El centro de Hong Kong se concentra en una pequeña isla que se conoce como la isla de Hong Kong. En ella se encuentran los rascacielos más importantes del “skyline” de la ciudad, como el polémico edificio del Banco de China, cuya forma acabada en punta, pone los pelos de punta a los expertos en fengshui.

Bruce Lee inmortalizado en Bronce en los muelles de Kowloon

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En el centro de Amman se pueden visitar el teatro romano, el foro y el odeón (siglo II d.c.). El foro y el odeón se hallan en frente del teatro y el estado de conservación es excelente. Se puede dedicar entre una y dos horas dependiendo de si se visita el pequeño museo del folclore y el de las tradiciones, que se encuentran situados justo al lado del teatro. El teatro suele ser un lugar tranquilo al que acuden pocos visitantes.

En el norte de Jordania podemos encontrar los restos de la ciudad de Gadara (Umm Qais actualmente) y los restos de la ciudad de Jerash. Gadara se encuentra situada a unos 100 Km de Amman con vistas a los altos del Golán. En Gadara los restos de la villa otomana se superponen a los restos de la ciudad romana. El estado de conservación de los restos romanos no es muy bueno, pero como se encuentra en una colina el paisaje de los alrededores es muy hermoso.

De vuelta a Amman nos paramos en la ciudad de Jerash situada a unos 50 Km al norte de la capital. En Jerash se hallan los restos de la ciudad romana de Gerasa, una de las ciudades de la decápolis. Jerash destaca por el excelente estado de conservación de las ruinas. La visita al atardecer proporcionar una luz excelente que da a las piedras un color rosáceo. La ciudad romana es enorme por lo que se puede pasear tranquilamente durante dos o tres horas. Una de las partes que más me gustaron fue la plaza oval o foro y el teatro del norte.

En el sur de Amman, en la ciudad de Madaba, se puede visitar la iglesia ortodoxa de San Jorge, donde se halla el famoso mosaico que representa un mapa de oriente medio y Egipto con Jerusalén en el centro, el mar muerto con los peces que huyen, el Karak etc.

Nuestra siguiente parada es Turquía, concretamente algunos de los restos de la época bizantina de la ciudad de Estambul. En la plaza del Sultán Ahmet se pueden visitar la cisterna de Yerebatan , la basílica de Santa Sofía y tres monumentos que formaban el antiguo hipódromo romano, donde se celebraban las carreras de carros: el obelisco de Teodosio, la columna Sepertina y la columna de Constantino.

El aljibe de la basílica de Santa Sofia es el aljibe bizantino más importante de la ciudad. Se cree que este aljibe abasteció de agua a buena parte de la ciudad durante la época bizantina y otomana. Se trata de un auténtico palacio subterráneo de columnas que merece la pena visitar.
Otra obra de origen romano de la ciudad de Estambul son las murallas marítimas que miran hacia el sur, hacia el mar de Mármara y las murallas terrestres que protegen la ciudad de las invasiones procedentes del oeste. Conectando la tercera y cuarta colina de Estambul se alza el acueducto de Bozdogan cuya construcción inició Constantino, otra obra para el abastecimiento de agua.

Nuestra última parada será en el norte de África, donde se conservan innumerables ruinas romanas. Comenzaremos con Túnez, donde además de las pobres ruinas de Cartago, se pueden visitar importantes ruinas romanas, como el circo romano de la localidad de El Jem (siglo II de nuestra era), que es el circo más grande del norte de África. Además de El Jem destacan las ruinas de Dougga (en el noroeste del país) y los mosaicos romanos del museo Bardo de Túnez.

Osos de viaje.

Existen cuatro escuelas principales de cocina china: la del norte, la de Sichuan al oeste, la del este (destaca la comida de Fujian) y la cantonesa en el sur. En el norte predomina la pasta que se puede elaborar manualmente (“lamian”) o también a máquina. En cambio, en el sur, predomina el arroz.

