KML will drive geocontent

There are now tens of millions of KML files available online, hosted on more than 100,000 unique domain names, according to Weiss-Malik. Just as HTML, a standard format that enables any browser to view any Web page, is largely responsible for the explosive growth of the World Wide Web, KML will have a similar effect in terms of geographic content. “Some day,” he predicts, “you’ll be able to see any geocontent in any geobrowser,” such as Google Earth.

Many applications can import and display KML files and/or convert proprietary file formats to KML— including Google Earth, Google Maps, Adobe’s PhotoShop, Autodesk’s AutoCAD, Bentley’s MicroStation, ESRI’s ArcGIS Explorer, Microsoft’s Virtual Earth, NASA’s WorldWind, Safe Software’s FME, and Yahoo!’s Pipes. There is also an open source project, libKML, that is publishing a turnkey library of KML reference implementations. This wide adoption makes KML a de facto standard.

“Because KML has transcended Google Earth in scope, and even outgrown Google itself,” Weiss-Malik wrote in a recent blog post, “we have decided to give it away . . . Just as HTML has benefited the world by enabling new forms of information sharing, we hope that KML will do the same for mapping.”

A history of KML and its early development

Google acquired KML in 2004 when it bought Keyhole Corporation, a digital mapping company, which had originally developed it as the Keyhole Markup Language. Google then continued development of KML and made it the language of Google Earth, which quickly became very popular after its launch in June 2005. Around the middle of last year, working jointly with Galdos Systems Inc., Google submitted KML to the OGC for approval as a best practices document and then moved forward with standardizing it more formally. Throughout this process, Google has been working with the OGC’s Technical Committee and its Mass Market Working Group.

According to Ron Lake, Galdos’ Chairman and CEO, his company began cooperating with Google on the KML specification well before submitting it to the OGC. “We initially approached Google,” he told me, “because we were interested in helping it automate its data supply chain, which is still quite manual and fairly inefficient, with the exception of a few bulk image transfers. We also had an interest in KML because we were the original creators of GML, which influenced KML.”

Galdos, Lake says, helped Google clarify KML’s underlying model, such as the coordinate reference systems, and made the geometry more formal and more in line with existing standards. Galdos also helped Google with the OGC process, including codifying the KML specification into a draft standard and writing the road map and the project charter.

KML is designed to support extensions

In the process, Galdos introduced a few things, such as an extension model. Before that, Lake says, “There was no clear way to add to KML.” Now, for example, a vendor can add a new line type to Google Earth’s line set and introduce it in the marketplace before submitting it as a change to the standard. Those changes, Lake explains, will not initially be part of the KML specification; rather, they will be in a different name space that can then be folded into KML should they become more widely adopted. This process, he points out, is unlike that for most OGC standards, which were accepted before anybody implemented them.

The extension mechanism, says Lake, took all the core types in KML and made them abstract so that developers can now extend them in their own name space. “Say you want to do image processing and put that in the language. You could do so and keep it proprietary, but that might limit how many people will buy it.”

Google, Weiss-Malik told me, had two reasons for implementing these extension points: First, to enable vendors to add extensions that are specific to their software but that other parsers can also understand; and second, so that, going forward, KML can evolve the way it started, “by developing in the marketplace.” Google, he says, likes products to be proven in the market before becoming standards.

One technical challenge was to formalize KML’s specifications, which used to be “a bit loose,” Weiss-Malik says. This required formalizing the English text description of all the elements. In the past, he explains, KML was modeled on Google Earth and openly specified, but it had “behaviors that were not fully specified.” The standardization process required Google to make all of KML’s specifications “much more explicit.”

OGC and KML

The biggest technical challenge for the OGC, says Carl Reed, the organization’s Chief Technology Officer, was to take the KML document and put it into the OGC standards template. “I did the first version for version 2.1,” he told me, “then Galdos Systems and Google prepared the formal submission. The team also had to prepare an abstract test suite. In terms of the actual de facto standard, because it was so heavily used, we did not have to worry about any technical inconsistencies. The geometry model used in KML is well aligned with that described in ISO 19107: Features.” The team, he adds, also had to write a more informative introduction for the standard and expand the discussion on the use of coordinate reference systems.

The key benefit of OGC standardization, according to Weiss-Malik, is that it will encourage more data vendors and providers to make geographic content available. “In a run-about-way,” he says, “this will help Google Earth.”

