Un lugar sorprendente en El Bierzo, comarca leonesa, que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1997, y que actualmente es una zona arqueológica importante. Además su  impresionante paisaje, con sus espectaculares tierras rojizas y poblado de castañosy robles, lo hacen un destino apropiado para realizar rutas de senderismo o simplemente deleitarse en su contemplación y paseos más pausados. Una buena época para disfrutar de ellos es precisamente durante el otoño, cuando los castaños dan sus frutos.  Es interesante realizar dos recorridos, uno por la parte superior desde el pueblo de Orellán, con visitas al mirador, a la zona de embalses y restos de canales y acueductos, entrando en un pozo visitable cuyo final es una abertura en lo alto de la montaña con unas vistas impresionantes (proporcionan allí mismo casco y linterna); y otro paseo por la zona baja, desde el pueblo del mismo nombre, Las Médulas, que discurre entre la vegetación y con acceso a la Cuevona, entre otros lugares de interés. También se pueden visitar algunos restos del antiguo poblado indígena.

Es curioso que lo que en la actualidad contemplamos como algo mágico y maravilloso realmente es el resultado de todo un desastre ecológico. Su origen no es otro que la explotación de lo que fue la mayor mina de oro del imperio romano. Los restos que hoy podemos ver son una compleja obra de ingeniería, embalses de agua y todo un sistema de canalizaciones y túneles. El proceso y técnica utilizada recibió el nombre de "ruina montium" y su desarrollo era el siguiente:

Una red de canales transportaba agua de arroyos y ríos almacenándose en una especie de estanques situados en lo alto de la montaña. Posteriormente se construían pozos y galerias, que no tenían salida al exterior por las laderas,  perforando todo el interior y luego se vaciaban las balsas dejando que el agua penetrará a presión por esta red de tuneles lo que provocaba que se derrumbara la montaña. Finalmente se separaban los cantos rodados y se lavaba la tierra para la obtención del oro. Todos los trabajos eran realizados por los pueblos indígenas de la zona sometidos a esclavitud por los romanos y que murieron a miles en estas explotaciones.

Mirador de Orellán. Es un punto privilegiado para contemplar la amplitud de los terrenos removidos y los frentes de la explotación así como observar los distintos sistemas de explotación empleados en Las Médulas por los romanos.

Localidad Médulas

Provincia León Código Postal 24442

Modo de acceso
Desde cualquier provincia sólo existe la posibilidad de la A-6. Después de pasar Ponferrada se toma un desvío hacia la N-120 (hacia Ourense). Después de pasar Priaranza, Borrenes y Carucedo existe un desvió comarcal que lleva directamente el pueblo de Las Médulas, por un lado, y a Orellán por otro. Hasta el pueblo la carretera es relativamente buena, pero no hay pista asfaltada hasta el mirador y en días de invierno es difícil acceder sin un vehículo todo terreno.

mirador