A parte de las generalidades, en Beijing existen dos platos estrella: el pato pequinés o pato laqueado , que no es el que comemos en los restaurantes chinos españoles, y el “tapino” o “huoguo”. El “tapino” es una olla de caldo que se mantiene caliente a través de carbón ardiendo. En el caldo se va echando carne cortada muy fina, verduras diversas y pasta fresca. En pleno centro de la ciudad, en la plaza de Tiananmen existe un restaurante de “tapinos” a un precio bastante asequible. El precio oscila en función de la calidad de la carne. El restaurante Guanjude , situado cerca de Quianmen es el restaurante más famoso de Beijing especializado en pato pequinés (http://www.china.org.cn/english/features/beijing/31300.htm ). Conviene reservar con antelación o estar dispuesto a hacer cola.

Si ahora nos trasladamos al sur, a Hong Kong o Guangzhou, el tipo de comida cambia radicalmente. La comida cantonesa es más elaborada y sofisticada. Mis preferidas son las tapas o Dim Sum. Normalmente hechas al vapor las hay para todos los gustos, rellenas de verduras, marisco o carne. En el sitio web oficial de Hong Kong aparecen las tapas principales con sus correspondientes fotos (http://www.discoverhongkong.com/eng/gourmet/dimsum/index.jhtml ). El Dim Sum se toma normalmente por la mañana acompañado de te. Si vais a comer Dim Sum antes de las 12 del medio día, en Hong Kong sale a mitad de precio.

Otra especialidad es el “Char siu” o carne roja. Se trata de carne de cerdo, costilla, panceta o cuello macerada con azúcar, cebolla, especias diversas y colorante rojo que le da su color característico. Después de macerar la carne, se hace al horno. Del “char siu” que sobra se pueden hacer “char siu baos”, panecitos rellenos de carne hechos al vapor. Además, de la carne roja se puede comer pato asado, que se puede pedir para llevar y que va acompañado con arroz hervido. Si en vez de la carne preferís el marisco, Hong Kong es el sitio ideal para probarlo.

Por último, en Kunming, la capital del Yunnan el plato típico es una sopa que en mandarín se llama “Guoqiao Mixian” , un poco picante (debido a su proximidad con Sichuan), con verduras y carnes diversas y fideos gordos de arroz similares al udon. El caldo tiene un color rojizo debido al pimiento picante que se utiliza. He leído que el restaurante más famoso donde preparan este plato es Qiao Xiang Yuan (Culture Street Branch) en el No. 2 en Wenlin Jie, Jinma Biji Square. Este verano lo comprovaremos!.

Osos de Viaje
Foto sacada de: http://www.virtualtourist.com/travel/Asia/China/Yunnan_Sheng/Kunming-1012280/Restaurants-Kunming-R-1.html

Pero la verdad es que las construcciones de Yazd son un ejemplo de buena adaptación al entorno y arquitectura sostenible. Dos de los elementos más destacados de las casas construidas con adobe en Yazd son las cúpulas circulares y las famosas torres de ventilación (bagdir). Estas últimas se utilizan, como el nombre indica, como sistema de ventilación de las casas, mucho más eficientes silenciosas y ecológicas que nuestros sistemas de aire acondicionado.

Las torres de ventilación son similares a la salida de una chimenea, pero en su parte superior hay una serie de orificios a los lados. Estas torres permiten la circulación de aire en el interior de las casas aprovechando las corrientes térmicas que evacuan el calor de la casa. La habitación más fresca de la casa suele ser un patio cubierto con una fuente en el centro de la casa. La torre de ventilación se sitúa encima, en el techo de este patio cubierto sobre la fuente de agua y permite mantener la sala a una temperatura realmente agradable. La entrada de la casa solía dar a esta estancia, desde donde se alcanzaban el resto de las habitaciones.

Además de las peculiares construcciones, en Yazd se halla una de las comunidades Zoroastrianas más importantes del país. Se puede visitar el templo zoroastriano del fuego. a comunidad zoroastriana que todavía existe y practica su religión en pacifica coexistencia en el Irán islamico, al igual que la comunidad Judia y algunas comunidades cristianas católicas, armenias y ortodoxas... aunque eso no salga en las noticias porque no vende. Las torres del silencio situadas a las afueras de la ciudad eran usadas antiguamente por los zoroastrianos en sus ritos funerarios, que consisten en dejar los cadáveres expuestos a la intemperie, puesto que la cremación y el enterramiento están prohibidos, manteniendo como consecuencia una bien alimentada comunidad de buitres. Este rito ya no se practica.

