Death comes to all

But great achievements raise a monument

Which shall endure until the sun grows old.

- George Fabricius

Celestial Gardens is a cemetery in Banawa, Cebu City privately owned and managed by the TANCHAN Foundation. The 5.5 hectare burial ground on a high hill is open to the public. One Saturday, I decided to explore it on my own.

The "Gardens" is popular during the Holy Week because of its Stations of the Cross (following the stations in meditative prayer is popularly called "Way of the Cross"). I decided to follow the route of the Stations.

I found out that the "Way of the Cross" is quite conducive to meditative prayer as the route takes you to trees, sprawkling greens and uphill climbs. Since it was not the Lenten season when I visited the "Gardens", the Stations were not yet tended. Vines were covering some statues, the white paint of some of them were washed-out and some show visible damage due to acid rain.

This is the view from the Second Station leading to the next station...

By following the well-worn paths, I entered into this trail in-between rows of calachuchi trees...

The trail was literally covered by dried calachuchi leaves accented by its fallen white flowers...

After going uphill for several minutes, I was lead to the centerpiece of the place, the tomb of the person to whom the "Gardens" was originally intended.

I was not able to track the stations, but one of them is situated just near the main tomb.

Downtown Cebu is visible in the Celestial Gardens. Below is the Fuente Osmeña-Jones Avenue area...

And the Lahug area...

Since the sun is already high when I reached the top of the Celestial Gardens, I decided to head back to the main gates. There are still other areas which I have not explored in the "Gardens".

I look forward to low light sceneries and flickering candle lights of those following the Way of the Cross... Celestial Gardens merits another visit...

Y fueron tan duros los castigos corporales y el ayuno impuesto que empezó a desmejorar a ojos vista, para asombro de los curiosos vecinos del barrio que diariamente la veían caminar a la Iglesia de la Compañía en pos de misa y comunión. Entonces Mariana pidió a Dios que le devolviera la hermosura y así ocurrió, pensándose que esto se debía a que había cesado su ayuno.

En su cuarto tenia colocado un ataúd negro con un simulacro de esqueleto cubierto con el sayal franciscano que le serviría algún día de mortaja. Una calavera y un crucifijo adornaban su mesa de trabajo y en el único armario del aposento guardaba numerosos silicios y otros instrumentos de penitencia.

Bajo el lecho tenía una escalera que utilizaba para las cuatro horas que dormía al día, acostumbraba cargar por los corredores de la casa una pesada cruz de madera rezando el Vía Crucis.

En el rostro llevaba un velo que cubría la corona de espinas que siempre usaba. Diariamente tomaba un poco de jugo de manzana o membrillo y esto solo por consejo de sus superiores. ¡Era todo cuanto ingería!

En el horario que se encontró después de su muerte se anota que cinco horas al día dedicaba a la oración, dos veces se disciplinaba con sangre, cuatro horas dormía para reponer fuerzas y el resto lo dedicaba a oraciones vocales, rezo del oficio divino, enseñanza del catecismo a los indios, examen de conciencia y trabajos manuales para socorro de los menesterosos. Y así pasaron catorce años.

OFRECIMIENTO Y ENTREGA A DIOS
En febrero de 1645 ocurrió un fuerte temblor en Riobamba; la ciudad quedó destruida y ya eran dos los meses que Quito temblaba continuamente por efecto de las convulsiones volcánicas que experimentan los Andes; la ciudadanía vivía en zozobra, pendiente de cualquier movimiento para huir a las calles.

Mariana escuchó en la Iglesia de la Compañía al famoso orador Padre Alonso de Rojas que dirigiéndose a Dios exclamó: "Si para alzar de Quito el azote de tu justa indignación -Oh Dios Mío!- necesaria es una víctima, me ofrezco gustoso por ella". Mariana, que solo contaba veintiséis años se emocionó y exclamó: "Oh Dios Mío, yo ofrezco mi vida por mi pueblo" pues creyó que lo dicho por el orador sagrado era cierto, cuando solo se trataba de una licencia literaria, para dar mayor énfasis al discurso y es fama que desde ese instante la ciudad volvió a la tranquilidad porque desaparecieron los temblores, pero la noble Mariana de Jesús, presa de un mal desconocido, desfallecía. Ahora se comprende que estaba sin proteínas pues a poco se le declaró una hidropesía y murió.

