseus, spoil even their most beautifully lain plans in a moment of Pride.  Limit breaks, while technically a hijack of player control over their characters, is a crucial part of the setting, tying into the terrible curse put upon them by the Primordials that they sealed away.

The rest of the chapter details Attributes, such as strength and appearance, and Abilities, such as riding, or melee.  I find it interesting that al the Abilities that have some connection to combat are expressly marked as such.  Backgrounds are small advantages that don't fall into what the character IS as much as what he HAS.  These include resources, allies, followers and other things that revolve around the character, but are not inherent to his being a person.

The chapter ends with a quick discussion of the Essence and Willpower stats, arguably the two most fluctuating statistics in a game of Exalted.  Both are resources that the players can use to power charms, attune to artifacts and perform heroic deeds.

Chapter Four: Drama and Systems

This chapter is the meat of the system, going into detail on the basic dice-rolling system used in the game, and the permutations thereof to deal with situations such as direct competition, extended tasks and complications affecting the action.  So far so good.

However, it's when the chapter goes to Combat that things get really complicated very quickly.  I'm used to a lot of rules, as I've run HERO and other rules-heavy games, but having a lot of rules, doesn't necessarily mean that the rules are complex.  In Exalted, the combat rules are pretty complicated.  First off the sequence at which the players act is determined by first their initiative, and then next the Speed of the action they'll perform.  The lower the Speed rating, the sooner his turn comes up.  What results therefore is a game where not only is positioning important, but also timing.

This harkens to several "Tactics" videogames that have cropped up over the years, with players now able to read not only the initiative, but have the ability to influence it by adjusting their tactics to fit, and to take advantage of the times when the opponent is unable to do anything else.  It's innovative, and lends a lot to getting players to do more than just say, "I attack it" on their action.

I have no problem with the initiative system, except until it bogs down the moment you hit more than 3 players and 6 combatants at the most.  At this point the sheer amount of tactical choices and actions gets just a little out of hand.  More than 6 combatants and we're looking at something that will take hours.

The actual rules of combat shouldn't be too bad, but instead from the standard declare action and do it, we're looking at this sequence:

1. Declare Attack
2. Defender Declares Response
3. Attack Roll
4. Attack Reroll (if any)
5. Subtract Penalties / Apply Special Defenses
6. Defense Reroll (if any)
7. Calculate Raw Damage
8. Apply Hardness and Soak, roll Damage
9. Counterattack (if any)
10. Apply Results

And this is for a single blow.  If you're looking at the list and wondering about the exceptions, let me assure you now that those exceptions can and will see play, interrupting the flow of the regular attack.  Now take into consideration that we haven't even gone into the effects of Artifacts and Charms whose rules specifically override the base Ruleset when applied, and you're looking at lot of situations.

This is what specifically screws my GM mechanics brain over in Exalted.

Thankfully, the rest of the chapter details Mass Combat and Social Combat, which all use permutations of the base combat system, except targeting a different set of stats.  They're similar enough to understand once you get the normal combat system down, but I can see why Casual gamers only take a glance at the rules before running screaming for the hills.

Chapter Five: Charms, Combos and Sorcery

Charms are essentially little magical tricks that Exalts can perform by expending their Essence.  This can be anything from a supercharged attack, to a Perfect Dodge, to a Performance so moving that flowers bloom at the dancer's feet.  To many, the Charms are what make Exalted game.  I will admit that the Charms as described are fantastic, fun and definitely a great way to cheat Physics by enabling a character to do the impossible on a regular basis.

Each charm in itself is a tiny rule, or exemption from the basic ruleset, empowering the character with the charm to break the system, by surpassing limits, or gaining abilities not possible otherwise.  This is a double-edged sword in many cases. In creating as system this broad, with complications to each Charm such as prerequisite stats, skills or other charms, the number of rulebook lookups made in a single session can be excessive.

There are a significant number of charms in the book, and any Solar built on the book alone has 10 of them, barring any variations from the standard norm. That means that each player as 10 different mini-rules that only apply to them.

Now here's the fun part, these charms can also be strung together into combos in an elaborate combo system.  The advantage of the combo is that the actions strung together happen all in the same instance, allowing for some phenomenal damage potential at the cost of more Essence and Willpower.

The other, unseen cost is that of complexity not on the side of the player, but also of the Storyteller.