Desde la colina donde se hallan estas torres del silencio pudimos contemplar una fantástica puesta de sol sobre la ciudad de Yazd.

Osos de Viaje.

Soldados coreanos vigilando el otro lado, a cubierto
desde las esquinas de los barracones

Como en Alemania, familias y amigos se vieron separados por una frontera motivada por una lucha de poder externa. Loa alemanes fueron castigados por liarla a lo grande y los coreanos por haber formado parte del ejercito japonés que los tenia invadidos desde hacia casi treinta años. Es entonces cuando se montó el pollo. Los Nor-coreanos volaron el tratado y entraron a saco cruzando el paralelo 38º y conquistando el 90% de la península. Entonces los americanos entraron en el conflicto y empujaron al bando comunista casi hasta China, momento el cual el ejercito del pueblo chino tomo cartas en el asunto... Resultado: tras dos años de combates, dos millones de muertos y la devastación, miseria e infamia que acompañan a todas las guerras la frontera se volvió a dibujar (in poco más irregularmente esta vez) sobre el paralelo 38.

El puente del no retorno en el que se intercambiaron prisioneros en el 1952.
(Se acuerdan del último James Bond de Pierce Brosnan?)

Fue entonces cuando se acordó establecer una zona desmilitarizada ( Demilitarized Zone DMZ) de varios kilometros a ambos bandos de la frontera. Las naciones unidas vigilan esta zona para evitar que los ejércitos de ambos bandos se enzarcen en combates espontáneos. Son ya muchas las veces en que los guardas de ambos lados de la frontera se han enfrentado en peleas o tiroteos porque alguien ha mirado mal a alguien. "No señaléis con el dedo" nos dice el guía "o pueden pensar que estáis apuntando con un arma y os pueden disparar".

Nos vigilan desde el otro lado.

Tierra de nadie, túneles descubiertos a 300 metros bajo tierra por si la ocasión de invadir se presenta, venta de camisetas y otros souvenir, el puente del no retorno donde intercambiaron miles de prisioneros en el 52... el telón de acero sigue ahí.

Al otro lado de la frontera vemos montañas peladas, sin arboles ni setos. Los han talado los del norte para calentar sus casas ya que no tienen dinero para combustible para calefacción. El gobierno se lo gasta en más bombas...

Si pasáis por Seul y os apetece, podéis encargar una excursión a la DMZ desde aquí.

Osos de viaje en Seul.

Aunque la mayoría de viajes organizados solo paran en Guilin un día y medio, para hacer el crucero por el río Li, se pueden (deben!) pasar bastantes días más explorando la zona. Aquí van algunas sugerencias.

Tumbarse a echar una siesta
siempre es una opción a tener en cuenta

La principal atracción de Guilin es sin duda el crucero por el río Li hasta Yangshuo . El crucero dura unas 4 horas y media y se puede contratar en la mayoría de los hoteles de Guilin o en cualquier agencia de viajes de la ciudad. Su precio es alto unos 54 euros por persona, pero está incluida la comida y el regreso desde Yangshuo a Guilin en autocar.

Los cormoranes a la espera de pegarse una
zambullida

Si se contrata el crucero con un grupo de turistas chinos el precio puede ser bastante más barato. Nosotros cogimos el barco en el embarcadero que está a las afueras de Guilinen Zhujiang. Se tarda unos 10 ó 15 minutos en coche desde el centro de la ciudad. El itinerario del barco se puede consultar en la siguiente URL http://www.guilinchina.net/liriver/index.htm. El paisaje durante todo el recorrido es realmente espectacular.

De vuelta a la ciudad de Guilin se puede visitar el parque de las siete estrellas que incluye un zoo, donde se haya la osa panda yue yue y un tigre dormilón. Si se visita Guilin en verano es recomendable ir a pasear por el parque a primera hora de la mañana, cuando las temperaturas no son tan altas. El parque es un lugar tranquilo para pasear y pasar un par de horas y solo hay que pagar para entrar en el Zoo.

