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Un compilado de los videos de la aventura al Perito Moreno, bordeando la ruta 40. Eso es lo que me faltaba hacer para cerrar este "documental" de nuestras vidas y experiencias.
Es el primer video compilado que hago y que no incluye absolutamente ninguna foto. Todos son segmentos de videos de toda nuestra aventura, y para inmortalizarlo faltaba armar este video.
Cuando lo hice, no lo acoté en tiempo, ni calidad, etc., de ahí que terminó siendo de alrededor de 23 minutos de duración, aquí va un extracto (hasta que descubra la forma de subirlo entero, sin tener que fragmentarlo en partes).
Pensé cuando comencé a hacerlo, que dure lo que tenga que durar, no le iba a cortar las alas antes que vuele no? Un abrazo.

Eso hizo que vuelva a leer lo que había escrito, y otra vez me puse a investigar sobre las cuevas. Busqué en Google Earth para tener una imagen satelital del cañadón, así que aquí dejo la captura, y también uno de los carteles que con los chicos habíamos fotografiado pero nos había salido movida. Al escuchar o leer "Bajo Caracoles", nuestra mente nos deposita inmediatamente en aquellos recuerdos. Abrazos.

y el amague jajajajaja

Cañadón Río Pinturas y Cueva de las Manos (el viento me hará volar)

Ruptura

El brindis austral

Casi nos volamos (trecking en el Perito Moreno)

Vista del Frente Norte del Glaciar Perito Moreno desde el mar

Que amague se comieron ehhh!!!

Y es verdad que estas fotos tienen como otro punto de vista, a pesar de que paisajes se repiten con las fotos de la cámara digital, hay fotos "inéditas" o más bien, uno se pregunta como puede entrar tanta naturaleza en una pantallita tan pequeña de un teléfono. Increible. Bueno ahi van.

Pasaríamos por Las Grutas y por la ciudad de Bahía Blanca, previo a la llegada a nuestros hogares.

Parecía que el viaje había terminado allá, en El Calafate. En mí camino sabía, que no iba a encontrarme con maravilla tal como el Perito Moreno, por lo cual mi mirada había quedado en la masa de hielo austral. Es por eso que comentaba que mis relatos sobre Madryn no tendrían demasiado incapié y detalle como sí lo tuvieron los restantes paisajes patagónicos por donde habíamos estado. El cansancio de haber estado en ruta un tiempo equivalente a 6 días (entre todos los trayectos que hicimos, según las cuentas de Mauro), se hacía sentir.

Pero como dice el dicho popular: ¿quién nos quitaba lo bailado?. Ni si quiera ante la pérdida de todas nuestras fotos y videos, como dice una publicidad: el recuerdo era haber estado allí.

A eso de las 17 horas llegaríamos a la Ciudad, y cada uno de nosotros llegaría de vuelta a casa. Quizás con un rostro cansado, pero sonriente.

Ese fue nuestro viaje, rumbo al Big Ice, un sueño cumplido.

No había despertador a ningún horario. Pensábamos pasear por el centro de Puerto Madryn, y a la tarde, visitar la playa que quedaba a 300 metros del hostel.

Fue el día en que también nos dedicamos a poner a punto al auto. Teníamos que alinearlo dado que ya habíamos hecho unos 7000 kilómetros por todo tipo de terreno, cambiado un neumático, y se sentían en el volante. Obviamente, encontramos obstáculos (como en todos los pueblos en que intentamos alinear y balancear los neumáticos), esta no iba a ser la excepción. Debíamos llevarlo por la mañana, y tener cuidado, porque a las 12.30 todos los empleados se iban a almorzar y "no quedaba nadie". Así que mientras dejamos el coche, recorrimos el centro con el recaudo del horario.

Bueno habrán notado, los seguidores de este humilde diario (si es que existe alguno) el gran impás que existió entre el acto anterior y el que me encuentro redactando en este momento. No es casualidad, sino que narrar y contar los lugares por donde habíamos pasado en los relatos anteriores era más emocionante, para mí, que redactar los últimos días, donde a pesar de estar de vacaciones el cansancio de la ruta se empezaba a sentir, y analizábamos constantemente la cantidad de kilómetros (y sobre todo el estado de la ruta) de cualquier excursión o lugar para conocer del que se nos presentaba la oportunidad.

No había motivo para sorprenderse. Habíamos llegado, otra vez, de madrugada al hostel que teníamos reservado. Por suerte, una vez que tocamos timbre en "Che Patagonia", a los pocos segundos se habrió la puerta, y una sensación de calma llegó a nuestros rostros cuando la reserva que había hecho, allá por los primeros días del año, se encontraba perfectamente registrada.

Otra vez, tuvimos que ingresar a la habitación, estando el resto de nuestros compañeros de cuarto durmiendo: lo lamentamos, nosotros también teníamos ganas de descansar. Por la mañana, luego de hablar con el encargado del hostel, que nos dio un panorama de las diferentes excursiones y posibilidades que teníamos en Madryn, decidimos ir a la Península de Valdés. Teníamos que hacer aproximadamente 100 kilómetros hasta el centro de visitantes, donde se nos informaba acerca de las atracciones de la Península. Todo el recorrido dentro de la Península (que habíamos elegido hacer) eran 210 kilómetros del ripio, que gracias a Dios serían los últimos kilómetros de ripio de nuestra larga aventura. Debido a los fuertes vientos de la Península, luego de ser advertidos por los guardaparques del "traicionero" ripio de la Península, el estado del camino se encontraba con demasiados "pianitos", formados justamente por el viento. Recomendaban también no transitar a más de 40 kilómetros por hora, y una clara advertencia también por los animales sueltos. Una de las normas de la Península: es no descender del vehículo en medio del camino, en caso de observar algún animal, uno puede detenerse con el coche a observarlo y sacar alguna foto, pero no puede bajar del auto.

Lamentablemente, como ya sabrán, no contábamos con una 4x4 para poder transitar "fugazmente" el camino, por lo cual constantemente debíamos tener cuidado con la altura de la acumulación de piedras en el camino, no solo para que el auto resbale, sino para que no toque el chapón. A todo esto, a los pianitos se los podía combatir llendo a menos de 30 kilómetros por hora, o bien superando los 80 kilómetros por hora (ojo, esto me lo han comentado, no es que nosotros lo hayamos hecho).