SOLEMNES FUNERALES EN QUITO
En esos momentos su Confesor el Hermano Hernando de la Cruz aseguró que el alma de tan angelical doncella pasó directamente al cielo sin tocar en el purgatorio y que no debía guardarse ningún luto, razón por la que se adornó el cuarto donde permaneció el cadáver con mucha riqueza y gusto, como si se tratara de un convite. ¡Todo estaba impregnado en perfumes de su cuerpo!

Del hoyo donde la sirvienta Catalina echó la sangre de Mariana que sus médicos le han extraído para mejorarla, surgió una espléndida azucena que floreció el mismo día de su muerte, asombrando a los presentes por la belleza de su flor. De aquí surgió el llamar a Mariana de Jesús "La Azucena de Quito."

Provisionalmente la enterraron en la Iglesia de la Compañía al lado del altar de San José, en un cuerpo de bóvedas de propiedad de Juan de Vera y Mendoza, por no estar terminado el altar de la Virgen de Loreto, donde lo había solicitado la propia Mariana.

El publico, concurrió en masa queriendo verla y tocar sus restos con medallas y rosarios. Los ancianos y pordioseros que ayudó en vida lloraban incesantemente. El Padre Alonso de Rojas tomó la palabra y lo hizo tan bien que su Oración Fúnebre salió impresa en Lima; finalmente, se recitaron poesías en castellano y latín alusivas a su vida y obras, que fueron favorablemente acogidas y comentadas y que bien pudieron haber sido recogidas en un grueso volúmen de haber existido la imprenta en Quito.

HONORES DE LA IGLESIA CATOLICA
Pío VI declaró el 19 de Marzo de 1776 que las virtudes de nuestra compatriota hablan sido en "grado heroico". Pío IX la beatificó en 1853 y Pío XII la elevó a los altares en el Año Santo de 1950, tras largos trámites y con declaraciones juradas de más de 53 testigos en el proceso que inició el Obispo de la diócesis quitense Dr. Alonso de la Peña y Montenegro, el día 23 de Septiembre de 1670, accediendo a un pedido formulado por el Procurador General del Cabildo, Capitán Baltazar de Montesdeoca.

Entre las biografías de Mariana de Jesús, la más antigua es la que escribió el guayaquileño Jacinto Moran de Butrón y Rendón, jesuita notable de época posterior a la de nuestra santa, ya que el Padre Moran nació en este puerto, el día 9 de Mayo de 1668, es decir, 23 años después del fallecimiento de Mariana. (1).

La biografía del Padre Moran es también la más completa por la prolijidad desplegada por el autor en constatar las citas y juramentos del proceso canónico iniciado en 1670 en Quito, demostrando dotes de investigador paciente y veraz. Escribió la primera versión por orden del Provincial de los jesuitas, Padre Diego Francisco Altamirano, que lo obligó en 1695; demoró dos años en esta labor y entregó los originales en 1697 a

(1) Para escribir su historia el Padre Moran dee Butrón utilizó los papeles recogidos por el Padre Pedro Alcocer y unos apuntes que dicho religioso tenia manuscritos y que no pudo concluir por su temprana muerte. En 1746 Moran de Butrón declaro bajo juramente» en Guayaquil y dentro del Proceso Canónico de Beatificación, cuales habían sido las fuentes consultadas. Nota del Autor.
dos sobrinos nietos de la santa para que los llevaran al Perú e hicieran publicar, mas, fue el caso, que ambos murieron sin ver coronados sus esfuerzos, perdiéndose el libro entre los papeles del archivo episcopal de Arequipa en 1702 Moran de Butrón no se desalentó y entregó una segunda versión en 1706 a dos padres jesuitas que también llevaron una copia de los procesos canónicos por Panamá a Roma, para interesar al Papa en la canonización de Mariana de Jesús. El barco en que viajaban los religiosos fue asaltado por piratas ingleses y hundido en pleno mar Caribe, entre Portovelo y Cartagena de Indias, perdiéndose todo en medio de las aguas.

Por fin, nuestro paisano, en 1724, entregó una tercera copia que salió impresa en Madrid ese año, con el nombre de "La Azucena de Quito, que brotó del florido campo de la Iglesia en las Indias Occidentales, la venerable virgen Mariana de Jesús Paredes y Flores, admirable en virtudes, profecías y milagros."

RAREZAS BIBLIOGRAFICAS
Del Compendio de la Obra del Padre Moran de Butrón, que Manuel Guerrero de Salazar y del Caso publicó en 1702 en Lima. únicamente se conocen dos ejemplares, uno en Quito y otro en la capital del Perú, siendo por lo tanto una rareza bibliográfica imposible de conseguir. La obra original del mencionado Moran de Butrón impresa en 1724 en Madrid, es también difícil de leer porque los ejemplares que aun quedan no están en venta.

