Pierre Rolland es uno de esos pocos "casos extraños" en los que un ciclista empieza sus andanzas ya en cadetes y surge con fuerza. Su estilo de competición, así como su "curriculum vitae", puede llegar a tener muchas semejanzas (salvando las lógicas distancias) con el mismísimo Damiano Cunego, quien se pasó a la bici de carretera con 15 años después de haber llegado a ser campeón italiano de atletismo en campo a través. Corredor alto y bastante pesado (sus 68 kilos son muy difíciles de pasar a través de las elevaciones de la tórrida Glen, donde reside), se inició en 2000 con la bici de montaña en el mismo Cercle Gametta d'Orleans que está aportando buenos talentos a la cantera gala, como el joven Jean-Lou Paiani, un llamativo y luchador atleta con buenas actuaciones en pruebas de la Copa de Naciones. Siempre entre el BTT, el ciclocross y la carretera, como tantos otros en categorías inferiores, no terminó de dar el salto definitivo al asfalto hasta su primer año de sub23, en el que empezó a lograr resultados de postín en la región del Loira, de la que llegó a ser campeón en contrarreloj (interesante compendio de habilidades las de Pierre) y ganador de la Challenge regional (un dato muy a tener en cuenta, debido a que numerosos corredores del potente Vendée U, un equipo muy próximo a esta provincia costera del Noroeste francés, compiten por este galardón).

Ya en 2006 le llegó su salto definitivo a la élite mundial de la categoría, con numerosas convocatorias para la selección francesa en competiciones sub23, para lograr buenas clasificaciones en pruebas exigentes como la Ronda del Isard (séptimo en la etapa reina) o el Tour de Berlin (noveno en la general final). Este hecho llamó la atención de Roger Legeay, quien reclamó su presencia para correr en verano con Crédit Agricole a modo de trainee. El resto de su historia en profesionales es sobradamente conocida: en 2007, triunfos en Gabón (nada más empezar la temporada) y en el Tour du Limousin (escapado desde muy lejos), amén de varios "tiros al palo" en la Marsellesa (séptimo) o en el Tour du Doubs (segundo en vigilia de la "Grande Boucle"). Tras sus demostraciones en París - Niza (ganador del sprint de grupo en la etapa de Saint-Étienne, superando ¡al mismísimo Rebellin!) o en la etapa del Salève el pasado jueves, parece que su nombre suena fuerte para el próximo Tour.

La carrera de Yuri Trofimov, oriundo de la región de Udmurtiya y criado en el seno de una familia de humildes agricultores, es bien distinta. A diferencia de su compañero de pelotón, ama los descensos por encima de las escaladas. No en vano, buena parte de su carrera se ha desarrollado, con aún mayor éxito, en el BTT, donde ha logrado numerosas preseas en competiciones europeas y mundiales en categorías inferiores. De hecho, Trofimov reconoció tras la etapa del viernes que no participaría en el Tour con el objetivo de prepararse para la prueba de mountain bike de los Juegos de Pekín, en los que aspiraba a defender los colores del combinado ruso. Criado en los rigores y las sombras de la escuela rusa del Omnibike - Dinamo de Moscú, empezó a llamar la atención entre los directores de equipos franceses cuando colocó en el mapa a su pequeña y disciplinada escuadra con un tercer puesto en el Tour du Finistère 2005, toda una prueba de Copa de Francia ante profesionales de primer nivel como Simmy Gerrans o David Moncoutié (quienes le escoltaron en el podio de la prueba bretona).

Combinando prestaciones muy relevantes en pruebas de profesionales con papeles de protagonismo en carreras .2 alrededor del Viejo Continente, se subió al carro de las excelencias en los dos años siguientes, haciendo patente sus cualidades fundamentales: las de un corredor rocoso, resistente cuando la carretera se empina y buen rodador (algo que contrasta con su aparente fragilidad, siendo un corredor de 1'69 para apenas 60 kilos de peso). Ganador por dos ocasiones de la París - Troyes (una semiclásica aparentemente llana, que no invita a ataques serios, donde el ruso hizo las delicias de sus compañeros), de la Roue Tourangelle o de una etapa en los 3 Días de Vaucluse (siempre destacando con el frío del Marzo francés), entró con facilidad en la nómina de Jean-René Bernaudeau, decidido a apostar por corredores más allá de su filial, el ya citado Vendée U. Stef Clement, medalla en el pasado mundial contrarreloj y recomendado por su ex-director Jacques Hanegraaf al mandamás de Bouygues, puede dar muestra de ello. Y entrar en el equipo con base en Les Essarts es sinónimo de buenas prácticas, en el sentido más pretencioso de la palabra.