Chapter Six: Storytelling

Finally, after all the charm description, we reach the Storytelling Chapter.  White Wolf generally does very well in these efforts, and Exalted is no exception.  The book goes on to discuss play styles, things to consider before starting a campaign, and how to motivate characters.  There's some odd rules here regarding travel time and communication that might have been better in the early parts of the Drama and Systems chapter but it's overall decent.  The chapter rounds out with a discussion of Experience and how to spend it to buy up stats, and purchase charms.

There's not much else to say here except perhaps that the book does it's best to prepare a new Storyteller to run a game that bows down the the character's actions much more easily than in other games.

Chapter Seven: Antagonists

This chapter is fairly self explanatory.  In it are fully built opponents that could serve as opposition to the Exalted.  Some, like mortal guardsmen are barely even speed bumps, and others like the Deathlords are suicide to go up against.  Other exalts are also given some treatment here, letting them be usable to a limited extent, as they don't have the full charm lists made available when their respective corebooks came out.

An interesting thing to note here is how Storytellers of Exalted games tend to think that just because an Exalt can trounce a guardsman, it therefore becomes necessary to send bigger, meaner and uglier threats.  As an Exalted player I found this to be one of my biggest gripes of the game.  Exalted as written presents itself as a game where characters are demigods and have the opportunity to exercise their powers to better Creation... or to destroy it.

What usually happens is that the characters are on the run from day one, hunted by opposition that can very well spear a newly exalted individual on spears and carry them off as decorations outside the gates of the city, or consume their very souls as a snack.   Instead of being able to play people that make legends, you play fugitives who can't even affect the status quo.

It's little wonder then that Exalted has been accused of being a game most likely to end up in a Bait and Switch.

Chapter Eight: Panoply

This is the money and gear chapter.  The Panoply section is where the players go shopping.  One thing I did like about this chapter was that the items were illustrated, giving players a solid idea of what they're arming their characters with.  This is also where the artifacts are, and the rules governing artifacts using the Five Magical Materials go.  Thankfully it's not terribly complicated and the Material Bonuses lend flavor to the strengths and weaknesses of the Exalts at hand.

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And there you have it, the entire Exalted 2nd Edition corebook as seen through my eyes.  As you can see Exalted has a lot of potential that gets mired down by complex mechanics.  Though I'm sure that repeated study of the book and the systems will make things easier by virtue of the learning curve.

My other problem is with how groups eventually run / play Exalted.  Sub-optimal character builds to favor game styles other than Final Fantasy Advent Children meets Dead Fantasy is severely punished when combat does happen, resulting in dead characters and unhappy players.  Rather than promoting the sheer number of choices enabled by the system, one is left wondering why they even encouraged anything else but combat survivability.

It all falls down to expectations and how the group works with the ruleset.  Those with a heavier focus on the rules will find themselves gravitating towards uberbuilds made to take down the setting's biggest antagonists, while those who don't focus on rules as much will find themselves working on exploring the setting more.

I personally find myself falling with the latter group.

In conclusion, I still love Exalted, it's setting is beguiling, and there's a measure of empowerment in being a demigod, but the complexity of the rules makes me want to run it only for small groups, and probably for not much combat.

My final word of advice is to read up on Exalted and gauge your group and see what kind of game they'd play.  If they're combat heavy and you aren't, then you're better off sitting this one out.  But if the GM or the other players are willing to give you some slack, then go for it.

Creation's a big place, there's got to be someplace there for every style of play.

-Terry

W zasadzie nie jest to news, bo kampania zaczęła się 2 tygodnie temu, z przerwą na mój egzamin z prawdopodobieństwa (4,5 :) ). Jednak po dwóch odsłonach (z planowanych przez mnie 3 - 4 na ten scenariusz) czas na drobne podsumowanie.

W zasadzie co do podsumowania, to raczej spodziewałbym się go w komentarzach. Ja ze swojej strony mogę jedynie zamieścić co następuje:

Punkty Doświadczenia

• Orihime: 9
• Marta: 9,5
• Magda: 10
• Michał: 10
• Łukasz: 3
• Kiyone: 4
• Piotrek:3,5

Niektórym osobom przyznałem po 1/2 punkta, ponieważ nie ma takiej "taryfy" to 1/2 jest bezużyteczne dopóki nie dostanie się drugiego 1/2.