En cuanto al original en Arequipa, por aquellas rarezas de la vida fue descubierto en Lima en 1949, por un distinguido jesuita investigador del pasado religioso americano, que la remitió en obsequio a la biblioteca de Cotocollao donde actualmente reposa con la importancia que merece, porque el Padre Jacinto Moran de Butrón, siendo hagiógrafo fue también historiador, razón por la que el Centro de Investigaciones Históricas de Guayaquil, en 1930 lo declaró en homenaje publico: "Iniciador de los Estudios históricos de la Patria."

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Spiritual Significance

The object of the Stations is to help the faithful to make a spiritual pilgrimage of prayer, through meditating upon the chief scenes of Christ's sufferings and death. It has become one of the most popular devotions for Roman Catholics, as well as featuring in the worship and devotion of other Christian denominations.

In the Roman Catholic tradition, the meditation is often performed in a spirit of reparation for the sufferings and insults that Jesus endured during His Passion.

The Stations

In its traditional form, the Stations of the Cross go from the Lions' Gate to the Church of the Holy Sepulchre via Dolorosa.  The Stations themselves are marked by circular metallic plaques with Roman numerals and concentric cobblestones on the ground.  Today, churches or altars have been built on most of the Stations. There are some alternate forms but the 14 stations described below are the ones most commonly followed and the one we tracked and included in the photos:

1. Jesus is condemned to death
2. Jesus receives the cross
3. Jesus falls the first time
4. Jesus meets His Mother, Mary
5. Simon of Cyrene carries the cross
6. Veronica wipes Jesus' face with her veil
7. Jesus falls the second time
8. Jesus meets the daughters and women of Jerusalem
9. Jesus falls the third time
10. Jesus is stripped of His garments
11. Crucifixion: Jesus is nailed to the cross
12. Jesus dies on the cross
13. Jesus' body is removed from the cross (Deposition or Lamentation)
14. Jesus is laid in the tomb and covered in incense.

!!!

For you movie fans, Mel Gibson's 2004 film, The Passion of Christ, follows the Stations of the Cross. The fourteenth and last station, the Burial, is not prominently depicted (compared to the other thirteen) but it is implied since the last shot before credit titles is Jesus resurrected and about to leave the tomb.

The Church of the Holy Sepulchre

The Church of the Holy Sepulchre (Latin: Sanctum Sepulchrum), also called the Church of the Resurrection by Eastern Christians, is a Christian church within the walled Old City of Jerusalem. The site is venerated by most Christians as Golgotha, (the Hill of Calvary), where the New Testament says that Jesus was crucified and is said to also contain the place where Jesus was buried (the sepulchre). The church has been an important pilgrimage destination since at least the 4th century, as the purported site of the Death and Resurrection of Jesus. Today it also serves as the headquarters of the Greek Orthodox Patriarch of Jerusalem. It is contains the last few Stations of the Cross.

For the Christians among you, this is truly a spiritual experience - if you can look beyond the hoards of tourists!  For me, there was much more significance and tangibility in the Church of the Holy Sepulchre than any other Christian atlar or reliquary I have ever visited around the world.  Highly recommended!

Una vez al año me gusta acercarme a San Juan de Gaztelugatxe. Un xirimiri insistente acompañó toda la mañana del domingo. El tiempo perfecto para acercarse a San Juan de Gaztelugatxe y evitar así la peregrinación de coches de turistas que se acercan a colgarse de la campana de la ermita de San Juan. Según pasamos Larrauri y giramos dirección Bakio, el cielo se va despejando. Sobre la playa, las rocas, las nubes dejan de amenazar con agua. Sobre la Mar, las nubes desaparecen. Dejamos el coche en el parking del restaurante Eneperi y decidimos ir hasta San Juan andando. De esta forma, la inmesa roca que alberga la ermita se va abriendo poco a poco ante nuestros ojos, entre el verde y la vegetación de los campos que rodean los acantilados. La mejor forma de invitar a los ojos a derscubrir los perfiles de la enorme roca.

San Juan de Gaztelugatxe es una enorme roca caprichosamente separada de los mareantes muros que aguantan los envites del Cantábrico. Unida a la costa fragilmente, invita a alcanzar su cima, donde se encuentra la ermita de San Juan de Gaztelugatxe. La ermita, permanece la mayor parte del tiempo cerrada. Este domingo, la sorpresa fué mayúscula, al encontrarla abierta y poder disfrutarla. Por ello, en el siguiente post hablaré un poco más sobre ella.