Huelga hablar del ganador de hoy, un danés de apariencia huesuda y falta de resistencia contra cualquier brisa del aire, muy destacado desde que se mostrase con CSC en la pasada Vuelta a Alemania y fuese uno de los mejores gregarios de Sastre en la Vuelta 2007 (con especial mención a su trabajo en la etapa de los Lagos de Covadonga). Chris Anker Sörensen es de todos conocido; su mala suerte en el Giro, donde quiso pero no pudo ante los errores y las caídas, acabó dejándolo con finas piernas para el Dauphiné, donde ha aprovechado su presencia en la fuga para ganar una etapa clave como la de la estación de esquí de la Toussuire, una cima hasta hoy inexpugnable para los nuestros. Uno de ellos, el sempiterno Alejandro Valverde, tendrá todo tipo de comodidades para defender su renta de casi 40 segundos sobre Cadel Evans en los cols de las estribaciones alpinas, en los más cortos Cucheron, Porte o Granier, hasta la bajada a Grenoble. El de la huerta ya no es precisamente joven, sino más bien experimentado, y se marcha de aquí con algo más que un triunfo: con la confianza que le faltó en la pasada edición. ¿Lograrán manaña los "delfines libres" su "póker" particular?

Post-scriptum: tan solvente y sencilla ha sido la victoria de Óscar Freire en Langnau hoy, que me abstendré de hacer cualquier comentario sobre el tema. Verdaderamente, el cántabro es un ser de otro mundo. Eso sí: me retuerzo sobre mi sillón escuchando las barbaridades que suelta ese hombre barbudo y con rizos cuando le ponen un micrófono para hablar de ciclismo. ¿Alguien se imagina a Steegmans atacando en un puerto de 2ª? A tenor de su identificación de hoy, parece que el señor Carceller sí.

Never written any tennis entry before, but this blog, although martial arts dominated, is still one of my thoughts dumping ground :-) so please don't be surprised if one or two of other things popping out once in a while. Furthermore, I was still very much shocked by the way Nadal trashed Federer.

En contra de lo que se pensó en un principio, la oleada revolucionaria del final de la Gran Guerra no se limitó al espacio ruso; es más, Rusia ni siquiera fue el origen. Por tanto, con el fin de extraer un modelo aplicable a los distintos países beligerantes, hemos de buscar los factores comunes de la crisis:

- Factor psicológico; las repercusiones de una guerra larga y los efectos negativos de la propaganda, tornaron la euforia de los primeros días del conflicto en desilusión. Tanto entre las trincheras como en la retaguardia crecía la indignación y, de forma global, la sensación de vivir una guerra inútil. Los frentes se estabilizaron, favoreciendo la falta de actividad de los propios soldados, entre los que aumentaba día tras día la desmoralización, la indisciplina y las deserciones.

- Factor político; por su parte, los movimientos pacifistas fueron tomando fuerza. De esta forma podemos distinguir tres tendencias: a título individual, cuyos principales representantes fueron B. Russel, R. Rolland, S. Zweig, Guilboux...; de inspiración católica, de la mano del Papa Benedicto XV; y de inspiración socialista, mediante la convocatoria de tres congresos: primero uno para los partidos socialistas de los países neutrales, celebrado en Copenhague (1915); después otro para los partidos socialistas de cada uno de los bloques por separado, en Londres y Viena respectivamente; y por último se convocó uno de carácter general en Estocolmo, que nunca llegó a realizarse.

