Os três partidos políticos do país – ZANU-PF e as duas facções do partido majoritário, o Movimento para a Mudança Democrática (MDC, em inglês) – assinaram um acordo de partilha do poder em 15 de Setembro, pondo um fim a um dos piores períodos da violência política inter-partidária desde a independência do país em 1980.

Apesar do cepticismo quanto ao fato de que os três partidos possam trabalhar juntos, o acordo trouxe esperança para o cidadão comum, principalmente as pessoas que vivem com o HIV, que têm lutado para sair-se bem num contexto económico e político difícil.

Estima-se que, das 320 mil pessoas que necessitam de tratamento antiretroviral (ARV), apenas 100 mil tenham acesso aos medicamentos nos centros de saúde públicos. Além desta lacuna no tratamento, os hospitais do governo estão a batalhar para fornecer seus serviços apesar da escassez de medicamentos, equipas médicas e capital estrangeiro.

O ministro do bem-estar social do Zimbábue proibiu as actividades de todas as organizações não-governamentais (ONG) durante a preparação do segundo turno das eleições presidenciais, piorando ainda mais a lacuna de serviços do sector público de saúde. Estavam incluídas na proibição cerca de 400 ONGs que fornecem serviços a seropositivos, tais como cuidados domiciliares, cuidados de órfãos e tratamento ARV.

Apesar da proibição ter sido suspendida após protestos dos activistas dos direitos humanos a nível internacional, somente as organizações que dirigem programas de tratamento ARV foram autorizadas a retomar suas actividades. As pessoas que se beneficiavam de outros serviços de apoio, inclusive órfãos e crianças vulneráveis, foram obrigadas a cuidar de si mesmas.

As ONGs afectadas pela proibição esperam agora receber autorização para continuar seu trabalho sem interferências injustificadas e restrições governamentais.

Altas expectativas para o governo

Bernard Nyathi, presidente do Sindicato de Activistas do HIV/Sida do Zimbábue, que é seropositivo, disse que com a nova administração, o parlamento poderia deixar de ser o “carimbo” que foi durante os últimos 28 anos de domínio do ZANU-PF.

O bem-estar dos zimbabueanos seropositivos tem sido ignorado por muito tempo.

“Com formatos legais adequados, os membros do parlamento... poderiam ajudar a melhorar as vidas dos seropositivos. Não temos nenhuma dúvida quanto a isto e somos muito optimistas”, disse Nyathi. “O bem-estar dos zimbabueanos seropositivos tem sido ignorado por muito tempo.”

Benjamin Mazhindu, presidente da Rede Nacional de Pessoas vivendo com o HIV/SIDA no Zimbábue, compartilha o optimismo de Nyathi. “Nos anos anteriores, as verbas atribuídas a ministérios importantes como o da saúde e o do bem-estar social foram insuficientes, enquanto outros como o da defesa foram considerados como prioritários”, disse ele.

“Num governo multipartidário, a decisão da alocação de verbas não será a decisão de um só partido majoritário, como era antes. Nossa esperança, como pessoas vivendo com o HIV/SIDA, é de que as propostas de orçamento serão de agora em diante debatidas no parlamento.”

Mazhindu acrescentou que assim que o novo gabinete for empossado, o ZNNP+ mobilizaria seus membros para começar a fazer pressão para uma acção urgente para o acesso ao tratamento, e para o aumento da verba atribuída ao sector da saúde.

Um outro desafio para o novo governo será melhorar as relações com os doadores, para garantir mais fundos estrangeiros destinados à resposta ao HIV/SIDA. Devido à crise política, muitos doadores acabaram por deixar o Zimbábue de lado, provocando um grande déficit para os programas HIV/SIDA.

Mas levará tempo para que o novo governo faça mudanças importantes, e nesse meio tempo, as vidas do 1,7 milhão de pessoas vivendo com o HIV/SIDA no Zimbábue, continuará a ser uma luta.