Uno de los relatos que hablan sobre este lugar cuenta que San Juan Bautista, habiendo desembarcado en el puerto de Bermeo llegó hasta la ermita dando tres pasos gigantescos. Las huellas de estos tres pasos permanecen grabadas a lo largo del camino que une Bermeo y San Juan de Gaztelugatxe, cerca del caserío Itsasalde de Arane, en el alto de Burgoa, y en el último escalón de acceso a la ermita. También se dice que si metes el pie en una de estas huellas gozarás de una salud envidiable, te tocará el euromillón y todas esas cosas que se supone que le pasan a uno al tocar una reliquia y cosas parecidas....

 Llegamos a la base de la gran roca descendiendo y dejando atrás los acantilados. Desde abajo, la vista se magnifica. La Mar aparece imponente ante nosotros, solo roto el paisaje por la sinuosa subida hasta la ermita y por el peñón de Aketxe, formando ambos un biotipo de diferentes especies marinas. A lo lejos, detrás del peñón de Aketxe, la veinteañera plataforma "Gaviota" que un día sirvió para la extracción de gas de un yacimiento descubierto en esa zona del Golfo de Bizkaia, hasta agotar las reservas, a mediados de los años 90.

A la derecha, y vigilante, el Cabo Matxitxako, donde se alza el Faro que jubiló al último farero de Bizkaia.

La subida hasta la ermita es como un Via Crucis. Escalones largos y bajos se intercalan con altos y cortos. Más de 200 hasta llegar a la huella de San Juan Bautista. Nada más comenzar la subida se puede bajar hasta las rocas que besan la Mar. Olor a salitre, gritos de aves marinas. La pendiente está sembrada por cruces, peregiranción hasta la ermita de pescadores pidiendo clemencia a la Mar al salir a pescar, mujeres que desean quedarse embarazadas, lugareños que suben a rezar, a pisar la huella del Santo. La Mar te rodea, al girar en medio de la subida los acantilados de la costa bermeana se alzan amenazantes. Solo el verde de la tierra los hace inofensivos a nuestros ojos.

A cada codo en el camino aparece un nuevo tramo de subida, una nueva cruz, una nueva vista espectacular hacia el horizonte, sobre la costa, levantada sobre oscuras rocas de caliza, sobre el golpeo de las olas en las paredes que levantan el inmenso islote. La subida es maravillosa, no es cansina, en pequeños tramos de descanso disfrutas del viento en la cara, del lugar, de las sensaciones. Miras hacia abajo, parece la subida del Tourmalet en miniatura.

De Via Crucis

De kruisen zijn wit geverfd en dragen de namen van de slachtoffers, voor zover die konden geïdentificeerd worden door de politie. Meer dan de helft van die 2.000 doden konden niet worden geïdentificeerd, alsof ze zelfs niet eens geleefd zouden hebben. De voorzitter van Rio de Paz Antônio Carlos Costa pretendeert met deze actie te eisen dat de overheid van de staat Rio de Janeiro en de nationale regering maatregelen nemen die deze absurd hoge cijfers kunnen doen dalen. Er is niet meer nodig dan politieke wil onder druk van organisaties als deze om de situatie te doen omkeren in de goede richting. Rio de Paz is niet verbonden aan eender welke politieke partij, verdedigt alle slachtoffers: gewone burgers, leden van de politie, eender wie het slachtoffer wordt van een misdaad in Rio de Janeiro, zonder enig onderscheid, zonder enige sociale discriminatie.

De titels aan het begin van het filmpje:

Rio de Janeiro
6.000 moorden per jaar
Een oorlog zonder einde
Zonder overwinnaars,
maar zeker...
met verliezers.

Via Crucis :: Immersion 2008 is over. Really it is. You’ve probably moved on into new and exciting (or same-old and boring) things, as have I. But we need to put Via Crucis 2008 to rest and to do so I wanted to share some reflections and illicit yours. Check out these blog posts and quotes…

Blog Posts:
http://hopehasreturned.blogspot.com/2008/03/via-crucis.html
http://www.captivethoughts.net/?p=1736
http://thewholepeace.wordpress.com/2008/03/12/

The reflections of one of my students:
“It was amazing to see what something so simple as this event could do to bring together different denominations, and people who otherwise would probably not meet, or be friends with each other. It was a chance to lay aside stupid technicalities and minute differences in belief, and take up one uniform task of bringing the passion and love of Christ to people in a different light than usual. .... An event like Via Crucis really brings into grasp the audacity of Christ. This is far more powerful an experience than drinking half and ounce of juice and eating a piece of stale bread. Overall Via Crucis was an amazing experience, from planning and not really knowing what it was about, to it being done and knowing on a more personal level of what Christ went through for each and every one of us.”