Heroic pointy

• Orihime: (1)
• Marta: (1)
• Magda:(1) + 1
• Michał: (1)
• Piotrek: (1)

Punkty w nawiasach są "widmowe", tzn nie liczą się do osiągnięcia pełnych 10 p. Jest to bardziej efekt magii waszego "sponsora" niż wyraźny ślad na waszym przeznaczeniu (o ile wasze podejrzenia odnośnie sponsora są prawdziwne, te widmowe punkty raczej pogarszają waszą widoczność dla astrologii, a nie polepszają).

Ponieważ wciąż są pytania do tego "co ja wiem, a czego nie wiem", w najbliższym czasie planuję zamieścić wpis na Wiki odnośnie Lore i Occult.

Lingering Smoke Balamada

   Available Character Points: Disadvantages: Attention-Seeker and History, (+6 CP), Duties (Must return regularly to Yu-Shan and run missions for the Sidereals, +2 CP/Level), and +12 CP for her L1 and L3 Feats. Total: 120 CP (L4 Base) + 26 = 146 CP.

Racial Modifiers: Pureblooded Human (+0 ECL)

• Fast Learner/Specialized in Skills: +2 SP/Level (6 CP).
• +4 Intelligence (Normally 24 CP, reduced to 12 CP by world laws). As a note, there have been many attempts to enhance the intelligence bonus even further, but they tend to lead to psychological problems and instability. Of course, player characters may be the fortunate exceptions.
• +2 to any one attribute other than Intelligence (normally 12 CP, reduced to 6 CP by world laws).
• Immunity/Aging (uncommon/minor/minor, 2 CP). They can expect to live for several centuries without much of any signs of aging.
• Grant of Aid/Specialized (requires several hours): May heal 1d8+5 damage OR 1d3 points of attribute damage OR one negative level once per three levels per day or part thereof, 3 CP), with the Regenerative option/Corrupted (requires lots of food and rest, 2 CP), allowing them to slowly regrow lost limbs and organs.

Languages (5): English, Flame Tongue, Old Realm, Riverspeak,

.

Combat Information (50 CP):

• Saves:

Fortitude +0 (0 CP) +5 (Con) +4 Resistance (Warding Rune) = +9

Reflex +0 (0 CP) +6 (Dex) +4 Resistance (Warding Rune) = +10

Will +2 (6 CP) +5 (Wis) +4 Resistance (Warding Rune) = +11

• Hit Dice: L1 d12 (8 CP), L2-4 d6 (6 CP, 5, 6, 3). HP 22 + 36 (Immortal Vigor III) + (10x Con Mod) + = 108 HP
• Proficiencies: All Simple and Martial Weapons and Small Arms (12 CP, -12 from Dex = 0 CP).
• Move: 30 Base + 30 Enhancement = 60
• Initiative: +6
• BAB: +4 (24 CP), +2 BAB with Martial Arts only (6 CP).
• Armor Class: 10 (Base) +6 (Dex) +5 (Wis, per world rules) +2 (Leathers) +4 Natural (Stone Ox Spell) = 27 (and DR 5/-).
• Usual Attack: Unarmed Strike: +15/+10, 1d12+1d6 Force +5 Damage.

Purchased Abilities (96 CP):

• Exaltation/Path of the Dragon (36 CP): Shaping (for cool effects and always being shiny, 6), Pulse of the Dragon (6) and Heart of the Dragon (18), both Specialized and Corrupted (Personal enhancements only, for effects of up to L3) and Reflex Action (can combine a short term personal-enhancement with another action or use one as a defense, 6).
• Hexcrafting/Sidereal Astrology: 10 Caster Levels. Specialized (Hexcrafting Only), Corrupted: Subject to Paradox Limitations (Basically the GM gets to note that some effect has backlashed and produced annoying side effects if you produce too many effects, 20) and 3 Card Slots (Chr Based, adds +2 slots), Corrupted: Paradox Limitations (16 CP).
• Martial Arts/1d10 Base Damage (12 CP).
• Natural Charms/Innate Enchantment (12 CP): Minor Precognition: 4xL1 Spells, 3/day Each (4800 GP), True Strike, True Save, True Evasion, True Skill (All provide a +20 insight bonus to a single roll or against a single attack, activating when needed), Iron Fist (+1d6 Force damage to blows), Mastery of the Fist (+4 Competence Bonus to Unarmed Combat BAB), +3 Competence Bonus to AC (Dodge), Distract Opponent (L1, Save or be diverted, unlimited use but only DC 11 save), Avoiding the Truth (L1, makes any statement you make seem like a lie, no save).