También en el centro de la ciudad, se haya la colina Fubo . La colina se alza solitaria en medio de la ciudad (hay otras colinas que se alzan en medio de Guilin). Tiene una altura de unos 200 metros y desde la cima se contempla toda la ciudad. En su base, junto al río Li, se encuentra la cueva de los 250 budas, donde se pueden ver (precisamente) 250 estatuas de buda con diversas inscripciones. Pero seguramente la colina más famosa de la ciudad, que aparece en multitud de dibujos de tinta, es la colina de la trompa de elefante. La colina recibe su nombre por su forma, pues parece una trompa de elefante que toca el río.

En efecto la colina de la trompa de elefante

El lago Ronghu se encuentra muy cerca de la colina de la trompa de elefante. En el centro del lago hay dos pagodas que se iluminan por la noche. El parque está muy concurrido cuando se pone el sol.

Un caligrafío premiado nos dedicó un poema.

La cueva de la flauta de caña está situada al pie de la colina Guangming a las afueras de Guilin. Se trata de una magnífica cueva cárstica de piedra caliza con un recorrido de unos 500 metros. En los alrededores se pueden contemplar unos paisajes espectaculares.

Por último las terrazas de Longji , en el distrito de Longshen, a unas 4 horas en autobús desde Guilin. Se trata de colinas de unos 800 metros de altura escalonadas donde se cultiva arróz. Además de ver las terrazas se pueden visitar pequeños pueblos habitados por gentes de las minorías étnicas Zhuang i Dong. Para obtener más información sobre las minorías étnicas en China podéis consultar la siguiente URL http://www.travelchinaguide.com/intro/nationality/56list.htm.

Osos de viaje

Quizá uno de los lugares más impresionantes que visitamos en Irán (agosto 2002) fue la fortaleza Arg-é Bam (ارگ بم en Persa) en plena Ruta de la seda, que fue destruida (parcialmente, totalmente?) por el terremoto que arrasó la región en diciembre de 2003. Un agrave perdida cultural para la humanidad, por no hablar del coste en vidas humanas y percances económicos.

Bam es única, no hay nada igual en todo el país. Bs una fortaleza construida con ladrillos de arcilla y paja (Adobe) a la que se le calculan unos 2000 años. Frente a la puerta de entrada a la ciudad, en el lado sur, el viajero no se imagina lo que encontrará en su interior. Hay que atravesar la puerta y subir a la muralla para poder contemplar la impresionante fortaleza. Al fondo se ve el castillo, desde el cual hay unas impresionantes vistas.

Para visitar Bam partimos de la ciudad de Kerman, a unos 200 Km de distancia. Kerman es la capital de la provincia del mismo nombre, situada al sudeste del país. La mayoría de los viajes organizados paran actualmente en Kerman donde hay diversos lugares de interés.

El Bazar de Kerman es especialmente interesante pues se dedica al comercio local, pero en un escenario de las mil y una noches. No dejéis de tomar un té o visitar los Baños.

Osos de Viaje

Nos llevamos un botín de Galletas!

Al igual que Hong Kong, Macao tiene un régimen especial en China. Por ello tiene moneda propia, la pataca, que mantiene un cambio fijo con el dollar hongkonés (103.2 MOP = 100 $ HK). No obstante, se puede pagar sin problemas con dollares hongkoneses. Para entrar y salir de Hong Kong y de Macao es necesario el pasaporte, debido a este régimen especial.

Galletas recien hechas, prueba una gratis y compra 5 cajas!

Hay dos empresas que operan el trayecto Hong Kong - Macao: FirstFerry y TurboJet. Se puede salir desde el muelle de Central en la isla de Hong Kong, o desde Tsim Sha Tsui en Kowloon. A nosotros nos recomendaron salir desde el muelle de Kowloon por temas de marea. Los barcos salen cada media hora y se puede comprar el billete antes de salir. Durante el fin de semana, es posible que algún barco en hora punta de vuelta esté lleno y tengáis que regresar antes o después de esa hora punta. Podéis encontrar información sobre los horarios y precios en la siguiente URL http://www.cityguide.gov.mo/transport/turbojet/main_e.asp.