The reflections of a youth pastor:
“I took a drive down to Norwood today to experience via crucis immersion 2008 with two of my 8th grade students. As we left the church and began to process the experience one girl stated that she now understood what Easter was all about. Wow! We were all deeply moved by sharing together in the journey.”

I would love to gather your reflections and thoughts (evaluations, critiques, or ideas for next time). Feel free to send me links to blog posts, email me, or call. I’m already getting ideas for 2010 Via Crucis :: Immersion and I would love for you all to be involved again! We have 2 films being created about Via Crucis and I will share those as they become available. The music is still available from Opening Night - http://www.viacrucisimmersion.com/music.html.

Blessing upon you all and Thank You for how you followed Jesus in the Via Crucis,
ak

Non è un video "muto" come può sembrare all'inizio quindi, per un attenta valutazione dello stesso, provate a vederlo tutto se non vi annoia. :)

Scusate per la qualità non propriamente ottima del video ma come al solito, il mio unico strumento di lavoro è un telefonino che fa già abbastanza. ;)

Buona visione!

Via Crucis 2008

Originally uploaded by **CRT**

Click this photo to view Cindy's Flickr set of Via Crucis :: Immersion 2008 images. Like DG she's a great photographer and captured the event well. I love the warm colors of many of her photographs, which I think evoke the atmosphere of the event at night. I particularly like this photo of the crown of thorns... not sure I can describe it well, but Charlie Levine created it out of nail and glue and other "industrial-type" items. So, it's kinda like a 21 Century dystopian crown of thorns... very cool.

Originally uploaded by D.G.Flickr

Click the photo to go to DG's Flickr set of Via Crucis :: Immersion 2008 photos. He has a great eye and sense of color. I think he captured the tone of the experience well.  Plus he played with some cool new featues on his camera, so there you go.

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Here are DG's words that he posted about this particular image:

"the most senses filled station, the Death of Christ. They had this cross on the floor and all around you was videos on each wall, and sound surrounding you. The video was filled with images and videos of Christ dieing and other painful events from all over the world. Amazing! I wanted to keep the color of the picture of the same as the time I took it (lots of blue in the videos being played above."

El resto del reportaje, se encuentra en el Especial de Semana Santa

Santiago 21 de marzo 2008.- La Villa Grimaldi, el ex centro de tortura y exterminio de la policía secreta de Pinochet, fue escenario de un vía crucis protagonizado por laicos y religiosos progresistas que la han elegido por años como su lugar de peregrinación en Semana Santa. En esta ocasión la columna de peregrinos estuvo compuesta por sacerdotes, religiosas, comunidades cristianas de base, familiares de víctimas de la represión, jóvenes y artistas.

Encabezados por una cruz de madera iniciaron el recorrido en las esquinas de Tobalaba con Arrieta realizando dos estaciones antes de ingresar a la Villa Grimaldi. La primera de ellas se efectuó en el frontis de la ex toma de Peñalolén, donde se rechazó la violencia hacia la mujer y el femicidio y un grupo de chicos del MOANI reivindicó los derechos del niño. A continuación miembros de la Pastoral Mapuche expresaron su amplia solidaridad con las luchas de ese pueblo y con la activista Patricia Troncoso.

El ingreso a la Villa estuvo cargado de emoción y recogimiento. Tras un breve recorrido los peregrinos se concentraron a los pies de la torre del recinto para escuchar el testimonio de un sobreviviente del centro de tortura y la lectura del texto bíblico que relata la muerte de Jesucristo en la cruz.

Frente al portón a la Villa por donde ingresaban los vehículos con detenidos, actualmente clausurado, el sacerdote José Aldunate, una de personalidades más significativas de la lucha por los derechos humanos durante la dictadura, demandó a los asistentes el compromiso de mantener cerrado el fatídico portón como expresión de rechazo a la tortura tanto en Chile y en el mundo. "Que estas puertas que están cerradas nunca mas se abran ni en Chile ni en ninguna parte del mundo, manifestó. Esto no es un temor vano sino algo muy actual. Acabamos de saber como el presidente Bush vetó una ley que salía del Congreso condenando la tortura. El decía "para combatir el terrorismo es necesario torturar". Que podamos con la opinión pública, con el recurso de los pueblos, neutralizar esta tendencia y que estas puertas que cerramos nunca más se abran. Así sea".