Reed points out another benefit. “By having KML as an international standard,” he says, “it provides the community a sense of stability. If an organization is writing procurement language, they can reference a standard, rather than a single vendor’s de facto standard. Google figured that as long as KML was only a de facto standard, it would not get adopted as widely as it could. Google wanted to make KML a community resource, open and widely available.”

According to Lake, most OGC members, responding to a survey, said that the fact that KML became an OGC standard would encourage them to adopt it. They may have done so anyway due to Google’s commercial clout, he hastens to add, but now they have the “warm feeling” that KML is no longer controlled by one company that can change it at will. This probably matters more for large software development companies, such as Microsoft and IBM, than for smaller players. For example, he says, it would be harder to talk to ESRI about KML if it were not a standard.

Weiss-Malik, Lake, and Reed agree that the OGC’s adoption of KML as a standard represents a change. For example, Lake points out, the OGC did not try to take ESRI shapefiles as a standard, even though they were widely adopted. The KML adoption sets a precedent, he says, in that developing a product and trying it out in the mass market before applying for standardization “is now firmly enshrined in the OGC.” However, other approaches, he adds, did not go away.

“It has allowed us to work with our members,” says Reed, “to define a process whereby they can bring in what have traditionally been thought of as de facto standards. The OGC processes are flexible, so it did not cause too much perturbation. We had to figure out how to abide by our intellectual property policies while also engaging the KML developer community. On the policy side, the main issue was that Google had to assign copyright and IP rights to the OGC, which they did fairly quickly. Google was very supportive.”

Sometimes slower can be better

Some have expressed the concern that the OGC process will slow down the development of KML. Reed, however, does not see that as a problem: “If you look at how KML enhancements are done in the Google community, it is a very rigorous process,” he says. “Google needs to be convinced that an enhancement will be broadly implemented and that it is solid. This does not happen quickly. Because any change request is going to be so well defined and documented when it comes into the OGC, we can move very quickly. Change requests are going to come in validated and tested and they are going to be changes that the community wants.”

“We would like to see more de facto standards come in and go through the same process,” says Reed. “Now that we’ve seen that it works, we are ready for others to bring other de facto standards into the OGC process.”

About the author: Matteo Luccio, M.S., is the president of Pale Blue Dot Research, Writing, and Editing, LLC, which specializes in public policy and geospatial technologies. He has been writing about geospatial technologies since 2000 for six different technical publications and was previously a public policy research analyst for a private think tank and for state and local government agencies.

He de confesar que, hasta la llegada a mis manos del presente ejemplar de TRAFALGAR, mis inquietudes literarias no habían abierto hueco a los clásicos, y desde luego no había leído nada de Benito Pérez Galdós. Consideraba, erróneamente (ahora lo sé), que un clásico debería ser, por definición propia, un libro aburrido. Pero nada más lejos de la realidad.

Cuando movido por este encargo me adentré, no sin ciertas reticencias, en las entrañas de esta novela del siglo XIX, me di cuenta de inmediato del lamentable error en el que vivía presa de un mal concepto personal. Y es que la lectura de TRAFALGAR resultó ser una experiencia fascinante, donde me sentí trasladado a una época y un lugar en el que se decidieron hegemonías y destinos de tres naciones, viviéndolo todo en primera persona, como un espectador más.

Poco podía imaginar que una novela me hiciese sentir tantas cosas como ha hecho la que aquí nos ocupa. Ha despertado, por una parte, la necesidad de leer más a un autor que, aunque todos calificaban de genio, yo no me había atrevido a descubrir. Por otra parte, me ha animado a acercarme, progresivamente, a los clásicos, un género que yo mismo había marginado y que gracias a TRAFALGAR voy a empezar a disfrutar.

Jamás he sido partidario de obligar a la gente a leer un determinado título. Solía pensar que los libros buenos, aquellos que marcan, que dejan huella, tarde o temprano llegan a nuestras manos. Y aquí está el ejemplo.

Espero que aquellos que se animen a adentrarse en este mar de páginas, a bordo de los barcos que protagonizaron tan famosa batalla, sientan el mismo entusiasmo página a página que yo sentí al hacerlo, disfrutando con la novelización de uno de los episodios bélicos que cambió el destino de nuestro país.

Francisco J. Vázquez - Comentariosdelibros.com

· Calle de Magia, de Orson Scott Card. Siempre me han recomendado a este autor, pero sólo he leído este libro suyo. Espero con impaciencia adquirir alguna obra suya más.

· El Profesor del Deseo, de Philip Roth. Me pareció de una profundidad acongojante. Es muy difícil no sentirse identificado.