Nuestra visita del centro histórico de Macao empieza en en la plaza de Largo del Senado, el centro de la ciudad, con importantes edificios neoclásicos como el edificio de Correos o Santa Casa de Misericordia. En la plaza está la oficina de turismo de Macau. Desde allí nos dirigimos a los restos de la iglesia de San Pablo a través de la Rua de Sao Paulo. Junto a las ruinas de San Pablo se encuentra la fortaleza del Monte. Ambos edificios fueron contruidos por los jesuitas tras su llegada a Macau. De la iglesia de San Pablo sólo queda la fachada, puesto que el resto del edificio se destruyó en un incendio. La fortaleza del Monte era el bastión principal encargada de la defensa de la ciudad. En una de las plantas inferiores de la fortaleza se halla el Museo de Macao. Al otro lado de las ruínas de San Pablo se encuentra el pequeño templo chino de Na Tcha, cuyo estilo oriental contrasta con los edificios construidos por los portugueses.

Además de visitar el centro histórico de la ciudad, lleno de edificios coloniales, se pueden comprar delicias de comida china, como pescado seco, carne seca. Pero como Macao estuvo durante siglos durante influencia Portuguesa muchas de las delicias que se pueden comprar en Macao son originarias de Portugal, como las galletas (galletas!!!) recién hechas y pastas diversas a precios algo más bajos que en Hong Kong. También se puede comer Dim Sum y pudín de soja que está riquísimo.

Este verano volvemos!

Osos de viaje

Oso, ¿¿a quien le haces fotos??

Todo sea por poder viajar sin tener que ir en grupo. ¿Seguramente a ti también te ha pasado eso de ir en grupo no? De vez en cuanto se suelen hacer amigos, algunos de ellos espero que algun dia lean este blog, pero, en general la experiencia de viajar en grupo a merced de un guía merece la pena evitarse siempre que sea posible. Digo.

Una primera aproximación nos lleva a http://wikitravel.org una web parecida a Wikipedia en la que los viajeros podemos compartir información útil para moverse por el mundo. Obviamente no hay contenido aún en castellano o catalán, por lo que debemos ver que nos dicen en ingles http://wikitravel.org/en/Kunming#By_plane. Además dar datos sobre como llegar a Kunming encuentro una foto del Stone fores, que consideran una de las maravillas del mundo. !Habrá que ir a verlo pues!

Según Wikitravel el taxi del aeropuerto a la ciudad nos saldrá barato (unos 20 RMB, la moneda del pueblo chino), pero no tengo ningún enlace a ninguna web de ticketing... tendré que buscar más.

¿Quieres ir deprisa o quieres hacerlo barato? Porque según dicen es más barato ir en ferry de Hong Kong a Shenzhen y de allí (una vez en china continental y no en la ex-britanica y significativamente más cara Hong Kong) tomar un vuelo a Kunming. Parece ser que el coste del trayecto completo será de unos 1000 RMB, que el Bank Of china me cuenta que serán unos cien euros. Tengo hasta la dirección web de la compañía del ferry .

Pero aún no tenemos horarios ni servicio de ticketing. Vamos a ver si hay más suerte.He averiguado en la web de los ferrys que una de las compañias es China southern airlines, de quien Google amablemente me da la dirección. Y oh maravilla! tiene web de billetes online!!! El problema es que me habla en chino, pese a que hay un como box que proclama el ingles... ni caso. la web habla en chino y solo en chino. He probado suerte con Shenzen airlines y Yunnan airlines y los mismo. en mi navegadfor sono aparecen interrogantes pues no tengo las fuentes en chino.

No se como he llegado a http://www.dragonair.com/ que como tiene sede en Hong Kong tiene web en ingles y me ofrece un servicio de reserva. Y victoria tenemos horarios e información. hay que mal acostumbrados que estamos... Pero el precio es aproximadamente el doble que la opción de Shenzen, unos 2,190.00 HKD (Dolares de Hong Kong, que serán unos 200 € más o menos).
Osos de Viaje