El acto culminó en la pileta central del recinto con cánticos y rogativas.

Detalle del portón de Villa Grimaldi, por donde ingresaban los detenidos y que se mantendrá clausurado a perpetuidad como símbolo de repudio a las atroces violaciones a los derechos humanos que se cometieron en este recinto.

Iglesia popular

El vía crucis en Villa Grimaldi se ha convertido en un evento tradicional de la Semana Santa en Santiago al cual concurren año a año peregrinos venidos de todos los puntos de la capital y también de provincias. Junto con ser un acto religioso es también expresión del catolicismo popular y de izquierda, que aborda sin tapujos el tema de los derechos humanos y las diferentes reivindicaciones y luchas del mundo popular en el país.

Tal vez por eso y por no ser bien visto por algunos elementos de la jerarquía católica, este año el acto en Villa Grimaldi no fue mencionado en la página oficial de la Iglesia chilena y prácticamente no recibió cobertura de prensa al revés de otros eventos parecidos.

    I enter the cool of the church, my mind filled with memories of Easters past. The palpable memory of gumming the bread and swirling the grape juice around in my mouth, newly cognizant that these elements of the Communion represented the body and blood of a man 2,000 years ago. These memories from almost 20 years ago come back to me, just as I am sure memories came to Mary as she stood at the foot of the cross. My eyes adjust to the lighting within this cathedral. Mary is at the front of the church, head down in mourning for her son lofted up on the cross. I bow my head and am overcome with the feeling of hopelessness that must have swept over the disciples. What if this were the end? What if the kingdom of God ended on Friday and was never followed by that joyous Sunday?

    Tears drying on my sunburned cheeks, I sit in the plaza reading Why We Can't Wait by Dr. King under a gazebo. Tamale vendors, shoe-shiners, whistling chiflado kids, men selling sweet dulces. As I read these words I have read before in a new context, I am struck by its perspective on Jesus' death that Friday so long ago. King writes,

    Suddenly the truth was revealed that hate is a contagion; that it grows and spreads as a disease; that no society is so healthy that it can automatically maintain its immunity...The words of Jesus 'Inasmuch as ye have done it unto one of the least of my brethren, ye have done it unto me' were more than a figurative expression; they were a literal prophecy...We were all involved in the death of [this man]. We tolerated hate; we tolerated the sick stimulation of violence in all walks of life; and we tolerated the differential application of law, which said that a man's life was sacred only if we agreed with his views...We mourned a man who had become the pride of the nation, but we grieved as well for ourselves because we knew we were sick.” (145)

Fresh meaning to this Gospel story I've read hundreds of times. In Jesus' day, just as in our own, the poor and the stranger were being exploited by those in power. To the extent that people of faith tolerate this immoral profiting from the pain of others, we are condoning hate and the hurt of the least of these. If Jesus is present in the least of these, we must recognize his face in every stranger, legal or extralegal, every person, regardless of race. When we give into the fear and hate of our fellow man, the passion of Christ happens once more.

    The best definition of sin that I've ever heard is an “absence of God.” For those 3 days while Jesus lay entombed, the whole world was stuck in this negative peace without the very Son of God. In this Plaza Mayor, it occurs to me that the word for without in Spanish is sin. Without. Without.

It must be a sin that so many of these men and women around me here in this border town of close to 500,000 are without basic necessities and without hope of fair wages. Without.

It is surely sin that when these people come looking for a better life in the United States they are refused legal means, repeatedly denied family reunification, and queued in a quota system that can take from 10 years to never. Without.

It cannot be anything but a sin that 12-20 million U.S. residents live without papers, without protection of law, without insurance, without welfare, without legal protection, without basic human rights, without a means to earned citizenship. Without.

It is a shameful sin that so many bright students of mine look at a bleak future, unsure of whether they will have the right documents to attend the best universities in this country, schools they have earned the academic right to attend. Without.