Fue así que realizamos el siguiente recorrido: Puerto Pirámides, Punta Norte y Caleta Valdés. Puerto Pirámides nos sorprendió con la hermosa playa con la que cuenta. Vimos un ave que había llegado con la marea, entre nuestra ignorancia y su parecido, pensamos que era un pingüino, pero cuando lo vimos volar, descartamos la posibilidad. Estuvimos un rato en la playa, cuando decidimos seguir viaje a nuestros otros dos destinos. En Punta Norte visitamos a los lobos marinos, que no dejaban, con su particular gracia, de moverse y de "murmurar" graciosamente entre ellos. Ejército era poco. Se los podía ver a unos 150 metros aproximadamente.

En Caleta Valdés, el último destino dentro de la Península que haríamos, nos encontraríamos con los ansiados y graciosos pingüinitos. Si Ejército no alcanzaba para los lobos, un batallón de pingüinos estaba al parecer "paralizado" en la costa de la Península. El vientos que soplaba era muy fuerte, y los pequeños parecían refugiarse en sus cuevas y lomas de tierra. Por fin los había conocido, algo que anhelaba hace tiempo, pero sinceramente me hubiera gustado tener algo de contacto con estos animalitos tan simpáticos y a la vez tan "chinchudos".

A mi parecer, el cansancio del viaje y el hecho de tener que hacer casi 100 kilómetros de un punto a otro de la Península para admirar las diferentes atracciones, opacaba un poco la Naturaleza y hacía que los días en Madryn sean más para descansar, que para conocer otros lugares. De hecho eso haríamos el día siguiente.

 Y la película ya tenía varios "actos", digamos que ya habíamos vivido la mitad, y nos quedaba regresar de a poco a Buenos Aires, no sin antes visitar la ciudad de Puerto Madryn.

Nos habíamos levantado muy temprano para emprender el viaje en el cual uniríamos El Calafate, Río Gallegos y Puerto Madryn. Iríamos directo a Río Gallegos para poder agarrar la Ruta Nacional 3, para evitar la ruta de ripio que unía El Calafate con Río Gallegos. Preferíamos hacer más kilómetros, pero ahorraríamos en tiempo y sobre todo, en salud jaja.

Sería un día muy largo, de mucho viaje, mucho calor, y de noche nos sorprenderían algunas gotas en los últimos kilómetros llegando a Puerto Madryn. Salimos alrededor de las siete de la mañana de El Calafate, y estaríamos llegando casi a la 1 AM (del otro día) a Puerto Madryn... todo un trecho.

No hay demasiado para contar. Pasaríamos por las ciudades de Caleta Olivia y Comodoro Rivadavia, muchos camiones en el trayecto y una vista al mar increíble.

Un tributo especial para el coche que nos acompañó en todo el viaje, no nos dejó en ningún momento. Desalineado y todo, se portó de diez!

Había llegado el día. Ibamos a conocer al Glaciar Perito Moreno en persona. Y porqué digo que ibamos a conocerlo hoy, y no ayer cuando lo habíamos visto? Porque hoy hacíamos la excursión de trecking sobre el Glaciar. Una posibilidad que no podíamos dejar de aprovechar, y volvía a aparecer esa pregunta que era la excusa perfecta para cualquier gasto en las vacaciones: ¿cuándo ibamos a volver a estar allí?.

Así fue que, luego de averiguar acerca de las excursiones que podían realizarse, terminamos decidiendo realizar la denominada "Big Ice", una excursión que partía a las 0900 del Puerto Bajo Las Sombras (dentro del Parque Nacional Los Glaciares) y nos dejaría justo al lado del Glaciar. De allí caminaríamos unos 45 minutos bordeando el glaciar, y luego de colocarnos los grampones en los calzados, empezaría la caminata sobre el Glaciar, de aproximadamente 5 horas de duración, con un break de 20 minutos para almorzar y hacer pic-nic en algún lugar donde no haya mucho viento. La diferencia con la excursión de "Mini-Trecking" es que la edad estaba limitada y la duración de la caminata era más del doble, y dependiendo del grupo de turistas, se podían visitar lugares menos accesibles que los que realizaba la excursión de dos horas.

Nos despertamos minutos antes de las 7 de la mañana, cuando escuchamos los golpes en la puerta de la chica del hostel que venía a avisarnos (por las dudas), dado que no habíamos contratado la combi que nos podría llevar hasta el puerto (además de que no había lugar). Es por esto que debíamos ser puntuales, dado que debíamos hacer los 80 kilómetros aproximadamente que separan a El Calafate del Parque Nacional. Además pasaríamos por una estación de servicio, para comprar algo para almorzar y llevar agua caliente para nuestro "mate cocido on ice", que tomaríamos después de almorzar (que nos vino bien para calentar un poco el cuerpo).

A diferencia del resto del viaje, ese día habíamos sido muy puntuales (ninguno quería perderse la excursión que nos había costado $AR 375 a cada uno, de ahí la celeridad en nuestros movimientos matutinos). Hasta Mauro, el que solía levantarse último, estuvo de pie antes que yo si mal no recuerdo. A eso de las 7 AM sonó "Your Love", tema que ponía de despertador, del grupo ochentoso The Outfield (que tanto me jodían a mí con que lo escuchaba muy seguido, resultó que Oscar también lo tenía en uno de sus cds de mp3 para el coche)...

El clima parecía no acompañarnos. Había amanecido medio nublado, en el camino tuvimos un poco de llovizna, y de hecho hasta en el puerto llovía, salía el Sol, se nublaba, hasta pudimos ver el arco iris sobre el Perito Moreno. Nada iba a impedir que hagamos nuestra excursión! jaja... lo que si recordamos el frío que se sentía en el puerto, esperando el bote que nos cruzaría para empezar la caminata.

