Una forma de obtener energía solar: Las centrales solares de torre

ualmat — Thu, 06 Mar 2008 10:43:56 +0000

Por Moisés Villegas Villacillos (estudiante de doctorado de la UAL)

En los últimos años, una de las energías renovables que más desarrollo está experimentando es la energía solar. Se trata de una fuente energética gratuita, limpia e inagotable. El potencial solar de España es el más alto de Europa debido a su privilegiada situación y climatología. Sin embargo, todavía existen muy pocas instalaciones de captación solar en España.

La energía solar se puede aprovechar de dos formas diferentes:

· Transformándola en energía eléctrica gracias a los paneles fotovoltaicos (energía solar fotovoltaica).

· Recogiendo directamente el calor emitido por el Sol en colectores líquidos o de gas (energía solar térmica).

Entre los sistemas solares basados en la vía térmica se encuentran las centrales solares de torre. En éstas, la radiación solar se capta por un campo de helióstatos que son unos aparatos que, mediante un servomecanismo controlado por ordenador, hacen que un espejo siga el movimiento diurno del Sol. Los helióstatos concentran la energía primaria que se recibe del Sol sobre unos puntos determinados de una torre donde se encuentra un receptor solar.

Instalación CESA-I de la Plataforma Solar de Almería.

El receptor transfiere la energía solar concentrada a un fluido. El fluido (que puede ser agua/vapor, aire, sodio líquido, ...) es el encargado de transmitir el calor a un circuito de agua que cuando se evapora hace mover una turbina. La turbina produce electricidad gracias a un alternador.

Generación de electricidad en una central solar de torre.

Las centrales solares de torre también poseen un sistema de almacenamiento que permite guardar la energía sobrante para que la producción de electricidad sea de forma continua. Por ejemplo, en el caso de la instalación CESA-I de la Plataforma Solar de Almería se dispone de un sistema de almacenamiento térmico a base de sales fundidas.

Las centrales solares de torre guardan un gran parecido en el proceso de producción de electricidad con las centrales térmicas de combustibles como fuel, gas o carbón. Una vez que se ha producido la interfase que tiene lugar en el receptor, los sistemas subsiguientes son, en mayor o menor medida, los convencionales de una planta térmica de combustible.

La técnica llevada a cabo en las centrales de torre se encuentra en experimentación aunque se trabaja en su aplicación y desarrollo. Existen ejemplos notables en España como el de la Plataforma Solar de Almería. La Plataforma Solar de Almería (PSA) es un organismo de investigación de referencia europeo, así como una de las instalaciones de demostración y ensayos más importantes del mundo.

El campo de helióstatos y el receptor constituyen los elementos más interesantes y específicos desde un punto de vista de desarrollo tecnológico.

Es en la mejora del sistema de control del campo de helióstatos donde herramientas básicas de las Matemáticas como los métodos numéricos de resolución de sistemas de ecuaciones, propiedades elementales del álgebra lineal, importantes teoremas del análisis matemático y propiedades de las funciones lipschitzianas, pueden contribuir a obtener buenos resultados. Este fue el objetivo de la colaboración llevada a cabo con el profesor Luis Yebra Muñoz del CIEMAT (Centro de Investigaciones Energéticas Medioambientales y Tecnológicas) gracias a las prácticas del Máster interuniversitario de Matemáticas.

Moisés Villegas Vallecillos.

Enlaces de interés:

http://www.psa.es

http://www.ugr.es/~doctomat/

http://www.ciemat.es

http://www.cne.es

http://www.ree.es

http://www.solucar.es/sites/solar/es

http://www.sodean.es

http://www.nodo50.org/panc/Ere.htm

http://www.construible.es/noticiasDetalle.aspx?c=18&m=21&idm=161&pat=20&n2=20

http://www.solucar.es/sites/solar/es/tec_torre.jsp