May we all use these 3 days leading up to that blessed Resurrection Sunday to think of those around us who are “without.” As James 4:17 so clearly states, “Anyone, then, who knows the good he ought to do and doesn't do it, sins.” If we know the good which needs to be done, if we see the calling of God in the strangers around us, if we recognize the face of Jesus in our neighbor and do nothing, our lives are sin- sin meaning, sin purpose, sin faith, sin love, sin the chance to bring the hope of Sunday to the “least of these,” or ourselves.

ROMA - Un inno ai ''martiri del nostro secolo'', a quanti nel mondo si caricano di sofferenze pur di testimoniare la loro fede, e alla ''Chiesa perseguitata'' che, tutt'altro che sconfitta, alla fine vedra' la sua ''vittoria''. Il freddo e la pioggia battente su Roma fanno rabbrividire i pellegrini e i turisti riuniti al Colosseo per la tradizionale Via Crucis, fanno rinunciare Benedetto XVI a portare la croce nelle ultime tre stazioni, sostituito dal cardinale vicario Camillo Ruini, ma non attenuano i significati che fanno da sfondo alla celebrazione, racchiusi nelle meditazioni elaborate
dal vescovo di Hong Kong, cardinale Joseph Zen Ze-Kiun.
Meditazioni e preghiere alle quali, al termine, il Papa ha apposto il suo sigillo, parlando ai fedeli della croce che ''ci rende fratelli e sorelle'', senza ''differenze di razza e cultura'', perche' col suo sacrificio Gesu' ha voluto liberare l'umanita' ''dal cieco odio e dalla violenza''.
La pioggia e il vento gelidi trasformano la zona intorno al Colosseo in un tappeto di ombrelli, senza l'usuale corredo di candele accese, e inducono anche a qualche cambiamento di programma, con il Papa che assiste all'intera ''via dolorosa'' da un gazebo in cima al Colle Palatino, rinunciando a percorrere con la croce le ultime tre stazioni. Prende il suo posto il card. Ruini, che pure aveva aperto la Via Crucis prima di consegnare la croce ai frati della Custodia di Terra Santa, a una famiglia romana, a una suora del Burkina Faso, a una ragazza
e a un sacerdote cinesi.
E proprio la tormentata realta' dei cattolici cinesi fa da sfondo alle meditazioni scritte dal card. Zen. ''Il Papa - scrive il vescovo cinese - ha voluto che io portassi al Colosseo la voce di quelle sorelle e di quei fratelli lontani''.
E' anche l'attrice Paolo Pitagora a leggere le meditazioni e le preghiere, che danno vita a un forte appello in favore della liberta' religiosa e contro le ingiustizie perpetrate dalle autorita' costituite. ''I Colossei si sono moltiplicati attraverso i secoli - si dice con riferimento allo storico luogo di martirio -, la' dove i nostri fratelli, in varie parti del mondo, in continuazione della Tua Passione, vengono ancora oggi perseguitati''. Ed e' questo un destino che riguarda anche la Chiesa, ''la Sposa di Cristo'', che ''in tante parti del mondo sta attraversando l'ora tenebrosa della persecuzione''.
Pilato diventa ''immagine di tutti coloro che detengono l'autorita' come strumento di potere e non si curano della giustizia'', di fronte ai quali la preghiera e' a che riconoscano ''l'innocenza'' dei seguaci di Cristo e abbiano ''il coraggio di rispettare la liberta' religiosa''.
Senza ricordare esplicitamente la Chiesa cinese, divisa tra patriottica e sotterranea, le meditazioni, trattando di Giuda, richiamano al ''tradimento'' che ''sorprende soprattutto se riguarda anche i pastori del gregge''. L'invocazione proposta dal card. Zen, in tema di ''Chiesa perseguitata'', e' che ''il sangue dei martiri diventi seme di nuovi cristiani'', con la certezza ''che le loro sofferenze, anche se sul momento sembrano completa sconfitta, porteranno la vera vittoria della Chiesa''.
Il Papa riceve la croce da Ruini solo al termine del percorso, subito prima di rivolgere la sua parola ai fedeli.
Questa volta non parla 'a braccio', legge un discorso che spiega il significato del Venerdi' Santo, della morte di Gesu' per la salvezza degli uomini.
''I nostri sguardi spesso distratti da dispersivi ed effimeri interessi terreni - dice Benedetto XVI - oggi volgiamoli verso Cristo. Fermiamoci a contemplare la sua croce. La croce sorgente di vita e scuola di giustizia e di pace, patrimonio universale di perdono e di misericordia, e prova permanente di un amore oblativo e infinito, che ha spinto Dio a farsi uomo vulnerabile come noi, sino a morire crocifisso''.
''Attraverso il cammino doloroso della croce - aggiunge - gli uomini di ogni epoca, riconciliati e redenti dal sangue di Cristo, sono diventati amici di Dio, figli del padre celeste''.
Secondo il Pontefice, ''purtroppo non sempre riusciamo a percepire la profondita' di questo amore sconfinato che Dio nutre per noi, le sue creature. Per lui non c'e' differenza di razza e cultura. Gesu' Cristo e' morto per affrancare l'intera umanita' dalla ignoranza di Dio, dal cieco odio e violenza, dalla schiavitu' del peccato''.
E se ''la croce ci rende fratelli e sorelle'', dobbiamo pero' ricordarci che ''tanti, anche nella nostra epoca, non conoscono Dio'' e ''credono di non aver bisogno di Dio''. Mentre invece, secondo papa Ratzinger, proprio ''dopo aver vissuto insieme la Passione di Gesu''', dobbiamo lasciare ''che il suo sacrificio sulla croce ci interpelli'' e permettere a lui ''di porre in crisi le nostre umane certezze''.