¿Turistas Argentinos? Bien gracias. Eramos diez personas que ibamos a realizar la excursión, y los únicos tres argentinos eramos nosotros: luego había dos ingleses y cuatro holandeses.

Había dos guías, uno nos hablaba en castellano mientras que otro se dedicaba a hablarle a los turistas extranjeros. Comenzaríamos la caminata de 45 minutos, que entiendo fue bordeando el cerro Moreno, y debíamos lograr una altura considerable para poder subir al glaciar (que sus paredones llegan a tener entre 40 y 50 metros aproximadamente). La caminata era lenta, por lo cual nos permitía ir admirando desde el costado al Glaciar, y ver como existía un límite entre la tierra y el enorme hielo! increible!

Llegamos a una carpa, donde estaban todos los grampones, y ahí nos medían el tamaño del zapato para que cada uno lleve un par que le vaya bien en el pie, y seguir camino hacia la última parada previo a caminar sobre el glaciar.

Por fin llegamos a la zona que se llama "Ventisquero" y allí comprendimos cual era el motivo por el cual se llamaba así. El viento que había llegaba a casi boltearnos. Nuestro guía decía "Luchen contra el viento, no se dejen vencer" jaja. En ese momento pensábamos (y digo pensábamos porque cuando terminó la excursión, lo validé con mis dos amigos): "Si toda la excursión va a estar acompañada de este viento, mejor me quedo". Era muy molesto el viento, pero al pasar la primer loma de hielo, el viento cedería bastante, y sería algo muy soportable, que comenzaba a pasar desapercibido en contraste con el desierto de hielo que empezabamos a recorrer.

Ibamos en fila, teoricamente no debíamos apartarnos de la fila para ir todos juntos, pero era imposible a cada rato, pedirle a alguien que tome una fotografía. Sólo había que tener cuidado con las grietas, que a simple vista se veían con intensos colores azules, que nunca llegaban a ser negros, increibles.

Visitamos unas cuantas zonas donde se formaban "cuevas". El glaciar tiene ríos internos, los cuales pudimos ver, fruto del deshielo constante en el que se encuentra. Vimos una especie de grieta de muchos metros de profundidad, a los que yo había conocido como "pulmones del glaciar", donde se veían distintos cursos de agua, y además se escuchaba el correr del agua, muy impresionante a la vez que fascinante.

Pararíamos para comer algo a eso de las 1300, y luego nos darían unos alfajores para reponer un poco de energías. Parecía mentira estar almorzando sobre un glaciar jaja, y tomando mate cocido caliente, que una vez servido, se enfriaba bastante rápido.

Luego seguiríamos dos horas más caminando y recorriendo diferentes lugares, que no dejaban de maravillarnos. El cielo se había abierto bastante (el clima según nos comentaban, es muy cambiante en el Parque, por lo cual en un momento podía estar lloviendo y a los minutos tener un Sol increíble), por lo cual habíamos tenido mucha suerte. No hacía frío, pero cuando comenzaba a soplar el viento, era necesario estar abrigado. Campera, guantes y gorro, al igual que lentes de sol y protector solar, era indispensable para poder hacer la excursión.

Comenzabamos a ver el hielo "sucio" (sucio por la tierra y piedras de todos los tamaños que va arrastrando y levantando cuando el hielo se desplaza), y eso nos daba la pauta que estabamos regresando de a poco al camino de tierra, el cual recorreríamos durante 45 minutos más para llegar al refugio y aguardar el bote que nos devolvería al puerto.

Por último, nos sorprenderían en el camino de regreso, en el bote, con un whisky y un alfajor para brindar. "Salud, Cheers" gritó el guía, con un hielo en su mano (del glaciar obviamente, el cual picó para colocar en nuestros vasos).

Y ahí se iba el Perito, mientras Mauro y yo pedíamos un deseo lanzando nuestro hielo al lago. Qué recuerdo, inolvidable para toda la vida.

Después de casi 4.400 kilómetros de recorrido, llegamos a nuestro destino final (o mejor dicho, a nuestro destino más austral en estas vacaciones). Nuestro primer día lo dedicaríamos a visitar el Parque Nacional Los Glaciares, donde sería nuestro primer encuentro con el Perito (Glaciar Perito Moreno). Bastante ansiedad, pero al mismo tiempo el límite de la ansiedad estaba rodeada de la emoción de estar allí.

Habíamos pagado nuestra entrada al Parque Nacional, y el camino sinuoso de aslfalto, en ningún momento nos indicaba cual era la "curva de los suspiros". Así se llama, según leí, por el hecho que es la primer curva que uno hace y donde visualiza al glaciar. Así que ahí estabamos, espectantes, esperando que aparezca la gran masa de hielo reflejada en nuestras pupilas. Y apareció.

A pocos metros, nuestro primer mirador, donde obviamente estabamos felizmente obligados a sacarnos una foto (alguien que conozco diría... "todos los miradores son iguales... montaña, un lago, bosque, vegetación...",,, con la diferencia que en esta ocasión, teníamos nada más y nada menos que a un glaciar de paisaje).

Teníamos pensado el primer día hacer pasarelas, y además la excursión que recorre el frente norte del Glaciar Perito Moreno. Cuando llegamos al estacionamiento, ni tiempo tuvimos de terminar de almorzar los sandwiches de miga que habíamos comprado en la estación de servicio de El Calafate, que Oscar ya tenía los tickets para subir al catamarán que nos llevaba a la excursión, y que salía "hace cinco minutos"... por lo cual no hubo mucho tiempo para pensar. Decisión, si en el grupo faltaba decisión, estaba Oscar para decidir rápidamente por los tres jajaja...

El costo de la excursión era de $AR 38, sin tener en cuenta la entrada al Parque, que costaba para nosotros $AR 12 (estudiantes a mitad de precio). Los turistas extranjeros deben abonar como entrada al parque $AR 40.

Desde el catamarán se podía contemplar en todo su largo al Glaciar, incluso vimos un par de desprendimientos de hielo, cuyas olas se sintieron en la embarcación. Lo impresionante es escuchar todo el tiempo como el glaciar "cruje" y es un buen indicador para que en cualquier momento se vea algún desprendimiento (en algún lugar agrietado por ejemplo)...