Com a taxa de inflação a 11,2 milhões por cento, os seropositivos que recebem tratamento estão a ter cada vez mais dificuldade para conseguir comprar comida, essencial para o sucesso do tratamento. Aqueles ainda na lista de espera para começar o tratamento, ter uma alimentação correcta também é essencial para retardar a progressão da doença.

(PlusNews - 10.10.2008)

A nação, rica em petróleo e diamante, passou por eleições no início do mês passado e manteve no governo o partido MPLA com mais de quatro quintos dos votos, o que representa 191 ocupantes num poder legislativo de 220 membros. UNITA, o maior partido de oposição, conseguiu angariar apenas 10 por cento dos votos, o que deu ao antigo movimento rebelde apenas 16 assentos.

Fernando Dias dos Santos, antigo primeiro-ministro e agora indicado para Presidente da Assembleia Nacional, afirmou na tomada de posse do parlamento, na capital Luanda, em 30 de Setembro, que “Angola está a virar uma página importante da sua história ao começar um novo ciclo de vida melhor para todos”.

As eleições legislativas foram as primeiras desde 1992, e seis anos após o fundador e líder da UNITA, Jonas Savimbi, ter sido assassinado durante um conflito, dando fim à longa guerra civil no país. Eleições presidenciais estão programadas para 2009, embora não esteja claro se o Presidente José Eduardo dos Santos, no poder há 30 anos, contestará as urnas.

Segundo a assessoria de imprensa do Estado, a vice-ministra da saúde Evelise Fresta informou ao parlamento que o governo pretende “reforçar os programas de vacinação e prevenção de doenças, melhorar o tratamento e expandir a reabilitação e assistência social aos pacientes”.

“Essas medidas têm por objectivo combater o HIV/SIDA, reduzir a prevalência em três por cento, tratar 70 por cento dos casos de tuberculose e curar 85 por cento dos enfermos”, afirmou a assessoria de imprensa.

Fresta declarou que o governo pretende alcançar uma proporção de três médicos para cada 10 mil pessoas; actualmente há um médico para cada 10 mil habitantes.

Cerca de 2,1 por cento dos 15 milhões de habitantes de Angola estão infectados pelo HIV segundo o Programa Conjunto das Nações Unidas para HIV/SIDA, um número considerado baixo para a região. Atribui-se isso aos anos de conflito em que “a disseminação relativamente lenta de HIV pode ter resultado da falta de mobilidade durante a guerra”.

Lucros do petróleo

Em Setembro, Angola foi amplamente reconhecida como maior país produtor de petróleo da África, ultrapassando a Nigéria, cuja produção caiu como consequência da insurreição de movimentos rebeldes nas áreas produtoras de petróleo, principalmente do Movimento para a Emancipação do Delta do Níger (MEND, na sigla em inglês).

Entretanto, os resultados da produção de petróleo em Angola, estimada em 1,9 milhão de barris por dia, fizeram pouco para diminuir a pobreza. Aproximadamente 70 por cento da população vive com US$ 2 ou menos por dia, e essa percentagem aumenta para 94 por cento nas áreas rurais. De acordo com o Fundo Internacional de Desenvolvimento Agrícola das Nações Unidas, os serviços de saúde cobrem apenas 30 por cento da população rural.

(PlusNews - 07.10.2008)

A adesão ao tratamento, uma alimentação adequada e o tratamento das infecções oportunistas são problemáticos no ambiente do campus universitário, segundo estudantes seropositivos que reuniram-se em Johannesburg, na África do Sul, durante a recente conferência Futuros Imaginados III (Imagined Futures III, em inglês), organizada pelo Centro de Estudos da SIDA para debater o impacto do HIV nos estudantes universitários na África austral.

Mantendo as aparências

A universidade é um lugar público por excelência, e quando tentas manter o segredo sobre os ARVs – e o teu estado serológico – a adesão pode tornar-se difícil.