fonte 

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di Fabrizio De Andrè

"Poterti smembrare coi denti e le mani,
sapere i tuoi occhi bevuti dai cani,
di morire in croce puoi essere grato
a un brav'uomo di nome Pilato."

Ben più della morte che oggi ti vuole,
t'uccide il veleno di queste parole:
le voci dei padri di quei neonati,
da Erode per te trucidati.

Nel lugubre scherno degli abiti nuovi
misurano a gocce il dolore che provi;
trent'anni hanno atteso col fegato in mano,
i rantoli d'un ciarlatano.

Si muovono curve le vedove in testa,
per loro non è un pomeriggio di festa;
si serran le vesti sugli occhi e sul cuore
ma filtra dai veli il dolore:

fedeli umiliate da un credo inumano
che le volle schiave già prima di Abramo,
con riconoscenza ora soffron la pena
di chi perdonò a Maddalena,

di chi con un gesto soltanto fraterno
una nuova indulgenza insegnò al Padreterno,
e guardano in alto, trafitti dal sole,
gli spasimi d'un redentore.

Confusi alla folla ti seguono muti,
sgomenti al pensiero che tu li saluti:
"A redimere il mondo" gli serve pensare,
il tuo sangue può certo bastare.

La semineranno per mare e per terra
tra boschi e città la tua buona novella,
ma questo domani, con fede migliore,
stasera è più forte il terrore.

Nessuno di loro ti grida un addio
per esser scoperto cugino di Dio:
gli apostoli han chiuso le gole alla voce,
fratello che sanguini in croce.

Han volti distesi, già inclini al perdono,
ormai che han veduto il tuo sangue di uomo
fregiarti le membra di rivoli viola,
incapace di nuocere ancora.

Il potere vestito d'umana sembianza,
ormai ti considera morto abbastanza
e già volge lo sguardo a spiar le intenzioni
degli umili, degli straccioni.

Ma gli occhi dei poveri piangono altrove,
non sono venuti a esibire un dolore
che alla via della croce ha proibito l'ingresso
a chi ti ama come se stesso.

Sono pallidi al volto, scavati al torace,
non hanno la faccia di chi si compiace
dei gesti che ormai ti propone il dolore,
eppure hanno un posto d'onore.

Non hanno negli occhi scintille di pena.
Non sono stupiti a vederti la schiena
piegata dal legno che a stento trascini,
eppure ti stanno vicini.

Perdonali se non ti lasciano solo,
se sanno morir sulla croce anche loro,
a piangerli sotto non han che le madri,
in fondo, son solo due ladri.

Después de las fiestas de carnaval y los 40 días de la cuaresma llega al calendario litúrgico la Pascua. Entre el Domingo de Ramos y el Domingo de Resurrección el Cristianismo celebra la semana más importante del año, Semana Santa, conmemorando la Pasión, Muerte y Resurrección de Jesús.

En España, un país de gran tradición católica, es especialmente celebrada esta fecha del calendario festivo, ya que este es el momento de mayor actividad litúrgica del año. En todos los pueblos y ciudades se celebra durante esta semana misas y procesiones multitudinarias, además de otros actos... Leer más

Vídeo combinando con 15 imágenes el audio de las catorce estaciones del libro "Vía Crucis" escrito por el Fundador del Opus Dei (33ª ed, 2008. Editorial Rialp). Producido por la Fundación Beta Films (29:45 min, 13.9 MB)