-Factor económico; la escasez de alimentos, plasmada en las largas colas para recoger los cupones de racionamiento, las listas de productos racionados, y las “recetas milagrosas” recogidas en los periódicos, propició que naciera un nuevo frente de guerra: la retaguardia. Faltaban alimentos, el vestuario era escaso y la población se hacinaba en incómodos y pequeños alojamientos. Además, los ciudadanos comprobaban también como iban perdiendo poder adquisitivo; es decir, como subían más los precios que los salarios. El jefe de la policía berlinesa nos aporta una visión global de las consecuencias de la guerra en la retaguardia:

“...nadie aquí puede aguantar por mucho tiempo con las raciones entregadas, y menos cuando las raciones de pan, de materias grasas, de patatas y de carne se han ido viendo reducidas varias veces ya (...) Durante el verano se ha ido pasando con lo que se ha tenido y podido, pero para el invierno hay centenares de miles de personas que se encuentran ante un problema insoluble: cómo –con unos modestos recursos- vestirse y calzarse; para ello hay que hacer cola noches enteras ante las tiendas de calzados (...) Hay una carestía tal de pequeños y medianos apartamentos, que no hay la menor perspectiva de poder preparar un fuego y un techo a los soldados que volverán a Berlín al acabarse la guerra”.

Con este panorama una de las pocas soluciones que se les presentaba a los habitantes de las ciudades era buscar, en la frontera y en las zonas rurales, los bienes a los que no tenían acceso. Así relata E. M. Remarque una de esas expediciones al ámbito rural en busca de alimentos:

(E. M. Remarque, Después) “Los merodeadores se reúnen en la estación ya al atardecer y por la noche, para internarse de madrugada por las aldeas. Nosotros salimos en el primer tren para que nadie se nos adelante... Nos cruzamos con enjambres enteros de merodeadores, rondando en torno a los corrales como avispas hambrientas alrededor de un panal de miel. Viéndolos comprendemos que los aldeanos se exasperen y nos insulten. La necesidad no conoce límites. Seguimos andando, a pesar de todo; de unas partes nos echan, en otras sacamos algo, coincidimos con otros competidores que nos insultan, como nosotros los insultamos a ellos y así vamos haciendo la jornada. Por la tarde nos reunimos todos en la taberna, donde nos hemos dado cita. El botín no es grande. Un par de libras de patatas, un poco de harina, unos cuantos huevos, manzanas, algunas verduras y carne. A Willy es al único a quien le hace sudar la carga. Es el último que llega, y viene con media cabeza de cerdo bajo el brazo. Por los bolsillos le asoman otros cuantos paquetes. Lo que no trae es abrigo. Lo cambió por las vituallas, fiando en que tiene otro en casa y en que algún día vendrá la primavera...”

Por último vamos a proceder a analizar los efectos de la guerra en los países beligerantes y en los neutrales. En las naciones combatientes la producción se orientó a las necesidades de la guerra -economía de guerra-, acentuándose el comercio interno ante las dificultades que presentaba el exterior. Además se apreció un claro descenso de la inversión. En los países neutrales se produjo una reactivación del comercio exterior ante la demanda de los países beligerantes. Ésta exigía un importante aumento de la productivo, que condujo a un rápido proceso de enriquecimiento. Sin embargo, las naciones no beligerantes tuvieron que enfrentarse a dos graves problemas: la sustitución de los bienes que habitualmente importaban por otros de fabricación nacional, y el desabastecimiento de los propios mercados por la mayor rentabilidad de la exportación.

Bibliografía:

[1] Historia Universal Contemporánea II; Javier Paredes (Coord.) - Barcelona - Ariel - 2004.

[2] Los siete pecados capitales del Imperio Alemán en la Primera Guerra Mundial; Sebastian Haffner - Barcelona - Destino - 2006.

[3] La Primera Guerra Mundial; Hew Strachan - Barcelona - Crítica - 2004.

[4] La guerra del mundo: los conflictos del siglo XX y el declive de occidente (1904-1953); Niall Ferguson - Barcelona - Debate - 2007.

[5] Después; Erich Maria Remarque - Madrid - Cenit - 1931.

Para leer el siguiente artículo dedicado a La Gran Guerra, pulsa aquí.