“Eu geralmente tomo os ARVs em segredo, mas em Dezembro do ano passado eu tive problemas porque uma das minhas aulas era bem na hora em que eu tinha que tomar meus remédios”, disse Bernard Kampolombo, o primeiro estudante da Universidade da Zâmbia a ter declarado publicamente sua seropositividade.

Os horários das aulas de Kampolombo colocaram-no diante de opções difíceis: tomar os remédios na sala de aula, abandonar o curso ou chegar atrasado. “No final, meu professor simplesmente disse: ´Se chegares cinco minutos atrasado, nem precisas vir´.”

Morar num alojamento de estudantes também pode ser complicado. “Vamos imaginar uma situação em que estás em seu quarto, seus amigos chegam, e está na hora de tomares teus remédios. Se eles sentarem-se lá, não os tomas”, disse ele.

Gift Mangwende, da Universidade do Zimbábue, disse que a pressão que sentiu a guardar o segredo sobre o tratamento e seu estado serológico levou-o a deixar de tomar certas doses e a não tratar certas infecções oportunistas porque tinha muito medo de revelar sua situação aos profissionais de saúde do campus.

Universidades são microcosmos das sociedades. O que acontece em termos de sexo, comportamentos, acessos a serviços, dinâmicas de poder -tudo isso -está acontecer em nossas universidades.

Enquanto seu estado de saúde se deteriorava, seu relacionamento com seus colegas de classe também, já que ele pensava que mais amigos significaria mais riscos de que alguém pudesse surpreendê-lo no momento de tomar seus remédios.

Finalmente, disse Mangwende, sua última esperança foi revelar publicamente seu estado serológico, e foi o que ele fez em 2005. Ele e Kampolombo disseram que o fato de ter revelado abertamente sua situação abriu o caminho para que ganhassem o apoio de que precisavam da parte dos reitores, professores e colegas, mas muitos outros estudantes de outros campus da África austral podem estar a passar desapercebidos.

Reflectindo a sociedade

Os ARVs não são distribuídos nas universidades no Zimbábue e a pequena percentagem de testagem entre estudantes significa que aqueles que propõem clínicas de ARV nos campus têm poucos dados estatísticos para justificar a demanda para tais centros, disse Tayson Mudarikiri da Equipa de Acção de Estudantes e Jovens a trabalhar com a Saúde Reprodutiva, organização nacional também conhecida como SAYWHAT Zimbábue.

“Para muitos, ser seropositivo equivale a ir definhando aos poucos e a uma morte dolorosa”, disse Mudarikiri. “Por isso, a seropositividade ainda é causa de estigma.”

Em países de alta seroprevalência como o Zimbábue (cerca de 15 por cento) ou a África do Sul (cerca de 18 por cento), é pouco provável que o HIV não seja um problema entre os estudantes, mas a informação específica sobre o nível da infecção pelo HIV nos campus na África meridional é quase inexistente.

A África do Sul tomou medidas para lidar com o problema. No começo do ano foi lançado um dos maiores estudos sobre a prevalência do HIV já efectuados a nível nacional, que deverá testar 25 mil estudantes e funcionários escolhidos aleatoriamente em mais de 20 instituições de ensino terciário do país.

Johan Maritz, primeiro director do Centro de Estudos da SIDA da Universidade de Pretória, que conta com mais de 50 mil estudantes, disse que cerca de 300 alunos por mês apresentam-se ao centro de aconselhamento e testagem voluntária do campus para serem testados.

Embora no momento ainda não se saiba o número exacto de estudantes que vivem com o HIV, Pierre Brouard, director do centro, comentou: “Universidades são microcosmos das sociedades. O que acontece em termos de sexo, comportamentos, acesso aos serviços, dinâmicas de poder – tudo isto – está a acontecer em nossas universidades.”

(PlusNews - 06.10.2008)

Apesar da hora, a agitação não demorou muito a começar. Num instante, alguns activistas já estavam a postos, junto ao mercado de Côco-Côco, o maior do arquipélago, com três andares, prontos para pintar um mural.