· Firmin, de Sam Savage. Curioso donde los haya. Me pareció que todo el libro era una gran metáfora. Para los amantes de los libros.

· Doña Perfecta, de Benito Pérez Galdós. Sublime, colosal. Si no estoy mal informado, a Galdós le llegaron incluso a excomulgar, lo cual no me extraña. Me encantó.

· La Historia Interminable, de Michael Ende. Sin comentarios.

· La Conjura de los Necios, de John Kennedy Toole. Una locura, es imposible no llorar de risa.

· Siddharta, de Herman Hesse. Un viaje espiritual y una lección a la filosofía individual del ser humano.

· La Metamorfosis, de Franz Kafka. Muy bueno. En mi edición, además, viene un relato llamado El Artista del Hambre, que casi me gustó más.

· El Padrino, de Mario Puzo. Se lee de un tirón. Espectacular. La mafia, la corrupción, todo.

· La Tregua, de Mario Benedetti. Una belleza. Incomparable.

· El Cartero de Neruda, de Antonio Skármeta. También bellísimo.

· La trilogía El Juez de Egipto, de Christian Jacq. Intrigante. Apasionante. Se leen de un tirón.

Libros que son un coñazo:

· Los Pilares de la Tierra, de Ken Follet. No pasé de las ciento y pico páginas. Aburrido a más no poder. Paradógicamente, a mucha gente le gustó, incluso está considerado como un buen libro. Yo debo ser rarito. De hecho, he intentado leer más libros de Follet, y me he terminado cagando en sus muertos y su máquina de escribir. Qué coñazo.

· Y Entonces Nací Yo, de Miguel Gila. Sus memorias, o cómo un tío tan gracioso pudo tener una vida tan aburrida. Infumable.

· El Capitán Alatriste, de Arturo Pérez-Reverte. Qué coñazo, madre mía. También leí La Tabla de Flandes y casi termino pidiendo a gritos que me dejaran morir, para así abandonar este mundo cruel. Con diferencia, uno de los tipos que peor escribe. Y, una vez más, debo de ser yo el rarito, o el mal crítico, o el que tenga mal gusto, ya que a todo el mundo le gusta. No se me negará, al menos, que la película del Alatriste fue mala con ganas.

· Caballo de Troya, de J. J. Benítez. Pero, ¿a este tipo por qué le editan los libros? Va de un tío de la NASA que regresa al año 30 después de Cristo y se pone a estudiarle (a Jesucristo). Se infiltra como apóstol, o seguidor. ¡Incluso hace medidas de su cuerpo, para estudiar su constitución! Una puta bazofia.

· El Señor de los Anillos, de J. R. R. Tolkien. Coñazo, coñazo, coñazo. Sin embargo El Hobbit me gustó mucho.

Bueno, como veis, son muchos más los libros que me gustaron que los que no. Quizás sea porque no recuerdo tantos libros que no me gustaran, debido al trauma emocional que me provocó el que fueran tan sumamente aburridos. En el futuro iré rellenando esta lista con más obras de arte y con más bazofias.

Lascivo critica, y Lascivo no deja a moro con cabeza. He dicho.

Mi vida al principio era tan triste y tan uniforme como aquel oficio, que en sus rudimentos esclaviza la inteligencia sin entretenerla; pero cuando había adquirido alguna práctica en tan fastidiosa manipulación, mi espíritu aprendió a quedarse libre, mientras las veinte y cinco letras, escapándose por entre mis dedos, pasaban de la caja al molde. Bastábame, pues, aquella libertad para soportar con paciencia la esclavitud del sótano en que trabajábamos, el fastidio de la composición, y las impertinencias de nuestro regente, un negro y tiznado cíclope, más propio de una herrería que de una imprenta.

Necesito explicarme mejor.

(Foto de VJ_pdx)

No llegará la sangre al río. Pelillos a la mar, se encontraron el nuncio del Vaticano y el presidente ZP en un acto público y éste se quejó de los obispos. Con talante, pero se quejó. Monseñor Monteiro, muy diplomático, le recordó al presidente Zapatero que tenían pendiente un caldito. ¿Será en Moncloa o en la nunciatura? Da igual, con un caldito se puede arreglar casi todo.

Si le nombran asesor al efecto a nuestro querido padre Bonete dirá que, como poco, el caldito ha de tomarse con con jerez, y mejor con yema de huevo. Eso sí, como el nuncio es sobrio y austero, pero de fino paladar, mejor si se enriquece el caldo con unas fruslerías más. Acaso unos taquitos de jabugo, por qué no unos huevos duros troceados, quizás unas finas hebras de pechuga de faisán, tal vez unos corruscos de pan frito. Poca cosa, unas naderías, pero que sin duda harán más sabroso el caldo y facilitarán el diálogo.