Como los marineros que tienen un amor en cada puerto, Michel Rolland tiene en cada país por lo menos una bodega a la que está asesorando. En la Argentina, la última conquista del enólogo francés es el mercado patagónico, en el que comenzó a trabajar con la firma neuquina Bodega del Fin del Mundo. "La Argentina tiene tantas tierras que nunca vamos a terminar de descubrir todo. Con los viñedos, si el clima ayuda se puede trabajar en muchos lugares y todavía hay zonas nuevas por descubrir que ya están desarrollando buenos vinos como en el caso de Neuquén", explica Rolland ...

Fuente: La Nación

Como ya es un clásico en este negocio que se nutrió de inversores provenientes de los rubros más diversos, detrás de la Bodega del Fin del Mundo se encuentra un empresario sin experiencia previa en el mercado del vino: Julio Viola.

Nacido en Uruguay, hace más de veinte años Viola se radicó en Neuquén y empezó a trabajar en el negocio inmobiliario. Su vinculación con la industria del vino se limitaba a un tío abuelo al que no conoció y que tenía viñedos en Italia.

Sus primeros pasos en el rubro vitivinícola se concretaron en 1996, cuando adquirió un campo de 3200 hectáreas en el desierto de San Patricio del Chañar. Tres años después, luego de finalizadas las obras de riego artificial, se plantaron los primeros viñedos.

En 2004, la bodega lanzó en el mercado interno su primera partida de vinos y hoy cuenta con 870 hectáreas propias en viñedos, con una capacidad total de ocho millones de litros y equipada con 220 tanques de acero inoxidable.

Bodegas neuquinas

"La región tiene un gran potencial, especialmente a la hora de ganar nuevos mercados internacionales. Si bien Neuquén está dando los primeros pasos como zona productora de vinos, contamos con la ventaja del sello patagónico que en muchos mercados es más conocida que regiones con una larga tradición productora, como Mendoza o San Juan", explicó Viola.

La Bodega del Fin del Mundo cerró 2007 con una facturación de $ 60 millones, de los cuales un 60% correspondió a las ventas en el mercado interno y el 40% a las exportaciones. En el corto plazo, el objetivo de la empresa es dar vuelta este esquema y que las ventas al exterior se conviertan en el principal motor de su crecimiento.

"Hoy ya estamos exportando a 26 países y nuestros principales mercados son Estados Unidos, Canadá, Dinamarca y Holanda. En el futuro creemos que hay una oportunidad muy interesante para crecer en América latina, donde los vinos argentinos ya les están peleando el liderazgo a los chilenos", explican en la empresa.

Junto con la Bodega del Fin del Mundo, en la actualidad existen otra siete bodegas con presencia en la provincia de Neuquén.

De las ocho, siete pertenecen a empresarios de la región y el único "extranjero" es el abogado porteño Fernando Muñoz de Toro, dueño de la bodega Valle Perdido.

Fondos provinciales

El desarrollo de la flamante bodega neuquina igualmente no estuvo exenta de polémicas, ya que gran parte de los proyectos fueron financiados con fondos de la provincia de Neuquén.

"Lo que hizo la provincia fue impulsar un proceso de diversificación de la economía de manera de no depender tanto del petróleo. En este marco, se destinaron inversiones a nuevos rubros, como el turismo, la industria frutihortícola y los vinos", explica Viola.

La presencia de los vinos neuquinos en el exterior es todavía muy reducida y la provincia representa apenas el 1,5% de las exportaciones totales de vinos fraccionados de la Argentina, muy lejos de Mendoza o San Juan, que juntas suman cerca del 95% de las ventas internacionales de país.

Fuente: La Nación

http://www.lanacion.com.ar/1005838

This didn't live up to the hype (Michel Rolland at the helm here, the controversial Bordeaux-magician), at least to my palate. Initially, a mix of black fruits backed by overt wood and rough-as-sandpaper tannins.  After hours of decanting and tasting, the fruit faded but the oak and tannins remained. There seemed to be good potential on the initial tastes, but after time, the wine became more disjointed, awkward, and stiff. Perhaps it will age more gracefully in bottle than it did in the decanter, but for me, this is a major pass.