Os murais, pintados em áreas de grande circulação de pessoas, têm se mostrado uma inovação importante nas campanhas de prevenção ao HIV/SIDA no país.

“Às vezes as mensagens na televisão são rápidas e mesmo um painel escrito pode ser difícil de entender”, explicou Manuela Castro, coordenadora da MdM em São Tomé e Príncipe.

Por causa do seu impacto visual e rápida interpretação, os murais foram adicionados ao projecto de comunicação e educação da MdM, que envolve campanhas na comunidade e nas escolas, distribuição de panfletos, publicidade na televisão e na rádio, e aconselhamento e testagem voluntária.

Em seu segundo ano, o projecto tem a duração de cinco anos e conta com o apoio do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento e do Fundo Global de Luta contra a SIDA, Malária e Tuberculose.

Efeito duplo

Os murais também têm um outro efeito: captar a atenção das pessoas enquanto são pintados, dando oportunidade para que os activistas as abordem.

Assim, enquanto os passantes paravam para apreciar o desenho que se formava na entrada do Côco-Côco, os activistas aproveitavam para entregar as brochuras informativas e esclarecer dúvidas.

Para Adilson Vila Nova, 25 anos, trata-se de uma boa iniciativa. Enquanto esperava por um passageiro, o jovem motoqueiro pôde se informar sobre as formas de transmissão do HIV, diferença entre HIV e SIDA, sexo seguro e infecções oportunistas.

“Devemos estar informados sobre esta doença para podermos nos prevenir”, disse.

Mas momentos depois, ele mesmo provou que alguns hábitos são difíceis de mudar.

Penso que este desenho pretende explicar que podemos ter vários parceiros, mas sempre temos que utilizar o preservativo nas nossas relações sexuais.

“Mas será que a SIDA existe mesmo? Ninguém resiste a minissaias e calças bermudas”, disse, em tom de brincadeira, enquanto olhava para um grupo de raparigas que ia às compras no mercado Côco-Côco.

Ana Maria, 43 anos e vendedora de fardo [roupas usadas provenientes da Nigéria], aplaudiu a iniciativa no mercado.

“Existem pessoas com pouco conhecimento. Com essa sensibilização as pessoas aprendem mais”, afirmou.

Os mercados Côco-Côco e Mimi 22, onde o último mural foi pintado, ficam no distrito de Água Grande, com 42 mil habitantes e o mais populoso do país.

Os distritos mais periféricos de Caué, Cantagalo, Mé-Zochi, Lobata e Neves, todos em São Tomé, já foram beneficiados com as pinturas.

Cerca de 30 mil pessoas circulam diariamente pela cidade de São Tomé e o objectivo é que a actividade tenha um efeito multiplicador.

Esclarecer dúvidas, diminuir o estigma

A campanha também procura diminuir o estigma associado ao HIV por meio de conversas directas e mais longas com o público.

Aristides Neto, comerciante no Côco-Côco, contou a história de uma colega que vendia comida no mercado.

“Quando descobriram que ela era doente de SIDA as pessoas afastaram-se. Depois ela acabou por abandonar o negócio”, contou. “Ela não parecia estar doente, mas a informação espalhou rapidamente e a pessoa ficou isolada. Isso é muito complicado.”

Essa foi a deixa para que o activista Gomes Vera Cruz, educador de pares da MdM, explicasse que uma pessoa com HIV pode continuar saudável e que a SIDA é a fase mais avançada da infecção.

“A SIDA é uma doença que não tem cura, mas pode-se viver com ela. Podemos trabalhar, estar com a nossa família, ter os nossos amigos. Ter SIDA não é o fim do mundo”, explicou Castro, da MdM.