Bueno, ahí esta nuestro amigo Perito, al que conoceríamos personalmente el día siguiente. No hay más para comentar, sólo admirarlo.

Hicimos la caminata de Piedras Blancas, sinceramente creo que nos perdimos en el camino, que no estaba muy bien señalizado. Se entra por una estancia (estancia El Pilar?), y luego se debía seguir un sendero. Cuestión que entre tanta vegetación y bosque, decidimos parar a tomar unos mates y luego emprender el camino hacia la Laguna del Desierto.

Laguna del Desierto fue el último conflicto limítrofe con nuestro país vecino (Chile) en épocas del gobierno de... del gobierno de... mejor no nombrarlo. Allí se instaló un monumento histórico en homenaje a los gendarmes que defendieron nuestra soberanía. FFFIIIRRRMEEESSS también allí estábamos...

 Una vez que llegamos a la Laguna, se podía realizar una caminata (de 12 kilómetros) para poder bordearla, caminata que no hicimos por el tiempo que demandaba y porque debíamos llegar a El Calafate para hacer el check-in en el hostel.

Camino a El Calafate, cuando abandonábamos El Chaltén, hicimos nuestra típica foto de las sombras (en lugar de nuestro dedo en todos los lugares, son nuestras sombras en todos los lugares jaja), tradición que tenemos de compartir varias vacaciones con Mauro, y que no podíamos dejar de pasar la oportunidad. Serían nuestras sombras más australes.

Y seguíamos camino, para el destino original de nuestro viaje...

Obviamente hablo de "El Chaltén" (o su verdadero significado, la montaña humeante). Así la llamaban los tehuelches, creyendo que era un volcán. Hoy en día es una insignia de alpinistas, que esperan los pocos días al año en que se ve al Fitz Roy sin nubes a su alrededor, para salir inmediatamente a escalarlo. Como verán en las fotos, siempre tiene nubes alrededor, lo que hace que las personas que llegan a verlo en un día despejado sean "privilegiadas", y comprender su significado en tehuelche.

Luego de habernos acostado de madrugada, en Gobernador Gregores, en el hospedaje "Mariel", que no era más que la casa de una señora, a la que agradecemos por habernos atendido a las 5.30 de la mañana jajajaja... ya que estabamos agotados gracias a la ruta 40, el camino desde Bajo Caracoles había sido bastante largo, interminable diría yo. Encontramos un excelente lugar para dormir, y dada la hora en la que llegamos, no había problema con el check out.

Nos levantaríamos a eso de las doce del mediodía, e iríamos a solucionar un problemita del coche (había un ruido raro cada vez que acelerabamos jaja). Despúes de buscar a algún mecánico en todo el pueblo (o se habían ido a hacer algún auxilio, o se habían ido a almorzar, o no podían antedernos)... encontramos a un buen hombre (en principio), que inmediatamente me hizo poner el coche en la rampa y a los pocos minutos me dijo "¿sabes cual es tu ruido? Éste" mostrando en su mano una piedrita que habitaba entre el escape y el chapón. Digo buen hombre hasta el momento en que acotó "nuestras rutas no estan hechas para estos autos... y no las arreglamos para que no se llene la Patagonia de porteños",... sin palabras... lástima que ya le había dado los veinte pesos de propina, porque no nos quiso cobrar. Lo que, lamentablemente, no se dan cuenta algunas personas, es que muchos de los pueblos que bordean la ruta 40 o estan de paso, viven gracias al turismo.

También buscamos una gomería, para ver si podíamos comprar un neumático nuevo (el que habíamos pinchado camino a la Cueva de las Manos), la historia no fue muy distinta a la búsqueda del mecánico. Gente apurada por ir a almorzar, otras haciendo auxilios en no se donde, era en vano seguir buscando alguien que nos ayudara jaja.

Me tocaba manejar a mí, así que emprendimos camino a El Chaltén, era el último tramo para llegar al próximo destino. El tramo desde Gobernador Gregores hasta El Chaltén, en cuanto al ripio, esta en muy buen estado. Nos permitía llegar a los 90 kilómetros por hora, a excepciones de algunas curvas donde había mucha acumulación de piedras, o bien el sendero estaba un poco alto y chocaba con nuestro cubre carter. Pero sin dudas fue el tramo en mejor estado de toda la ruta 40.

El desvío a El Chaltén esta asfaltado, y lo que empieza a molestar un poco es el fuerte viento que se comienza a sentir, y por eso hay que tener cuidado con las velocidades máximas, no vaya a ser cosa que uno salga volando por la ruta con auto y todo. Estos últimos cien kilómetros, se hacen en seguida. De fondo se tiene constantemente como paisaje, la cumbre del Fitz Roy y el resto de las montañas de la zona, hasta los cuertos de las Torres del Paine, ni hablar del lago Viedma, que también es hermoso.

Luego de para en el mirador que está en la ruta, comenzamos a recorrer el pueblito, y terminamos en un hostel que se había estrenado hace muy poco tiempo. Por lo cual, nuestra habitación estaba impecable, hasta alfombrada. Mauro cocinó su especialidad otra vez: fideos con atún, jardinera y choclo, y tomamos uno de los seis vinos que llevabamos en el equipaje, a modo de festejo jaja.

Luego de desayunar en el parador de Río Mayo, ya nos encontrabamos en el corazón de la ruta 40: el asfalto era sólo un buen recuerdo, y el ripio reinaba en los anchos carriles de la ruta, lo que la mantiene como mística, histórica, especial, era lo mismo que nos traía algunos dolores de cabeza, por el hecho de que las máquinas que alizan la superficie para que no se formen montañitas de piedras por donde pasa el medio del coche, no lo hacían evidentemente con frecuencia, y las piedras chocaban con el chapón del coche y el cubre carter...

¿Animales? se nos han cruzado de todo tipo de animales: ñandúes, liebres, ovejitas, una especie de avestruces, vacas, y unos cuantos más. Las liebres las hemos visto más que todo de noche, que corrían a la par del coche y luego se escondían entre los arbustos que estaban al costado de la ruta, mientras que los restantes los vimos durante todo el día.