Eso sí, como el presidente es de León y hay que dar al césar lo que es del césar, qué tal si se acompaña el caldito con una fuente de cecina debidamente rociada de aceite de oliva. ¿Y si añadimos unas rodajitas de chorizo del Bierzo? -puede que sugiera monseñor. Hombre, presidente, pues ya, metidos en juerga, permítame que ya que don Manuel Monteiro es portugués se ofrezca en su honor algo típico de su país. Poca cosa, un platito ligero, a tono con la sobriedad eclesiástica. Por ejemplo un bacalao dourado, que pueda servir de pórtico, es una idea, a un foie de pato con puré de manzana, como queriendo decir a su eminencia reverendísima que nadie en el gobierno quiere sacarle los hígados a la Iglesia, antes al contrario.

Y a la vista de que con estas pequeñas delicatessen debidamente regadas con los vinos procedentes se va a cocinar un arreglo, pues nada mejor que añadir a este ligero tentempié un botillo, un cocido maragato, un buey estofado, empanadas de anguila del Arlanzón y, eso sí, como monseñor es goloso como un niño y el presidente pura dulzura, un repertorio de gourmandissses todo santidad: un San Marcos, puede que unos deliciosos tocinos de cielo, piononos de Granada, el Saint Honoré, sin duda una tarta de Santiago, unos suspiros de monja y, como concesión al leonesismo y el laicismo de Zapatero, unos nicanores de Boñar y cómo no, unos siempre deliciosos mantecados de Astorga.

La presunta glotonería de lo que doña María llama el cuerpo de servicio de la Iglesia es un socorrido tópico en el que abundaron desde Galdós a Berlanga. El Duende guarda memoria de un chocolate en onzas que merendaba de niño junto a un trozo de pan. No era Elgorriaga, ni Valor, que eran las marcas de la época, sino Los Canónigos. Supongo que era algo más barato. En la envuelta, se veía a unos orondos frailes despachando un cuenco de aquel chocolate que, si bien no era de los que parecían hechos con arena -así sonaba triturar aquellas tabletas de cacao con azúcar sin refinar- tampoco era una delicia como los de ahora. Pero, junto al chocolate, nada tan clerical como el caldo. Archifamosa es la anécdota de aquella cena en una casa de prosapia en la que el obispo era el invitado de honor. Como quiera que, por su natural modestia cristiana, el dignatario se sirviera el consomé sin apenas hundir el cucharón en la sopera, la doncella, apercibida de ello y deseosa de dejar bien a sus señores, le advirtió diligente: ajonde, ajonde, su divina majestad, que en el culo está lo bueno.

Bueno sería que el presidente y el nuncio ajondaran en este otro caldo de la concordia. Y que en su culo, con perdón, encontraran un puntito de sosiego que deje a cada cual en paz con su dios.

Misericordia, escrita y publicada en 1897, es una de las mejores obras de Galdós. El propio autor, en el prólogo de la edición de Nelson de 1913, nos cuenta: “En Misericordia me propuse descender a las capas ínfimas de la sociedad matritense, describiendo y presentando los tipos más humildes, la suma pobreza, la mendicidad profesional, la vagancia viciosa, la miseria, dolorosa casi siempre, en algunos casos picaresca o criminal y merecedora de corrección. Para esto hube de emplear largos meses en observaciones y estudios directos del natural, visitando las guaridas de gente mísera o maleante que se alberga en los populosos barrios del sur de Madrid…”

Desde este blog os animo a leer, a leer algo de Benito Pérez Galdós, y su novela "Misericordia" puede ser, y es, una extraordinaria manera de empezar...

" Yo hago caso de los sueños, porque bien podría suceder, una comparanza, que los que andan por allá vinieran por aquí y nos trajeran el remedio de nuestros males. Debajo de la tierra hay otro mundo, y el toque está en saber cómo y cuándo podemos hablar con los vivientes soterrados. Ellos han de saber lo mal que estamos por acá y nosotros vemos lo bien que por allá lo pasan. (...) No se si me explico, digo que no hay justicia, y para que la "haiga" soñaremos todo lo que nos de la gana, y soñando, un suponer, traeremos acá la justicia"

" (...) Vamos, que Dios, digan lo que dijeren, no hace nunca las cosas completas. Así en lo malo como en lo bueno, siempre se deja un rabillo, para que lo desuelle el destino. En las mayores calamidades, permite siempre un suspiro, en las dichas que su misericordia concede, se le olvida siempre algún detalle, cuya falta lo echa todo a perder.