Photo: Lourenço Silva/PlusNews

Aproveitando a deixa: curiosidade se transforma em oportunidade para informar

Situado na costa do Gabão, o arquipélago de São Tomé e Príncipe tem uma população de cerca de 150 mil habitantes. Estima-se que haja cerca de 3 mil seropositivos no país, mas nenhum teve coragem de vir a público devido à discriminação.

Um mural, muitas interpretações

Pouco depois do almoço, a entrada do mercado Côco-Côco já tinha uma nova decoração: um grande mural que mostra uma árvore, com preservativos ao longo de suas ramificações.

Na paragem do autocarro que fica na frente do mercado, os passageiros procuravam entender a idéia do desenho.

Bernardo Ceita, 39 anos, disse não conseguir interpretar a mensagem no mural.

“Sei que o artista que concebeu isto quer passar uma mensagem forte, mas eu só consigo ver aí preservativos espalhados pelo tronco”, disse.

Já para Alice Monteiro, 17 anos, a pintura tinha uma mensagem clara.

“Penso que este desenho pretende explicar que podemos ter várias parceiros, mas sempre temos que utilizar nas nossas relações sexuais o preservativo”, afirmou, enquanto aguardava o autocarro para voltar para casa.

(PlusNews - 03.10.2008)

Apenas 24 por cento dos sudaneses do sul sabem ler e escrever, de acordo com o Fundo das Nações Unidas para a População. Isso significa que métodos tradicionais de divulgação de informações sobre o HIV – tais como pôsteres, outdoors e panfletos em centros de saúde – não alcançam a maior parte da população.

A região recebeu US$ 28,5 milhões do Fundo Global de Luta contra a SIDA, Malária e Tuberculose em 2007, quando um mapa para contenção da epidemia foi elaborado, mas pouco progresso foi feito.

“Toda vez que nos reunimos com nossos parceiros, toda vez que nos reunimos com líderes governamentais, somos abordados da seguinte maneira: 'Vocês dizem que estão a combater a SIDA, mas quando viajamos pelo sul do Sudão, na realidade não se vêem quaisquer mensagens'”, disse Angok Kuol, director executivo da Comissão contra a SIDA do Sudão do Sul (SSAC, em inglês).

“Devemos criar mensagens padronizadas”, disse ele numa reunião de partes interessadas no HIV em Juba. “Temos que parar de utilizar mensagens que não são claras o bastante, que não estão em conformidade com nossas culturas.”

Seja fiel ao seu parceiro - num cenário poligâmico, você vai dizer às pessoas para mandar embora a outra esposa?

Durante a maior parte dos últimos cinquenta anos, o Sudão do Sul esteve envolvido em vários conflitos, dos quais o mais recente terminou com a assinatura de um abrangente acordo de paz entre o norte e o sul em 2005. Desde então, funcionários de saúde pública descobriram que é improvável que as mensagens de prevenção ao HIV que parecem ter funcionado tão bem em países vizinhos tais como Quénia e Uganda tenham o mesmo sucesso na região.

Muitos profissionais de saúde questionam se a estratégia ABC – Abstinência, Fidelidade e Preservativos (da sigla em inglês) – pode funcionar no sul do Sudão. Comunicadores de saúde pública passaram parte do encontro a elaborar soluções sobre como modificar a abordagem.

“Seja fiel ao seu parceiro – num cenário poligâmico, você vai dizer às pessoas para mandar embora a outra esposa?” indagou Fredrick Musoke, consultor do Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) e SSAC, contratado para desenvolver uma política de comunicação de mudança de comportamento para a região.

Poligamia é apenas uma das diversas práticas a dificultar os esforços dos profissionais de saúde pública para combater a SIDA. A herança de esposas também é difundida. O dote da mulher é às vezes equivalente a um rebanho de gado, portanto, mesmo quando o marido morre, é do interesse da família dele manter a esposa e seus bens na família.

“Use preservativo para proteger a quem se ama”, sugeriu um grupo, mas o slogan foi logo derrubado por Deng Mathiang, da SSAC. “Significa portanto que se você tiver relações sexuais com alguém a quem não ama, não deve usar o preservativo?” questionou. “Algumas pessoas fazem sexo apenas porque têm vontade.”