La idea del día era llegar lo más al sur posible, pero en nuestro recorrido queríamos pasar por la famosa Cueva de las Manos. Así que alrededor de las cinco de la tarde ya estabamos transitando las cercanías, donde también se podía empezar a ver el Cañadón del Río Pinturas, que esta justo donde esta ubicada la Cueva.

Pensábamos que no tendría demasiado para ver, siempre que uno busca en Internet acerca de la Cueva de las Manos, ve una roca con algunas pocas manos pintadas en la pared, pero no llega uno a darse cuenta la magnitud del tamaño de la pared por donde estan pintadas las manos (que me atrevo a decir son seguramente miles). Además, por algún blog o foro lei que si uno visitaba la Cueva de las Manos, no podía dejar de ir al Cañadón de Río Pinturas que estaba muy cerca: bueno la realidad que la Cueva de las Manos esta en uno de los bordes del Cañadón (diría a unos metros esta el precipicio, con una baranda de seguridad). Por lo cual, si uno hace la visita a la Cueva de las Manos, que dura alrededor de una hora, va a poder recorrer todo el cañón del Río Pinturas, que es otra atracción poco publicitada a mi entender.

Hay dos formas de hacer la visita a la Cueva de las Manos: una de ella es ir a través del desvío que existe llegando a Bajo Caracoles (partiendo de Río Mayo), y hacer unos 50 kilómetros hasta la Cueva; la otra forma es, también camino a Bajo Caracoles, pero mucho antes del desvio, encontraran un cartel muy pequeño que dice a 7 kilómetros acceso a Cueva de las Manos y aclara "2.000 metros difícil". Esto se debe dado que el ingreso se hace desde una estancia, y del otro lado del Cañadón del Río Pinturas, por lo cual hay que bajar el Cañón y volverlo a subir (tener en cuenta que el cañadón tiene 200 metros de altura, y el camino es bastante empinado por lo que vimos). Los horarios de visita a la Cueva van desde las 9 de la mañana hasta las 19 horas (1 visita por hora), y en el camino no hay absolutamente nada (en cuanto a servicios, combustible, etc.). De hecho, nosotros llegamos justo para la última visita, en el camino tuvimos la mala suerte de agarrar una piedra que pinchó un neumático, así que hicimos unos minutos de boxes y seguimos camino a la Cueva. Fue el único inconveniente en todo nuestro viaje y que hasta lo teníamos casi asumido, desde el momento que sabíamos que ibamos a recorrer más de 6.000 kilómetros...

Las pinturas de la Cueva tienen entre 9.000 a 13.000 años de antiguedad desde el presente (así dijo la guía), y eran realizadas en "negativo", esto es que la forma de la mano se hace gracias a la pintura que se le soplaba alrededor de las manos.

En las pinturas se observan básicamente escenas de cacería de animales, con diferentes técnicas, y obviamente manos de hombre y mujeres de todas las edades. Existe sólo una mano en toda la Cueva que esta resaltada como con un círculo alrededor, y se supone que pudo haber sido del jefe de la tribu.

El viento que hay en el cañadón es increible, de hecho en las fotos se ve que estamos con campera, pero no es por el frío, sino por el viento que soplaba (de hecho a uno de nosotros se le voló el casco de la cabeza jajaja).

Bueno aquí debo hacer un apartado, porque sino mis compañeros de viaje me matan. Resulta que antes de comenzar nuestro viaje, unas cuantas páginas en Internet hemos visitado y buscado información de los lugares por donde pasaríamos si recorríamos la ruta 40, y sobre todo saber con qué servicios contabamos en cada localidad. Luego de pasar por la Cueva de las Manos, al estar a menos de 60 kilómetros de "Bajo Caracoles", pensabamos en pasar la noche allí. Una de estas páginas que visitamos, decía que en Bajo Caracoles podríamos encontrar hoteles y combustible entre otras cosas, y lo marcaba como un lugar con servicios. Existe sólo 1 hotel, el cual estaba completo, y los surtidores de combustible estaban con bastante tierra como que no se usaban hace un tiempo. Recorrimos el pueblo, que es muy chico, y también encontramos a una persona que decía tener un hostel. Bueno nos ofreció una habitación para pasar la noche, donde pretendía cobrarnos a cada uno $AR 50, o la posibilidad de acampara en el ¿patio? de su propiedad por $AR 10; luego de que vio nuestras caras cuando nos sorprendimos por el costo (ya que habíamos reservado un hostel en El Calafate por $AR 37, y en El Chaltén pagaríamos lo mismo por un hostel recien estrenado), nos terminó ofreciendo a $AR 30 una habitación a compartir, donde uno no se daba cuenta si el techo estaba más bajo que la cama marinera jajajaja. Y no puedo dejar de citar sus palabras textualmente, cuando le preguntamos si se podía cocinar en su hospedaje: "¿Tienen hambre? les cocino una pizza... 25 pesos el plato..." sin palabras nuestro amigo de Bajo Caracoles.

A todo esto, cuando salimos a consultarle a Oscar acerca de la tentadora idea de quedarnos en una de las tres opciones que nos ofrecía esta persona, decidimos seguir viaje a Gobernador Gregores, el próximo pueblo que tiene alrededor de 4.000 habitantes, y donde encontraríamos un lugar donde dormir, por el mismo precio, y con muchas comodidades. Eso sí, haríamos más de 200 kilómetros de ripio durante la noche, llegando alrededor de las 5 de la madrugada a Gobernador Gregores, todo gracias a Oscar que se veía decidido a llegar a destino y no quedarse en Bajo Caracoles.

En el camino a Gregores, existe un desvío de 56 kilómetros (todos lo recordamos jaja), donde uno transita al lado de una ruta que esta nueva, pero que (al menos con automóvil) no había forma de aprovechar durante la noche. En la visita a la Cueva de las Manos, había un turista que venía justamente de Gregores, y con su camioneta había subido a la ruta nueva, y había podido acortar un poco el viaje utilizando esta ruta que no estaba habilitada, aunque tuvo que hacer alguna maniobra jugada para volver a bajar de la ruta en construcción.