Base Skill Points: 14 (Racial) + 28 (Int) = 42

   General Skills (All +7 Int, +15 Competence when required): Investigation +27 (1 SP +4 Wis), Larceny +29 (1 SP +6 Dex), Occult Lore +30 (1 SP +7 Int), Physical Stealth +29 (1 SP +6 Dex), Performance +36 (6 SP +8 Chr), Athletics +34 (7 SP +5 Str), Spot +18 (7 SP +4 Wis, cannot be passively augmented), Listen +18 (7 SP +4 Wis, cannot be passively augmented), Persuasion +37 (7 SP +8 Chr), Intimidation +31 (1 SP +8 Chr), Bureaucracy +31 (1 SP +8 Chr), Identities +10 (cannot be augmented, 1 SP +5 Cha), and Gadgetry +8 (cannot be augmented, 1 SP +3 Dex).

   Usual Gadgets: None as yet.

   Identities: In the Exalted realm, and in his Rank-4/32-Point Role as a Chosen of Secrets, Lingering Smoke possesses a lesser Immunity to being remembered (Very Common/Minor/Minor, 8 CP), providing a high resistance to it, a Celestial Mansion, freedom to wander Yu-shan, and a certain amount of authority there (Major Privilege, 6 CP), considerable Wealth (3 CP), can call on Major Favors from several powerful entities and organizations (12 CP), and has some additional Contacts (3 CP) - including a mentor in the Celestial Martial Arts - but none of this has much relevance elsewhere. As yet, he has established no other identities.

Skład i prowadzenie: ci co zawsze.

[Rozmowa z duchem starej, potężnej Anatemy]
Kavis: Wierzę że być może żyłeś w czasach kiedy nie było tak źle...
MG: Wiesz, wedle książek to zawsze było źle.
MW: On przechodzi przemianę wewnętrzną, nie przeszkadzaj mu.

MW/Nassev: Chcecie mi powiedzieć że to ja mam najwyższe Lore [znajomość wiedzy ogólnej, teorii magii etc] tutaj?!
Kavis: No, mnie uczyli dowodzenia...
Zarya: ...A ja w szkole siedziałam nad książkami tylko tyle, ile musiałam...
MG: Teraz już wiesz, czemu ten system musi upaść.

MG: Z pokładu statku na wyspę długimi skokami przeskakują dwie osoby, ubrane w czarne zbroje, dekorowane motywami czaszek i szkieletów...
P: Emo!
E: Emo-knights!
MG: Sami się tną tymi wielkimi mieczami.

MG: W pewnym momencie jeden z nich staje i rzuca do Solara "Poddaj się! Ulegnij!"
P: ..."Ja sem twoj tatinek!"
MG: Tak, też miałem takie skojarzenie...
[Chodzi, oczywiście, o rozmowę Dartha Vadera z Luke'iem - w wersji czeskiej]

Nassev: Ha! Woda! Mój żywioł! Bitwa morska! Fajnie! Chciałbym wiedzieć co się dzieje tak konkretnie, bo nic nie wiem o żeglowaniu...
[śmiech]
Nassev: No co, jestem z miasta.
Zarya: Wodę znasz z fontanny?

[MW opisuje skok w stronę wrogów]
E: Masz teraz scenę w rozwolnionym tempie?

MG: Jak idziecie do abordażu, widzicie coś czego nie było widać przez lunetę - to nie są ludzie. Ta załoga nie jest żywa. To coś w stylu zombiaków raczej...
P: Aha, ten statek ma szkieletową załogę?

MG: Zombiaki mają 3 DV, 6 soaka...
P: Zajebiście twardzi.
MG: Ale to statystyki per bundle.

MW: Jak rozumiem, stoję w wirze latających kończyn? Poodcinanych w sensie?

[Pojawia się główny zły]
MG: No nie wiem jak go opisać, żeby nie wyszedł na emo...

[Zły atakuje, trafia, zadaje obrażenia, wykonuję udany rzut na resistance...]
MG: Potworny ból spływa z igieł prosto w twoje ciało... ale w Pasiap Stairs nie takie rzeczy przetrwałeś.
MW: Łezka zakręci mi się w oku, "zupełnie jak w szkole", pomyślę...

MG: Prawdziwy emo powinien krwawić jadem i goryczą.