“Sem preservativo não há sexo”, recomendou outro grupo, enquanto Kuol, da SSAC, pensava se o uso de desenhos educativos detalhados seria a melhor maneira de alcançar uma população em grande parte analfabeta.

O encontro em Juba não teve respostas fáceis, mas para os profissionais de saúde da região é um alívio que um esforço significativo relativo à prevenção do HIV esteja finalmente sendo posto em prática.

(PlusNews - 26.09.2008)

O estudo, publicado na revista inglesa “The Lancet” [em 24 de setembro], analisou a prevalência do uso de drogas injectáveis em 148 países e a prevalência do HIV entre os usuários de drogas injectáveis (IDU, em inglês) nestes países. Os resultados do estudo mostraram que em nove países, incluindo a Estónia, a Ucrânia, a Argentina, a Indonésia e o Quénia, mais de 40 por cento dos IDU são seropositivos.

Entretanto, os dados relativos ao uso de drogas injectáveis só eram disponíveis em 13 dos 47 países da África subsaariana. Os autores, sob a direcção de Bradley Mathers do Centro Nacional de Pesquisa em Álcool e Drogas com base em Sydney, advertiram que “existe uma constelação de factores de risco para o desenvolvimento do uso de drogas injectáveis” na África, que incluem altos níveis de dificuldades sócio-económicas e o fato de muitos países da região estarem a ser usados como passagem do tráfico de drogas ilícitas rumo à Europa. No Quénia, Ilhas Maurício, Nigéria, África do Sul e Tanzânia, o uso de drogas injectáveis já é bem estabelecido.

A China, a Rússia e os Estados Unidos têm as maiores populações de IDU, de um total global estimado em 16 milhões, enquanto a seroprevalência entre os IDU é maior no leste europeu, sudeste asiático e América Latina.

O estudo, que foi dirigido por um grupo de especialistas criado para fornecer recomendações técnicas às Nações Unidas sobre o HIV e o uso de drogas injectáveis, concluiu que o uso de drogas injectáveis é um modo de transmissão do HIV cada vez mais importante em muitos países do mundo.

“Existe uma nítida necessidade de investimento em métodos de prevenção do HIV como programas de troca de agulhas e seringas e tratamentos de substituição à base de opiáceos”, dizem os autores, que também sugerem mais pesquisa a fim de poder medir com mais precisão a amplitude do problema.

Comentando sobre o estudo, Kamyar Arasteh e Don Des Jarlais, do Centro Médico Beth Israel, em Nova Iorque, notaram que o número de IDU a ter acesso aos serviços de prevenção, testagem e tratamento do HIV não é suficiente.

Na China, por exemplo, um estudo conduzido em 2007 mostrou que menos da metade dos IDU conhecia seu estado serológico, 60 por cento tinham usado material de injecção não--esterilizado a última vez que tinham injectado e somente um terço tinha usado um preservativo na última relação sexual.

Contudo, Arasteh e Des Jarlais comentaram que “se os esforços de prevenção do HIV forem implementados em grande escala quando a prevalência é baixa em usuários de drogas injectáveis, é possível conter a epidemia do HIV nesta população.”

(PlusNews - 29.09.2008)

Photo: Kate Holt/IRIN

Falta de ARVs pode colocar vidas em risco

KAMPALA, 9 Setembro 2008 (PlusNews) - O Ministério da Saúde de Uganda tem estado a lutar para impedir uma escassez nacional de antiretrovirais (ARVs) que poderia comprometer as vidas de dezenas de milhares de pessoas seropositivas.

Oficiais da saúde afirmaram que um sistema ineficiente de aquisição de medicamentos, doações esporádicas de medicamentos e a escassez de farmacêuticos qualificados deixaram milhares de pacientes sob o perigo de ficar sem os remédios essenciais tais como medicamentos para malária e ARVs.