Eso fue todo nuestro 8 de Febrero... rumbo al big ice

Los chicos se sentían bastante averíados del día anterior (una mezcla entre el Sol, la comida, cansancio, y otras yerbas hacía que no se sientan muy bien). Primero cayó Mauro, luego Oscar, y yo me limite a cenar (el día anterior) tan sólo una manzana, para evitar que la paranoia de la indigestión mezclada con la cantidad de horas que estuvimos al Sol haga que también me descomponga.

Me levanté a desayunar y obviamente los chicos siguieron descansando hasta eso de las 12, que luego de desayunar, también los acompañé en el descanso. Pero no tuvimos que pensar demasiado para armar los bolsos y mochilas, y continuar viaje. Cuando salimos de la habitación, no había nada que negociar. Nuestras camas ya estaban reservadas para otras personas (dado que ese día terminaba nuestra estadía), incluso estaban esperando que dejemos la habitación para cambiar las sábanas y limpiarla.

No había opción, teníamos que seguir camino, a pesar del Sol. A eso de las 14 partimos, siguiendo viaje hacia el Sur.

Tomaríamos un camino, que a mi entender, no era el que debíamos. Había dos formas (según había leído en alguna página de Internet) de llegar desde Bariloche hasta El Bolsón, evitando justamente el "Cañadón de la Mosca", que no es más que una ruta de montaña que tiene camino de cornisa, y personalmente prefería evitar... Hasta ver un cartel verde de vialidad donde justamente decía "Cañadón de la Mosca" y ahí fue cuando le pregunté a Maurito (con bastante mal humor) si estabamos tomando el camino correcto.

Pero ya estabamos ahí, y no había mas que seguir camino, y fueron unos pocos kilómetros donde bordeamos un par de montañas y luego el camino se volvió más monótono.

Paramos en una estación de servicio, y aproveché para saludar a mi hermano por su cumpleaños (ya era siete de febrero a esta altura), y optamos por seguir viaje a Río Mayo, donde pasaríamos la noche, en un hospedaje donde cocinaban muy muy bien jaja. Ya había aparecido el apetito, así que Mauro y yo pedimos pastel de papas, mientras que Oscar optó por una suprema de pollo con papas fritas, supremas que pediríamos al otro día para llevar como bianda durante nuestro camino a Perito Moreno.

Al llegar a Río Mayo, lo primero que nos sorprendió fue ver un cuartel de Gendarmería. Pensamos que el pueblo era sólo eso, hasta que preguntamos a una persona y para llegar al pueblo nos faltaban unos metros más. Allí encontramos unos cuantos lugares que parecían paradores u hoteles, también paraban muchos camiones que cruzaban a Chile llevando cargamentos.

Teníamos un día completo por delante en Bariloche. Pensamos en visitar el cerro Catedral. Cuando llegamos al estacionamiento, en la base del mismo, le preguntamos al cuidacoches cuanto tiempo demorabamos en subirlo a pie (en lugar de utilizar las aerosillas, que debo reconocer que no son lo que más he disfrutado de todo el viaje). Nos dijo que en dos horas y media, podíamos estar (a paso tranquilo) en la cumbre, y que de hecho podíamos cruzarnos con alguna olla con nieve. Inmediatamente las miradas cómplices entre Mauro y yo daban por hecho que ibamos a subir a pie, mientras que Osk prefirió hacerlo en los tramos en aerosilla (de ahí que iba a tener que espererarnos un buen rato en la cumbre, por la diferencia obvia de tiempo).

Nos preparamos con Mauro: me prestó unas medias (a las que creo va a ser difícil sacarles el color marron de la tierra, habrá que lavarlas un par de veces más), también llevamos un vaso térmico jaja... con la esperanza de encontrar nieve tal nos lo había dicho nuestro amigo el cuidacoche, también llevabamos agua y manzanas que nos habían sobrado de alguna compra. Mauro aconsejó conseguir unos palitos de apoyo, el de él fue bautizado como "frodo", y el mío no tenía nombre jaja. La cuestión que parecíamos pastores, así denominé a la foto que le saqué, y nuestros ya "bastones" le daban contexto a mi imaginación.

Al poco rato de empezar a hacer el camino, que... o no estaba bien señalizado o nosotros no supimos interpretar, pero cada tanto nos cruzabamos con tramos que no estaban para nada señalizados, y había que hacer algunos saltos o maniobras que no se correspondían con el sendero tranquilo que había pintado nuestro consejero de la base del cerro.

Uno miraba las aerosillas, con qué facilidad lograban el ascenso, a pesar de que encima estas eran un poco más lentas que las del Cerro Bayo, por lo cual a mi me daban un poco más de impresión (y ni hablar cuando se detenían un buen rato y no se movían). Cada vez que veía que pasaba eso, estaba más seguro de que había tomado la decisión (para mí) correcta. Prefería disfrutar el sendero y cansarme, a estar sufriendo en esos momentos de inmovilidad en la aerosilla, que para colmo uno no decide cuando se baja... jaja...

A través de las columnas que sostienen al alambre de las aerosillas, nos ibamos dando cuenta qué tanto ascendíamos y nuestro paso era bastante lento en un principio. Llegaríamos a un confitería, pero que estaba cerrada (había varias que no estaban habilitadas, por no ser temporada de ski). Ya había pasado más de hora y media, y todavía no habíamos llegado al primer tramo de la aerosilla (nos faltaba un poco). Nos comunicabamos con Osk, y todavía no veíamos el parador donde él estaba. Pensabamos llegar allí y almorzar, y así lo hicimos (supongo que habrá sido la hamburguesa nacional más cara de nuestra existencia). El día estaba espectacular, pero para estar en una pileta, o en una playa, y no para estar ascendiendo a pie un cerro. El Sol pegaba muy fuerte, por suerte los tábanos no estaban tan molestos como en el Bayo.