MG: Ten cios też odbija, ale widać że go to kosztowało.
MW: Może mu chociaż tipsy upierdolę, coo?

MW: Jak rozumiem, chcesz dobrze przycelować i zapakować mu grand daiklavę prosto w rowek, tak?
P: Dokładnie tak.
MG: Z tym że nie grand daiklavę, tylko normalną.
MW: Ops. Przeceniłem rozmiar jego miecza.

A revision/addition to the last post (seems better than just an edit.)

"Be still and know that I am God"
- Psalms 46:10a (KJV)

But the whole verse needs to be read.  Too often is this great verse quoted without it's full text, and sometimes half the story is not enough.

"Be still and know that I am God: I will be exalted among the heathen, I will be exalted among the earth"
-Psalms 46:10 (KJV)

Thanks for listening,

-b

Charaktererschaffung

Vier Tage und zwei Sitzungen. Ja, vier verdammte Tage während des gemeinsamen Urlaubs der Spielrunde in Holland, sowie zwei spätere Sitzungen wurden für die Charaktererschaffung verwendet. Hier galt es, sich durch hunderte von Charms, Gegenständen und Regeln in Nebensätzen zu lesen, um nicht völlig unfähig zu sein. Immer wieder fand jemand etwas, das einfach besser war als der Rest und dann mussten die anderen entweder eingestehen, dass ihr bisheriger Charakter unfähig ist und bleibt oder eben aufrüstet und verändert werden muss. Ich habe noch nie... NIE auch nur ansatzweise eine solche Charaktererschaffung mitgemacht oder würde es noch einmal tun. Aber zu diesem Zeitpunkt freuten wir uns noch auf das System. Das sollte sich ändern.

Regeln

Die World of Darkness-Regeln funktionieren bei Menschen so einigermaßen. Wenn man aber irgendwann anfängt das Ganze um Superwesen aufzuföhnen, dann gibt das System so etwas von schnell den Geist auf. Bei Exalted verwendet man eine Anzahl von w10, die der Summe aus Attribut plus Fertigkeit plus Extras entspricht. Jede gewürfelte 7, 8 und 9 ist ein Erfolg, eine 10 sind zwei Erfolge. Bei Kämpfen muss man mehr Erfolge erwürfeln, als der Gegner Verteidigung bzw. Parade hat, dann würfelt man eine Anzahl Würfel plus überzähliger Erfolge minus dem Widerstand des Ziels als Schaden (wieder ein Schadenspunkt pro Erfolg). Ach, und nebenbei... beim Schaden gilt eine 10 nicht als zwei Erfolge... nicht, dass das System noch den Ruf wegbekommt, kohärent zu sein. Es ist NICHT lustig bei jedem verdammten Gegner 14 w10 im Angriff und 25 w10 für den Schaden zu würfeln, wenn drei Erfolge zum Treffen ausreichen und der Gegner nur drei Lebenspunkte hat.

Nun gibt es bei Exalted die lustige Regel, dass man für die cineastische Umschreibung seiner Aktionen zusätzliche Würfel erhalten kann. Das hat mich damals, als ich die frische 1st Edition von Exalted gespielt habe richtig gerockt, war ich doch vor allem noch durch DSA verdorben, wo coole Aktionen mit Mali statt Boni belegt werden. Coole Aktionen zu beschreiben und dafür belohnt werden: das müsste das Spiel ja dynamisch halten, oder? Nicht bei Exalted, denn wieso sollte ich noch eine Minute labern, um meinem Pool von 10+ Würfeln, um ein oder zwei zu vergrößern? Und das Würfeln einer einzelnen Aktion dauert so verdammt lange, dass man locker zwischendurch lesen gehen kann, bis man wieder dran ist.

Für den Kampf hat man sich etwas Nettes ausgedacht. So würfelt man nicht immer wieder Initiative, sondern nur am Anfang. Die weiteren Aktionen, die man unternimmt, dauern unterschiedlich lange, was man in "Ticks" misst. Eine Aktion dauert eine bestimmte Anzahl an Ticks, dann kann man wieder handeln. Damit wäre endlich mal der Misstand behoben, dass jemand einmal die Runde mit seinem leichten Dolch zusticht und jemand anderes einmal die Runde mit seinem riesigen Zweihandhammer zuschlägt. Theoretisch zumindest, denn der Dolch hat bei Exalted 2nd eine Geschwindigkeit von vier, während der Zweihandhammer eine von sechs hat. Damit wäre der Dolchkämpfer in der Zeit, in welcher der Hammerträger zweimal zuschlägt, ganze dreimal an der Reihe. Wow, das lohnt sich aber...
Das die Verteidigung nach jedem Angriff um einen Punkt runtergeht, führt zusammen mit den ständig wechselnden Ticks zu einer wahrhaft bürokratischen Buchführung, welche cineastisches, oder alleine nur flüssiges Spiel im Keim erstickt.