"(...) Andando, andando, hijo, se llega de una parte del mundo a otra, y si por un lado sacamos el provecho de tomar el aire y de ver las cosas nuevas, por otro sacamos la certeza de que todo es lo mismo y que las partes del mundo son, un suponer, como el mundo en junto; quiere decirse, que en donde quiera que vivan los egoísmos, y unos que manden a los otros y les cojan la voluntad. Por lo que debemos hacer lo que nos manda la conciencia, y dejar que se peleen aquellos por un hueso, como los perros; los otros por un juguete, como los niños, o éstos por mangonear, como los mayores, y no reñir con nadie, y tomar lo que Dios nos ponga por delante, como los pájaros..."

• Biblioteca de Autor Benito Pérez Galdós en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes (incluye una edición digitalizada de sus obras completas).

88, doble infinito para los amantes del simbolismo. Y es que hoy, 4 de enero de 2008, se cumple esa cifra en los aniversarios de la muerte del escritor canario Benito Pérez Galdós.

Con este motivo, la Casa-Museo Pérez Galdós (C/Cano, 6. Las Palmas de Gran Canaria) mantendrá estos días una exposición visual sobre la forma en que los periódicos de la época dieron la noticia del fallecimiento del popular novelista canario. Igualmente, esta misma institución, hoy, día 4, repartirá entre los asistentes ejemplares gratuitos de libros del autor.

Por otro lado, la fecha coincide con el lanzamiento del tomo de la obra Fortunata y Jacinta, dentro de la colección 'Arte, naturaleza y verdad', que lleva ya once volúmenes, editada por el Cabildo de Gran Canarias.

La prensa Canaria se hace eco de esta noticia, dedicándole gran cantidad de artículos. Os dejamos los enlaces a diversos medios canarios.

Canarias 24 horas

Canarias 7

La Provincia

La Opinión de Tenerife

Proyecto Cultural FronterART

Blog Escritores

Blog Escritores Canarios

(Lo ha realizado el profesorado del Departamento de Lengua y Literatura)

El texto es el siguiente:

"...Y si la ansiada moneda pasara de las manos que con otras muchas la poseían a las suyas, no se notaría ninguna alteración sensible en la distribución de la riqueza, y todo seguiría lo mismo: los ricos, ricos; pobre ella, y pobres los demás de su condición. Pues siendo esto así, ¿por qué no venía a sus manos el duro? ¿Qué razón había para que veinte personas de las que pasaban no se privasen de un real, y para que estos veinte reales no pasaran por natural trasiego a sus manos? ¡Vaya con las cosas de este desarreglado mundo! La pobre Benina se contentaba con una gota de agua, y delante del estanque del Retiro no podía tenerla. Vamos a cuentas, cielo y tierra: ¿perdería algo el estanque del Retiro porque se sacara de él una gora de agua?..."

Y ahora tú: selecciona un fragmento (no es obligatorio que sea de esta obra) y proponlo para comentar. Puedes subir tu texto aquí o llevarlo a clase. ¡Inténtalo!

-"Tenía la Benina..." (fragmento descriptivo)

(Seguiremos insertando los que faltan.)

No olvides leerlo porque de ello hablaremos en clase y debatiremos algunos puntos.

-Sobre el espacio (Madrid) y la estructura de la novela.

-Realidad y ficción en Misericordia.

Se han convocado diversos actos en Gran Canaria y Madrid, según se recogen en diversos medios digitales (InfoNorte Digital, Canarias 7, Letras Canarias, etc.)

Además, para aquellos que no tengan la fortuna de tener en casa algunas de sus mejores obras, gracias a las maravillas del formato de libros digitales o electrónicos (Adobe PDF o MS Reader, por ejemplo) y a la editorial Libros en Red, a través de su Club de Lectores, podemos descargarnos a nuestro ordenador (PC o Mac), o PDA (Palm o Pocket PC), la gran mayoría de sus más conocidas obras. Totalmente gratis, o pagando una pequeña cantidad para algunos casos muy concretos.

Además a través de WikiSource (sección de la enciclopedia libre WikiPedia dedicada a mantener y publicar para el acceso libre a las obras que han pasado a ser de dominio público).

Un saludo.

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Waldo Art

Blog Escritores Canarios