Muchas veces pensé en parar, y dar la vuelta por donde vinimos. Hacía mucho calor, faltaba mucho camino, y la pregunta si llegaríamos aparecía bastante veces en mi mente. Sobre todo porque al otro día teníamos que seguir con nuestro viaje, camino a Esquel, o al Bolsón, o a donde sea. Fue en ese momento, cuando el ascenso al cerro tuvo un objetivo y cuando dejé de lado todo tipo de especulaciones imaginarias y mentales, y me aboqué a cumplir la meta (alguien la conocerá).

Fue entonces cuando terminamos de almorzar, "hicimos" la digestión, y seguimos viaje a la cumbre. La base del cerro Catedral (de donde partimos) se encuentra a 1.030 metros sobre el nivel del mar (no es que conozco exactamente estos valores, sino que los busqué ahora antes de hacer el post, pero los conocimos - aproximadamente - cuando almorzamos en la confitería), y la cumbre a 2.388 metros sobre el nivel del mar.

En menos de una hora llegaríamos a hacer los 200 metros que nos faltaban ascender, desde la confitería hasta la cumbre, donde nos encontramos con Osk nuevamente, y haríamos unas cuantas fotos para tener como recuerdo.

Se podía ver perfectamente la cumbre del Tronador, la isla Victoria, y un montón de picos más que estaban muy bien indicados por unos tubitos que hacían como una especie de mira y permitian identificar rápidamente los picos.

El descenso lo haríamos en mucho menos tiempo que el ascenso. En poco más de una hora ya estabamos de vuelta en la base del cerro, donde descansaríamos un rato con un "heladito", y pasaríamos por el Lago Gutierrez sólo para conocerlo, porque el Sol había pegado fuerte, y no nos sentíamos con todas las pilas para seguir andando.

Bueno era hora de partir. Había llegado el día en que dejabamos nuestro primer destino (turístico) para hacer la segunda parada, a pocos kilómetros de Va. La Angostura, y ese destino era la hermosa ciudad de Bariloche.

Llegaríamos a eso de las doce y media del mediodía a la ciudad, y luego de dar unas vueltas hasta encontrar el hostel (Alaska), dedicaríamos el día a recorrer un poco la ciudad.

Sería nuestro primer gran almuerzo (ya que hiríamos a una parrilla), y luego de dar un par de vueltas por el Centro Cívico, pasaríamos por el circuito chico del Llao Llao. Pero no sabíamos lo que nos esperaba: vendría el primer gran gasto personal de Osk, que superaría todos los pronósticos. En el mirador del Llao Llao paramos para sacar un par de fotos (que terminó siendo sólo una), primero saldrían en la foto Oscar y Mauro, y luego cuando le doy la cámara a Oscar para que me saque también a mí, la cámara impactaría contra una gran piedra (que yo había usado para pararme encima y que la foto tenga un poco de altura jaja), y la lente de la cámara no saldría ni se metería más. Por lo cual seguimos dando la vuelta del circuito y a averiguar algún servicio técnico de cámaras digitales, pero en todos los lugares que visitamos, en ninguno reparaban cámaras digitales... por lo cual Oscar compró una cámara nueva, para reponer la que se había estropeado, y ya volvíamos a tener cámara para el resto del viaje. Esperemos tener buenas noticias sobre la reparación de la vieja... que iba a cumplir un año...

Luego de superar este percance, pasamos el resto del día en Playa Bonita, donde nos metimos en el lago Nahuel Huapi, y estuvimos jugando a las cartas y tomando mate con gente que conocimos en el hostel, hasta que la luz del Sol nos seguía acompañando.

En el Cerro Bayo existían muchas actividades para hacer (rapel, arquería, caminatas, bicicleta, etc.). Nosotros subimos con la intención de hacer cumbre, y tener una vista panorámica de Villa La Angostura, y además cada uno optó por hacer una actividad.

En mi caso fue el arco y la flecha lo que me llamó más la atención para hacer, mientras que los chicos optaron por rapel. Bueno pensé que el arco y flecha sería algo profesional (como uno suele ver en las olimpíadas), pero no fue así. Así que no habrán sido más de 50 flechas que habré lanzado, y sólo una de ellas dió casi en el centro (10 puntos). Muchas hasta se fueron del tablero.

Hay que hacer una mención especial a los bichitos (tabanos) que nos molestaron en gran parte de nuestra estadía en la Patagonia, sobre todo cuando subíamos cerros o estabamos a alguna altura considerable. Muy molestos por cierto, y la única forma de combatirlos era espantándolos...

La primer subida nos asustó un poco, más que asustarnos nos planteamos en volver jaja... (yo pensaba, si esto va a ser todo el camino así, estamos fritos). Pero no fue así, fue solo el comienzo y luego la caminata no tuvo mayores inconvenientes, excepto algunos obstáculos que tuve que levantar del camino para poder atravesar el sendero, en la foto se observa claramente.

Es conveniente llevar alguna bianda y obviamente líquido para el viaje, y la espera del catamarán (depende la hora del ticket que uno haya sacado en el puerto, con anticipación obviamente). Al final del recorrido existe una casa de Té, donde compramos dos "sandwiches" de miga, que tenían la impresión de ser gigantes (no sólo por su precio 15 $ARS , sino por su tamaño), pero no fue así. Cada uno contaba con a duras penas una feta de fiambre, y una lechuga que no parecía estar muy fresca, así que la recomendación, luego de haber conocido el lugar, es llevarse algo para comer.

Esperando el catamarán de vuelta, tendríamos una de las primeras frases que nos acompañarían en el resto del viaje. Se la debemos a un fotografo y a un turista brasilero, que luego de haber arrivado al muelle, estaba desesperado por contratar al fotografo para que le saque una fotografía para tener como recuerdo. Nuestro amigo el fotografo, en una mezcla de portugués con castellano (podríamos rotularlo como "portu-llano" al idioma), le preguntó al turista cuando insistía con preguntas "Vocei... está en este barco?", fue algo muy gracioso.

El resto de nuestro día sería destinado a pasarlo en la playa de Bahía Mansa (el puerto donde nos dejó el catamarán de regreso del Bosque de Arrayanes).