Balancing

Gibt es nicht. Das Regelsystem ist voller nutzloser Kräfte, Gegenstände, Fertigkeiten und Attributen. Das Problem ist auch, dass man sich dank nicht vorhandenem Balancing ein Wettrüsten mit dem SL liefert. Wir hatten in unserer Kampagne, zu der ich noch komme, einen Kampf gegen einen sehr mächtigen Gegner. Der SL hat die Solar-Exalted über Stunden mit diversen Kräften ausgestattet, um einen interessanten Kampf zu liefern. Ihr Gegner, der Martial-Arts-Luftmönch unserer Runde trat gegen sie an und... unterlag nach der ersten Runde. Wenn er die Initiative gewonnen hätte, so hätte er die Solar in einer Runde getötet. Die Regeln sind der pure Overkill, es gibt keine interessanten Gefechte. Die gegen gewöhnliche Gegner sind langweilig, die gegen gleichwertige sind tödlich auf einer zufälligen Basis.

Und zu den nutzlosen Kräften... die Charms gibt es in zwei Ausführungen. Die einen sind die simplen Würfellieferanten. Diese sind generisch gehalten und für jede Fertigkeit gleich. Man gibt eine entsprechende Menge seiner Ressource quasi-magischer Energie aus und erhält dafür mehr Würfel. Die andere Kategorie ermöglicht weitere Effekte. Nur sind die Effekt-Charms viel zu speziell, als das sie sich lohnen würden. Bei uns wurden, wenn überhaupt, nur die Charms eingesetzt, welche den Würfelpool weiter vergrößerten.
Achja… Segeln ist keine gleichwertige Fertigkeit zu Nahkampfwaffen!!! Wie kann man Nahkampfwaffen als Fertigkeit in ein System nehmen, welches weitestgehend auf Kampf aufgebaut ist, während es für die gleichen Kosten "Segeln" und "Reiten" gibt?

Fluff VS Crunch

Ein Fiasko. Die natürlichen Heilraten der superheroischen Exalted liegen selbst bei moderaten Verwundungen minimal im Tages-, eher im Wochenbereich. Wieso lässt ein Spiel, welches fast nur auf Kampf ausgerichtet ist zu, dass die Spieler so lange halbtot herumliegen müssen, nur weil sie das Spiel so gespielt haben, wie es gedacht war? Eine Spielerin in unserer Runde verkörperte eine Martial-Arts-Kriegerin des Wassers und wurde in einem Kampf schwer verwundet. Daraufhin suchten wir das Regelbuch nach einer Option ab, sie schneller heilen zu können, allerdings eher vergeblich. Die Fertigkeit "Medizin" fällt raus. Sie wird nur dazu verwendet, natürliche Krankheiten zu heilen, Infektionen und Verbluten zu verhindern. Es gilt zu erwähnen, dass Exalted gegen so einen Kram immun sind. Heiltränke gibt es, allerdings kostet einer so viel wie der Unterhalt eines Söldnerheeres für einen Monat (kein Witz, beides kostet Ressourcen 4). Zudem heilen sie nur einen Bruchteil und gelten als Droge, die leicht abhängig machen kann. Zumindest die Drachenblütigen, als zugegebenermaßen schwächste Exalted, haben nur einen Charm, der effektiv heilen kann. Mit diesem Charm wandelt man etwas Tödlichen Schaden (durch Schwerter und ähnliches) in Betäubungsschaden um, allerdings nur kurz nach der Verwundung. Was aber noch schlimmer ist: dieser Charm steht erst zur Verfügung, wenn man zwei völlig nutzlose Charms aus der Reihe vorher gekauft hat. Was mich zu einem weiteren Problem des Spiels führt...
Zwar erhält man mindestens vier Erfahrungspunkte pro Sitzung, doch kostet z.B. ein neuer Charm zehn, bzw. zwölf Erfahrungspunkte. Ergo, muss man für eine neue Kraft etwa drei Sitzungen spielen. Für eine. Von dutzenden. Da wundert es auch nicht mehr, dass alle Spieler ihre Erfahrungspunkte darauf verwendeten, lieber die langweiligen Fertigkeiten und Attribute, statt der "coolen und cineastischen" Charms zu verbessern.