O governo fez um pedido de abastecimento de ARVs a fornecedores estrangeiros para suprir a escassez actual, e fontes do governo afirmam que os medicamentos chegaram na semana passada.

Nos últimos dois anos, a mídia local alertou regularmente sobre o vencimento da validade de medicamentos que teriam que ser destruídos pelas Farmácias Médicas Nacionais (NMS, em inglês), maior fornecedor de medicamentos do governo.

Em Uganda, hospitais e centros de saúde dos sub-distritos fazem pedidos para compra de medicamentos com oficiais de saúde distritais, que requisitam os medicamentos ao NMS e União das Farmácias Médicas (Joint Medical Stores).

“Há ineficiência, no entanto... O NMS pode levar 60 dias em vez de 30 para processar e entregar um pedido ao distrito, e há também problemas de estocagem no nível distrital, transporte e distribuição ineficiente, assim como supervisão de apoio inadequada”, disse Mshialla Maghanga, professor na faculdade de medicina da Universidade de Gulu, no norte de Uganda.

Oficiais do NMS atribuíram os atrasos às precárias previsões de necessidade dos medicamentos, assim como pouca alocação de verbas para os mesmos. A saúde representa 10,6 por cento do orçamento nacional de Uganda, menos do que os 15 por cento que deveriam ser destinados à saúde segundo o compromisso feito pelos chefes de estado da União Africana em Abuja, Nigéria, em 2001.

O governo possui 57 hospitais, 179 centros de saúde e 989 outras instalações médicas ao redor do país; faltas anteriores foram atribuídas ao rápido aumento da demanda de distribuição de ARV ao longo dos últimos anos.

“Mesmo quando conseguimos os medicamentos, não há pessoas qualificadas para aplicá-los”, disse Martin Oteba, director assistente interino responsável pelos farmacêuticos no Ministério da Saúde.

Ele disse que o sector público em Uganda tem apenas 350 farmacêuticos qualificados, enquanto o país precisa de ao menos 14 mil para servir efectivamente a população de 30 milhões.

As ferramentas estão lá, o sistema existe, mas não há pessoas para implementá-lo.

“A maioria dos farmacêuticos trabalha por apenas cerca de dois anos e vai para o exterior ou para o sector privado; o abastecimento de medicamentos é afectado pela falta de continuidade. As ferramentas estão lá, o sistema existe, mas não há pessoas para implementá-lo”, disse.

Oteba observou que as doenças e epidemias sazonais, tais como o recente surto de hepatite E no norte de Uganda, muitas vezes atraíram diversas doações de medicamentos de parcerias de desenvolvimento durante a emergência, mas assim que o surto é contido os medicamentos podem só ser usados raramente e expiram no NMS.

Olhando para dentro

Numa tentativa de estimular a produção local, o Ministério da Saúde também fez seu primeiro pedido de ARVs a Quality Chemicals, uma nova fábrica de ARVs na capital, Kampala.

Utilizar os medicamentos da nova fábrica provou ser problemático no passado porque os maiores doadores vincularam suas doações a fabricantes externos específicos, de forma que o governo foi obrigado a destinar fundos separados para comprar medicamentos da Quality Chemicals.

A fábrica, que começou a produzir ARVs genéricos e medicamentos para malária em 2008, não recebeu licença da Organização Mundial da Saúde (OMS) mas teve aprovação da Autoridade Nacional de Medicamentos de Uganda.

O Ministério da Saúde também deu início à produção local de artemísia, uma espécie de planta local da qual são derivados os ingredientes activos do Coartem, recomendado pela OMS como tratamento primário de malária. A malária representa até 40 por cento das visitas anuais de pacientes externos ao hospital e mata cerca de 320 ugandenses por dia.

Cerca de 130 mil pessoas a viver com HIV em Uganda têm acesso a ARVs, menos de 42 por cento do total que necessita deles.

(PlusNews - 09.09.2008)