Cada Lago encierra alguna particularidad, y de ahí sus nombres (o la mayoría). Aunque Mauro diría: "viste un lago, viste todos"... o ... "no esperes encontrar algo distinto a esto cuando veamos todos los lagos... siempre hay montañas, bosque, agua..." jajaja... bueno no es tán así. Sobre todo si uno tiene la oportunidad de darse un baño en cada lago, que tienen sus aguas cristalinas, pero el fondo no es siempre igual. En muchos es conveniente estar con algún tipo de calzado por la cantidad de piedritas que posee el fondo.

El lago Lácar, en San Martín de los Andes, fue uno de los que más me gusto. Forma parte del Parque Nacional Lanin, y es muy profundo (si mal no recuerdo, los carteles informativos decían que llegaba a tener hasta 270 metros de profundidad). Y el Lago Hermoso, donde paramos a almorzar.

A la vuelta del lago Lácar, pasamos por el Lago Escondido (que justamente, no lo habíamos encontrado en el camino de ida) y por Villa Traful. Tuvimos que hacer unos cuantos kilómetros de ripio (en bastante mal estado) para poder conocer la Villa. Un lugar con muchas cabañas y campings para acampar. Ese fue el último destino de nuestro primer día de paseo en Villa La Angostura.

La ruta del desierto era bastante aburrida con su larga recta, por lo cual optamos por tomar un camino alternativo, aconsejado por Mauro. Pero no contábamos con equivocarnos de ruta y en un momento optar por la ruta 152, la cual anticipaba con un gran cartel "75 km de ruta deteriorada". El camino presentaba grandes pozos donde había que reducir la velocidad casi hasta detenerse. Faltando 10 kilómetros para volver a velocidades como la gente, hasta optamos por detenernos en la ruta a sacar fotos.

El problema es que no eran esos 75 kilómetros sino que luego de pasar un control policial (el de los alimentos, que no me acuerdo la palabra) faltaban 40 kilómetros en peor estado de lo que habíamos transitado. Fue cuando llegaron los últimos 20 kilómetros en manos de Oscar y me senté en la parte trasera del coche a descansar y escribir un rato. Volvió la señal de celular, que habíamos perdido hace tres horas; 3 horas para 115 kilómetros, otra anécdota para contar.

Más tarde, llegaríamos a Neuquén. El ingreso a la ciudad se hizo bastante pesado, por la cantidad de semáforos y lomos de burro que había en la avenida principal. Si no fue casi una hora que estuvimos para ingresar y poder salir de la ciudad, no debe ser tan alejado. Comenzaban a aparecer muchos carteles publicitando la provincia, con una de sus principales atracciones: sus descubrimientos paleontológicos, y la cantidad de restos de fósiles de dinosaurios (o para algunos canguros) que se han encontrado en su territorio.

También, pasaríamos por la Villa El Chocón, que fue uno de los primeros paisajes que comenzó a "impactarnos", habiendo dejado la jungla de cemento hacía menos de 24 horas, era muy entendible...

Seguiríamos camino hacia Villa La Angostura, y Piedra del Águila (si mal no recuerdo) sería nuestra última parada antes de llegar a la hermosa Villa. Y digo hermosa porque recién al otro día veríamos con la luz del día los lugares por los que habíamos pasado de noche, pero que al ser muy de noche ya no podíamos ver. Eso sí, fue increíble tener claridad casi hasta las once de la noche en la ruta, y hubiera sido un poco más aún, de no ser por los cerros que rodean a la Villa y que ocultan la luz solar. La Patagonia se empezaba a sentir.

Casi a las doce de la noche, llegaríamos al hostel donde pasaríamos las próximas cuatro noches. Por fin, el primer destino era un hecho!

Es por eso que elegí hacerlo como fue el camino, y qué mejor que empezar por el inicio?

15.47 fue la hora de salida hacia nuestras esperadas vacaciones. Esos momentos de los que siempre pienso y nunca escribo lo que se siente ocurrió otra vez. Ahora que no manejo ya que Osky tomó el control del volante puedo narrarlo. Son instantes en que todo lo posiblemente imaginado, fantasías, especulaciones sobre la realidad o el futuro ya no tienen lugar. Miraba hacia adelante, y Mauro ya estaba descendiendo del taxi que lo dejaba justo en el punto de partida. Y ahí ocurrió: esos momentos que son puntos de inflexión, cortan la historia o mejor dicho la dividen en actos (como si fueran tomas de una película). Lo importante es que ya estabamos ahí, listos para emprender nuestro viaje.

Hasta Mercedes el camino fue mezclando rutas, autopistas, pasos por distintos pueblos. Una vez que nos encontrábamos en 9 de Julio, la meta era una ruta. Ya podíamos empezar a hacer kilómetros y acortando distancias con nuestro primer parada: Santa Rosa, La Pampa. Nos sorprendía una tormenta bastante intensa a mitad del camino. El tio Osk recomendó como máximo 80 kilómetros por hora y así lo hicimos. Recuerden: viajar no es llegar a destino sino superar los obstáculos en el camino.

"Un camino recto a la desesperación" sonaba cuando transitábamos los últimos 100 kilómetros para llegar a Santa Rosa. En la voz de Cordero, el tema de la Bersuit, nos acompañaba, en un clima de paz, de descanso, de mucha tranquilidad. Me pregunto ¿a dónde vamos realmente? nuestro interior, ¿qué camino hace me pregunto?

Eso fue lo que pude escribir mientras seguíamos viaje, un hábito (el de escribir) que dejé al segundo o tercer día, por eso decidí copiar lo poco que había escrito y que transmite lo que sentía en cada momento que lo hice.

Llegaríamos sanos y salvo a Santa Rosa (como a la mayoría de los destinos restantes), y luego de cenar en una pizzería, previo brindis inaugural de nuestro viaje, buscaríamos alojamiento para pasar la noche. Fue entonces que paramos en un hotel, muy cerca de donde habíamos cenado y también a pasos de la terminal de ómnibus. No había habitación triple, pero sí una doble. Mauro, nuestro negociador por excelencia en el viaje, por una leve diferencia en el precio, consiguió que nos de un colchón más, para poder hacer uso de la habitación y descansar.