Die Kampagne

Die hat auch dazu beigetragen, dass wir (oder zumindest ich) die Kampagne hingeschmissen haben. Das Grundkonzept war cool. Wir kamen als Drachenblütige in eine Ruinenstadt, sollten diese für das Reich, welches uns entsandte erkunden, die Umgebung sichern und erobern. Hat aber leider gar nicht funktioniert, weil wir effektiv nicht aus der Stadt gekommen sind. Immer wieder trafen wir auf Gegner, die mächtiger waren als wir, auf Geheimnisse, für die es noch keine Lösung gab und auf Probleme, die wir nicht lösen konnten. Es war frustrierend, denn es ging nicht vorwärts. Wir waren in der Unfähigkeit unserer Charaktere gefangen, oder besser darin, dass einfach jeder verdammt noch mal besser war als wir. Wieso sollte man Exalted spielen, wenn man eh von jedem den Arsch versohlt bekommt? Ich wollte Exalted spielen um zu erobern, zu unterwerfen und zu herrschen, nicht um in einer leeren Ruinenstadt voller übermächtiger Gegner darauf zu warten, dass der Plot uns eine Chance auf Freiheit lässt. Darüber (und über die Regeln) frustriert schmiss ich das Handtuch und die Kampagne wurde insgesamt auch beendet.

Fazit

Lasst Exalted 2nd liegen und versucht euch lieber an Savage Worlds. Ich werde zumindest mal das Grundkonzept der Kampagne mit Dragonblooded und der Avatar – Zeichentrickserie mischen, mit Savage Worlds leiten und sehen was passiert.

Edit: Der deutschen Rechtschreibung angenähert.

Das Buch steht in puncto Stabilität und Aufmachung seinen Vorgängern in nichts nach. Auf dem in lila gehaltenen Cover (passend zum dazugehörigen Buch "Celestial Directions 3: Yu-Shan") ist die übliche Ansammlung von fünf Figuren und auch die Innenbebilderung ist in bekannter Qualität. Nur das Seitenlayout finde ich diesmal etwas ungünstig, denn der Text liegt auf hellgrauem anstatt auf weißem Grund. Das sieht zwar nett aus und wirkt unheilvoller (besonders mit den dunkelgrauen Rändern), erschwert jedoch die Lesbarkeit.

Bei einer Fraktion, die Geschichte schreibt, ist die eigene Vergangenheit besonders interessant. Das erste Kapitel nach der Einleitung gibt auch gleich einen Überblick über die Sidereals, ihre Geschichte, die verschiedenen Fraktionen und Ziele und beschreibt ein paar der herausragenden Charaktere. Die Bürokratie von Yu-Shan, so erfahren wir, ist kaum zu durchschauen: Es gibt die verschiedensten Hierarchien und Gruppierungen und jede versucht ihre eigenen Ziele durchzusetzen. Die bronzene Fraktion versucht beispielsweise die Dragon-Blooded an der Macht zu halten und die Goldene Fraktion die Solars zu altem Ruhm zu führen. Das Schicksal ist eine komplizierte Angelegenheit, was sich nicht zuletzt im "Loom of Fate" widerspiegelt, dem Webstuhl an dem das Geschick der Welt von mechanischen "Pattern Spiders" gesponnen wird. Jedes Wesen, jedes Ding und jede Idee hat einen eigenen Strang und diese Abermillionen Stränge laufen kreuz und quer, berühren und trennen sich, bevor sie gekappt werden.

Das "Bureau of Destiny" und mit ihm die Sidereals haben die Aufgabe, den Webstuhl und somit die Zukunft zu überwachen. Essence, die magische Kraft, kann die Stränge in Vibrationen versetzen, was eventuell zu Verknotungen führt, die teilweise nicht im Webstuhl, sondern nur von der Schöpfung aus entwunden werden können. Es sind die Sidereals, die als Agenten ausgeschickt werden, um das Problem zu beheben. Sie haben aber auch noch viele andere Aufgaben, sowohl in der himmlischen Stadt selbst als auch außerhalb. Manchmal werden sie mit Aufträgen in die Schöpfung geschickt, die nu